— Какая... абсурдная идея.
Аксель кивает, с трудом сглотнув.
— Абсолютно. Абсурдная.
Тяжёлое, густое молчание воцаряется между нами. Затем Аксель резко встаёт, испугав собаку. Он опять чуть не роняет тарелку, но подхватывает крепче, затем тянется к моей.
— Я заберу твою, если ты доела.
Я вместо этого тянусь к его тарелке.
— Нет. Ты готовил. Я помою посуду.
Он отводит тарелку вне досягаемости, хмуро глядя на меня.
— В этом нет необходимости.
Я встаю, оказываясь очень близко к нему.
— Я. Помою. Посуду.
Хмурая гримаса становится откровенно угрюмой. Я улыбаюсь. Затем собираю на поднос тарелки и всё, что он использовал при готовке. Держа поднос в руке, я неспешно захожу внутрь.
Я только добавила жидкое мыло в воду в раковине, когда Аксель закрывает за собой дверь и входит на кухню следом за мной, держа в руке тарелку.
— Руни...
— Пожалуйста, Аксель. Пожалуйста, просто позволь мне помыть посуду, — когда я поворачиваюсь к нему лицом, мы едва не сталкиваемся, отчего я интимно осознаю запах дыма от костра и древесного мыла, исходящий от его одежды, а также то, как часто поднимается и опускается его грудь.
Я тянусь к его тарелке, и наши кончики пальцев нечаянно соприкасаются, когда я забираю ту из его рук. Аксель хрипло выдыхает, и я поднимаю взгляд, затем застываю. Его зелёные глаза мерцают как угасающие угольки, не отрываясь от моего рта. По мне проносится жар, и моё тело покачивается в его сторону. Его голова склоняется, весь мир исчезает, а моё сердце гулко стучит. Это будто повторение Шарадного Поцелуя, пока эти прекрасные глаза не отрываются от моего рта, весь воздух покидает его лёгкие, наши рты так близко, всё ближе...
Громкий лай пса за дверью рушит момент, заставляя нас отшатнуться. Взгляд Акселя опускается к его ботинкам, щёки розовеют. Я с макушки до пят вся пылаю похотью, раскрасневшаяся, огорошенная, сердце стучит в ушах.
Срань Господня. Мы чуть не поцеловались? Его влечёт ко мне?
Аксель прочищает горло и смотрит на мои губы, затем снова в пол.
— Мне лучше уйти.
Я киваю, нехарактерно лишившись дара речи. Наконец, я подбираю слова и говорю:
— Спасибо за ужин.
— И тебе, — он морщится. — Ээ. Подожди. Я имел в виду... — он вздыхает. — Неважно. Спокойной ночи.
— Подожди, — я настолько на взводе из-за того, что было минуту назад, что соображаю с задержкой, но наконец-то сообразила. — Если я у тебя дома, то где остановишься ты? Не в шалаше. Ты сказал, это небезопасно.
— У меня есть палатка.
— Палатка? Ты серьёзно?
Он чешет шею сзади и пожимает плечами.
— Да.
— Аксель, нет. Пожалуйста, спи хотя бы на диване. Буквально одну ночь. А завтра я уеду. Обещаю. С утра пораньше избавлю тебя от своего общества.
— Я не... Ты не... — он стискивает зубы. — Тебе необязательно это делать, Руни. Это не проблема.
— Раз не проблема, тогда спи на диване.
Он хмурится, когда снаружи поднимается ветер, завывая вокруг нас.
— Я не могу.
— Почему нет?
— Я... храплю. Громко.
— И что? Я сплю как убитая. Ты меня не разбудишь.
Его рот поджимается в жёсткую линию. Он засовывает руки в карманы.
— Нет.
— Аксель Бергман, если ты не ляжешь спать на диване, я сама буду спать в этой твоей палатке, а ты займёшь кровать.
— Ты не будешь спать в палатке, — говорит он. — Особенно когда надвигается гроза, — он скрещивает руки на груди, плечами заполняя дверной проём. Думаю, он пытается запугать меня, но это лишь делает его раздражающе привлекательным. Угрюмость не должна быть такой сексуальной.
— Тогда и ты не будешь в ней спать, — возражаю я. — Я не буду вышвыривать тебя из твоего же дома, — я применяю старую, надёжную тактику, широко распахивая глаза и надувая губы. — Пожалуйста, Акс. Просто поспи на диване...
