– Нет. Это настоящий дворец, очень большой и слишком роскошный для меня. Я хотела бы жить в коттедже.
– Дорогая, представь себе коттедж. Четыре стены и дверь.
Наш дом построен по такой же схеме, но только стены повыше и дверей побольше. Поверь мне, я хорошо разбираюсь в архитектуре.
Мира недоверчиво посмотрела на него:
– Ты больше ничего не можешь мне сказать в защиту этого места?
– Ничего, – ответил Алек.
– Но мои впечатления от него сильно отличаются от твоих. Ты герцог, ты привык ко всему этому великолепию, ты вырос среди…
– Не думай обо мне как о герцоге. Думай как о муже. А теперь не хочешь ли ты присесть к огню рядом с мужчиной, который любит тебя?
– На это дорогое покрывало…
– Постельное белье, – поправил Алек.
Она наконец согласилась, села около огня, опершись спиной на его грудь. Мира смотрела на языки пламени, освещающие их лица. Алек был прав. Звания и вещи не имеют никакого значения. Важен только он.
– Я думал, каждая женщина хочет, чтобы ее увезли в замок, – Алек нежно поцеловал ее в плечо, – чтобы почувствовать себя в безопасности…
– В то время, когда тебя не будет рядом?
– Да, я сражался бы с драконами.
– Нет. Я собираюсь всегда быть с тобой рядом и сражаться вместе.
– Как бы испугались драконы!
Мира рассмеялась и затеяла шуточную потасовку. Тонкая рубашка натянулась на ее коленях, почти не создавая никакой преграды между ними. Она почувствовала тепло и напряжение его тела. Мира глубоко вздохнула:
– Никакой жалости к драконам.
– Похоже, и к мужьям тоже.
Алек опрокинул ее на спину, в его глазах отражался огонь камина. Он снял с нее рубашку, и она предстала перед ним во всем женском великолепии. Откинув шелковое одеяние в сторону, он неторопливо покрывал ее тело поцелуями.
Как прекрасна такая близость! Она такая нежная и гибкая, под его сильным телом, полным страсти.
Он снял оставшуюся одежду с себя.
– Я люблю тебя, – прошептала она без страха, без ожидания ответа, без мольбы.
Эти слова были для него самым дорогим подарком. Он отвечал ей теми же словами, своим телом, своим сердцем, которое раньше не знало о существовании любви. Теперь физическая близость перестала быть для него обдуманным занятием, она стала стихией чувств, восторгом, заполняющим их обоих. Все его чувства были сфокусированы на Мире… Любимая женщина, освещенная огнем, ее волосы, длинные и мягкие, как темный шелк, ее нежные руки, скользящие по его спине.
Ее кожа была гладкая, как атлас. Он ласкал ее тело то нежными, еле ощутимыми прикосновениями, то причиняя сладкую боль. Томный стон вырвался из ее уст, когда его пальцы коснулись ее сосков. Алек поцеловал ее в нежную ямочку у основания шеи; его ласки заставляли ее трепетать от ожидания и нетерпения. Мира потянулась к нему всем телом, шепча его имя, а Алек медленно скользил языком по животу вниз.., мучительно медленно, оттягивая минуты наслаждения и делая их более желанными.
Мира предалась наслаждению. Тело само подсказывало ей, что делать. Отблески пламени играли на волосах Алека, и она ласкала их, провела руками по сильным плечам. Он закрыл глаза, а она нежными прикосновениями ласкала его спину и плечи. Алек снова и снова целовал ее.
– Как хорошо! – Его голос был полон счастья. – Я хочу знать тебя, как никто никого не знал на земле до нас.
– Ты и так знаешь меня.
– Неужели? – удивился Алек и в опровержение ее слов стал ласкать и целовать ее там, где никогда раньше не делал этого. Его руки ласкали ее ягодицы, то сжимали, то отпускали их, и вдруг его пальцы проникли в ложбинку между ними, заставив Миру испуганно вздрогнуть и отпрянуть.
– Алек! – воскликнула она, удивленная такой интимной лаской.
Он засмеялся и раздвинул ее колени.
– Не двигайся, – прошептал он, лаская ее бедра, – совсем не двигайся.
– Почему? – удивилась Мира, но он не отвечал.
