Хмурая гримаса усиливается..
— Что ж. Мне лучше уйти.
— Ага. Ещё раз спасибо.
Он кивает. Открывает рот. Закрывает. Затем выходит наружу.
Затем дверь снова распахивается, и только его голова просовывается обратно.
— Позвони, если что-то понадобится.
Я сонно улыбаюсь.
— Обязательно, Аксель.
Снова кивнув, он закрывает дверь, на сей раз тише, и звуки его шагов стихают. К этому моменту я уже знаю, что не надо ожидать звуков двигателя джипа. Я жду, когда раздастся дружелюбное гавканье Гарри, хруст переломившейся веточки, после чего Аксель со свистом бросит её по воздуху, чтобы пёс за ней погнался. Он пешком пойдёт к шалашу, а пёс поковыляет за ним. Он ходит пешком при любой возможности.
Теперь я знаю о нём такие детали. И это странным образом утешает. А ещё это не относится к территории стратегического брака и платонических отношений. И это беспокоит. Просто я сейчас слишком устала, чтобы беспокоиться и анализировать.
Так что я закрываю глаза, позволив утомлению погрузить меня в сон. Как раз когда я начинаю задремывать, звонит мой телефон. Я сонно приподнимаю экран, чтобы прочесть имя контакта.
Уилла.
Я провожу пальцем, принимая вызов.
— Привет.
— Привет! Угадай, что? Я вернулась пораньше!
Мои глаза панически распахиваются, адреналин заставляет меня резко проснуться. План сводился к тому, чтобы сделать как можно больше основной работы в шалаше, пока Уиллы нет, потому что в этот период мы можем рассчитывать, что они с Райдером сюда не сунутся. Но что мне делать теперь, когда она вернулась пораньше? Сказать, что я здесь, и навлечь риск визита, или снова соврать ей?
Я не могу. Я не могу скрывать ещё одну деталь от неё. Только не тогда, когда я мысленно пишу признание во всём, что я от неё уже скрывала.
— Руни?
— Прости, это здорово! Как всё прошло?
— Очень хорошо, — отвечает она. — Я хорошо играла, пресса и спонсорство не были слишком проблемными, и одно мероприятие отложилось, так что я тут! Ты всё ещё в шалаше? Могу я к тебе приехать?
Я потею как свинья на барбекю. Что мне сказать?
— Ээ, я тут, да. Но...
«Думай, Руни! Думай!»
— Но? — подталкивает Уилла.
— Но... — над моей головой зажигается лампочка. — Аксель сказал, что ему нужно кое-что сделать в шалаше. Мне лучше не путаться у него под ногами, — и разве это неправда? — Почему бы мне не приехать к тебе?
— Ты уверена? — спрашивает Уилла. — Я бы с радостью пригласила тебя в гости, но я не хочу заставлять тебя ехать в Такому.
— Ты хотела сказать, ты не веришь, что я доеду до Такомы.
Она нервно смеётся.
— Ну, типа да.
— Я буду в порядке, — говорю я ей. — Для этого и созданы Гугл-Карты.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Я слышу улыбку в её голосе, когда она говорит:
— Тогда давай сделаем это!
Глава 13. Аксель
Плейлист: Cage The Elephant — Ready To Let Go
Руни отправилась к Уилле на выходные, и это не то облегчение, которого я ожидал. Я погрузил её чемодан в Субару Беннета — он настоял, чтобы она взяла его машину, поскольку на прошлой неделе Руни сдала обратно свою арендованную машину, а мой джип с механической коробкой передач она не может водить, даже если бы от этого зависела её жизнь. Затем я смотрел, как она вбивает адрес Уиллы в GPS, и заставил её пообещать, что она позвонит (без рук, через голосовое управление), если потеряется.
И с тех пор, как я проводил её взглядом, у меня в груди зародилось это ноющее ощущение, которое напоминает несварение сердца.
Оно мне совсем не нравится.
Обычно я был взял в руки кисть, проработал то, что назревает во мне, пока покрывал холст цветами в тишине моей студии. К сожалению, есть лишь одна вещь, которую я сейчас способен писать, если бы попытался, и это последнее, что мне стоит писать. Так что на этих выходных я планирую ошиваться в шалаше и отвлечь себя как можно большим количеством задач, которые я способен сделать в одиночку, пока команда не работает.