— Нет, — твёрдо отвечает он, открывая дверь за собой. — Ты спишь здесь. Я сплю... — он большим пальцем показывает за плечо, где ветер зловеще сгибает тёмные деревья поблизости. — Там.
Я безнадёжно вздыхаю.
— У тебя пугающе сильное чувство рыцарства.
Аксель делает ещё один шаг назад, упираясь ладонями в косяки.
— Неизбежное свойство Бергманов. Доброй ночи, Руни.
— Доброй н...
Дверь с грохотом захлопывается.
Застонав, я плюхаюсь на кровать, когда дождь начинает барабанить по окнам. Ночь будет очень длинной.
Глава 6. Аксель
Плейлист: Harry Styles — To Be So Lonely
Лучи солнца просачиваются сквозь палатку, согревая мои веки, но я не просыпаюсь. Я не хочу. Не тогда, когда я в этом сне. Сне, где Руни лежит подо мной, такая мягкая и тёплая.
В моём горле рокочет стон, мир снов и реальность переплетаются, когда я поворачиваюсь на живот, и каждый ноющий сантиметр моей длины трётся о мягкий спальный мешок. Я такой твёрдый, что едва могу перевести дыхание, когда её тело в моём сне выгибается навстречу моему и...
— Проснись и пой! — говорит она.
Я резко вскидываюсь, проснувшись, падаю на спину и хватаю ртом воздух. Осознав, что поза очень выдающая, я сворачиваюсь на боку как раз в тот момент, когда Руни заглядывает в палатку с термосом кофе в руках и улыбаясь ослепительнее самого солнца позади неё. На ней абсурдно пушистая неоново-жёлтая шапочка, контрастирующая с её волосами. Её щёки раскраснелись от холодного воздуха.
Она такая красивая, что аж больно.
— Ты в порядке? — спрашивает она. — Судя по звукам, снилось что-то плохое.
Я стону и сажусь.
— Типа того.
— Я пришла с кофе, — она протягивает термос из нержавеющей стали, от которого божественно пахнет.
— Спасибо, — я открываю крышку и вдыхаю аромат.
Устраиваясь как дома, она ступает внутрь, плюхается и опирается назад на локти. Мой взгляд устремляется к её груди. На ней небесно-голубая термальная кофта, которая облегает её груди, напрягшиеся от холода. Сначала сон. Потом это. Я в агонии.
Я крепко зажмуриваюсь и делаю большой глоток обжигающего кофе.
— Итак, — беззаботно говорит она. — У нас гости.
Я давлюсь кофе.
— Что?
— Твои друзья и их дочь? — улыбаясь, она склоняет голову набок и с любопытством смотрит на меня. — Она называла тебя дядя Акс.
Иисусе. Я откашливаюсь и делаю ещё один большой глоток кофе. Если Паркер и Беннет приехали сюда со Скайлер, то мне нужен весь кофеин, который я смогу получить.
— Приветствую, земляне! — маска пришельца с голосом Скайлер заглядывает в палатку и застаёт меня настолько врасплох, что я проливаю кофе на свой спальный мешок. — Ты в порядке, дядя Акс?
— Что за маска такая, чёрт возьми?
— Ууу, плохое слово. Я не скажу им, что ты оговорился, — она срывает маску, открывая взгляду тёмные пружинистые кудряшки и озорные карие глаза. — Папочка и БиБи разрешили мне посмотреть документальный фильм про пришельцев, который изменил мою жизнь, и они сказали, что если я неделю буду держать комнату в чистоте, то я получу маску пришельца, так что я так и сделала, и она крутая, правда? — она делает глубокий вдох после этой тирады и улыбается. — Мы сделали булочки с корицей. Папочка и БиБи сказали, что это чвер-взрыв-чайная ситуация, так что мы принесли немного тебе.
— Чрезвычайная, — я захлопываю крышку термоса и откладываю его в сторону. Очевидно, сейчас не время для моего кофе. — Выметайся, НЛО. Я оденусь и выйду через минуту.
Скайлер смотрит на Руни.
— Тебя зовут НЛО? Я думала, твоё имя Руни.
Руни смеётся.
— Пришельцы летают на неопознанных летающих объектах, сокращённо НЛО. Он называет так тебя.
— Суть в том, — говорю я им, — что вам обеим нужно уйти. Выметайтесь.
Скайлер выкатывается из палатки, Руни следует за ней, и их голоса сплетаются, пока они уходят. Я плюхаюсь обратно на спальный мешок, испустив протяжный болезненный стон. Ужасный поворот событий.