Его губы ласкали ее кожу ниже пупка. Каждый мускул ее тела дрожал и жаждал его прикосновений. Его руки властно гладили ее округлые бедра, разведенные в стороны, и внезапно она ощутила, как его язык ищет маленький вход в ее лоно.
– Алек, пожалуйста, люби меня. – Мира хотела, чтобы он вернулся к привычным ласкам и вошел в нее. Ее влажное тело трепетало от желания.
– А я и люблю, – ответил он, по-своему истолковав ее слова.
Мира облегченно вздохнула, когда Алек оторвался от ее бедер, ожидая, что вот сейчас он войдет в нее. Но вместо этого он спустился еще ниже и продолжал целовать ее. Она вскрикнула от незнакомого ранее наслаждения, протянула к нему руки, и их пальцы переплелись. Наслаждение было столь велико, что она боялась потерять сознание.
Мира лежала, не говоря ни слова, погрузившись в темноту и тишину. Алек снова склонился над ней, поцеловал ее в шею.
– Позволь я отнесу тебя на кровать, – прошептал он.
Она кивнула и обняла его за шею. Алек с легкостью поднял ее и опустил на мягкую постель. Он принялся с жадностью целовать ее, пламя страсти вновь охватило их.
– Мира… – шептал он, стараясь сдержать дрожь, но застонал, когда Мира выгнулась, открываясь ему навстречу.
Они с упоением познавали блаженство любви, объятия, прикосновения, открывая тайны, которые известны лишь любовникам.
Алек узнал, что ей нравится погружать пальцы в волосы на его груди, что ее ноги словно созданы для того, чтобы обнимать его бедра. Мира обнаружила, что может вызвать у него дрожь наслаждения, если осторожно проведет ногтями по его спине, и Алек, который никогда не терял самообладания, был не силах сдержать стон блаженства. Он зарылся лицом в ее волосы и слышал только ее прерывистое дыхание и страстные стоны. И лишь тогда он позволил себе погрузиться в ее бархатные глубины, дарящие ему непередаваемое наслаждение.
Потом они долго молча лежали, обнявшись, ее голова покоилась у него на плече, рука обнимала талию. Алек взял ее руку и поцеловал каждый пальчик, приподнялся на локте и посмотрел на улыбающуюся Миру. Вдруг его лицо стало серьезным.
– Как мог я так долго жить без тебя? – со страхом в голосе проговорил он. – Я жил вполсилы. Я не знал, что ты так нужна мне.
– Я тоже не могу жить без тебя. – Глаза Миры наполнились слезами. – Не только после сегодняшней ночи.
Он провел пальцами по ее губам, успокаивая.
– Не говори так. Не бойся будущего. Теперь ты моя, и ничто не в силах изменить мои чувства к тебе. Даже ты сама.
Мира согласно кивнула, пытаясь остановить слезы. В эту минуту она так любила и доверяла ему, что была готова рассказать все о своем прошлом. Ей казалось, что именно в этот момент они могут поделиться самыми сокровенными мыслями. Слова были готовы сорваться с ее губ, но она вовремя остановилась.
Нет. Сейчас она не может ему все рассказать и, наверное, не сможет никогда.
– Никогда не оставляй меня…
– Нет, конечно, никогда. – Он нежно поцеловал ее влажные щеки.
– Я боюсь за тебя. Я не хочу, чтобы вы с Карром расследовали дальше дело Холта.
– Но я должен.
В ее влажных глазах засветилось упрямство.
– Я тебя просто не отпущу, Алек.
– Я не собираюсь уезжать в ближайшие несколько дней.
– Если ты соберешься уехать, я устрою жуткую сцену.
– Сколько угодно, если простишь меня после возвращения.
– Я прощаю тебя прямо сейчас, – прошептала Мира.
Его губы неторопливо нашли ее рот, руки блуждали по телу, находя новые и новые отзывчивые местечки.
Мира всегда думала, что после свадьбы она будет лучше знать и понимать мужа. Жизнь супругов в ее представлении всегда была связана с открытостью отношений и взаимопониманием. Но вскоре она почувствовала, что Алек был намного сложнее, чем она предполагала. Она никогда не знала, как поведет себя Алек с ней в эту ночь – как нежный любовник или похотливый выдумщик, игривый проказник или коварный соблазнитель, от которого ее телу не удастся скрыть ни одного секрета.