А значит, начиная с этого вечера, у меня есть два полных дня тишины. Больше никакой работы допоздна, поскольку все срочные задачи были выполнены, поэтому команда закончила работу в пять, и все уехали, что приносит глубинное облегчение.
Вот только это означает, что закончилась и доставка ужина из кафе, а это означает, когда Руни вернётся, мне придется смириться и делить приёмы пищи с ней. Как бы это ни было соблазнительно, сейчас нет смысла зацикливаться на том, как я переживу её стоны и вздохи, облизывание зубцов вилки и пальцев. С этой вызывающей стояки проблемой я разберусь по мере её поступления.
Нет, прямо сейчас я собираюсь смаковать то, что я впервые за долгих две с половиной недели останусь в одиночестве. Как только Паркер уберётся отсюда. Беннет уехал несколько часов назад, чтобы забрать Скайлер из школы, но Парк остался, прохаживается туда-сюда, проверяет прогресс, делает пометки.
— Акс! — зовёт он.
— Я тут.
Он выходит на крыльцо, где я стоял, наслаждаясь закатом, и закрывает дверь за нами.
— Ну? — я спрашиваю у него.
— Я не собирался говорить слишком много, поскольку я суеверен, — он постукивает по дому. — Но мы надираем задницу этому плану. Твоя цель была закончить к середине декабря, и всё выглядит прекрасно. Я мог бы сказать, что мы закончим на неделю раньше, если всё будет продолжаться в таком же темпе, но я не буду искушать богов строительства.
— Это многое значит, Парк. Всё, что вы сделали за такой короткий промежуток времени.
Беннет подъезжает в грузовике, поющий голос Скайлер доносится из открытых окон кабины. Он мигает фарами и сигналит, просто чтобы поприкалываться над нами.
Паркер машет им.
— Эй, ты нанял лучших. Я просто делаю свою работу, — мы вместе спускаемся по ступеням крыльца, и он идёт к грузовику. — Долго её не будет?
— Кого?
— Так, лапочка, не прикидывайся. Ты знаешь, о ком я говорю.
Я сглатываю — такое чувство, будто в моём горле застрял кусок горячего угля. Он обжигает до самого дна.
— Четыре дня.
Паркер улыбается.
— Предостаточно времени.
— Что это значит? — окликаю я.
Он не отвечает. Не могу сказать, что мне нравится, когда мои методы используют против меня.
Паркер запрыгивает в грузовик, раздаётся трио гудков, и они отъезжают от дома. Снова поднявшись на крыльцо, я закрываю глаза и наслаждаюсь этим — сгущающейся темнотой под моими веками, абсолютным уединением и тишиной.
Наконец-то.
Вот только по воздуху разносится слабое рокотание нового двигателя. Я держу глаза закрытыми. Говорю себе, что это кто-то просто свернул не туда. Вот-вот я услышу хруст гравия под шинами, выполняющими резкий U-образный разворот, звук стихнет и всё будет хорошо.
Вот только звуки двигателя становятся громче. Затем звук открывшейся и закрывшейся дверцы машины эхом разносится по поляне. Мои глаза открываются, затем выпучиваются от неверия.
— Оливер?
Мой самый младший брат повыше подтягивает спортивную сумку на плече и идёт в мою сторону, а его такси выполняет разворот и уезжает. Светлые волосы Оливера наполовину выбились из маленького хвостика на его затылке, а его серо-голубые глаза, копия маминых, покраснели. Он выглядит ужасно, что... необычно для него. Он золотой мальчик, последний сын, гениально одарённый в футболе, гениально одарённый в учебе. Жизнь складывается для Оливера наилучшим образом, и он выглядит соответствующе.
А ещё он выглядит так, будто подрос на 7 см с момента нашей последней встречи. Чем они там кормят их в КУЛА? Гормонами человеческого роста?
— Ты что тут делаешь, чёрт возьми? — спрашиваю я.
Оливер пытается улыбнуться мне, но это больше похоже на гримасу. Он смаргивает влагу, блестящую в его глазах, и шмыгает носом.
— Мне... надо было куда-нибудь уехать.