Яр прикрыл глаза и глубоко втянул в себя воздух. Он не мог позволить, чтобы Ксюша пострадала от рук этого садиста.
— Могу я, — с трудом выговаривая слова начал Яр, — занять ее место.
Щеглов погладил себе подбородок, раздумывая над словами, а потом нехотя кивнул.
— Она так тебе дорога? — не удержался от вопроса Андрей Константинович, видя такое самопожертвование.
Ярослав понимал, что сейчас лучше не врать и предельно честно отвечать на поставленные вопросы.
— Очень. Она самое ценное, что у меня есть. — Султанов сказал чистую правду. Подружившись с Артемьевым Сашей, он успел привязаться к его сестре и сделать ее частью своей семьи. Яр не мог даже себе представить, что с ним будет, если Ксюше причинят боль. Яр всегда переживал, поддерживал и помогал ей в любом случае, и этот — не станет исключением.
— Глупец, — выплюнул Щеглов, но дальше тему решил не развивать. Жестом руки он попросил охрану обеспечить ему и Яру уединение и, отойдя ближе к балкону, заговорил:
— Скоро должен состояться турнир по Покеру, а мои ребятки, — он пожевал губу, — короче нельзя им садиться за стол. Играть будешь ты.
— Ставки?
— Выиграешь — у меня нет претензий ни к твоей зазнобе, ни к тебе. Проиграешь… — Щеглов задумался и молчал долгие пару минут. — Продашь мне за бесценок свою компанию. — Андрей Константинович получал колоссальное удовольствие от смены эмоций на лице Ярослава. — Ну, так что?
— Согласен, — собравшись, ответил Яр и подтвердил свои слова уверенным кивком. Говорить Щеглову, что он будет держать карты в первый раз в жизни, Султанов не собирался, ибо был не уверен, что последует хоть еще какое-либо предложение обезопасить Ксюшу.
Мужчины пожали друг другу руки и разошлись.
Остаток вечера Яр пребывал в отвратительном расположении духа и в задумчивом состоянии. Тем не менее, Артемьеву Ксюшу он от себя больше не отпускал. И как только правила приличия позволяли им покинуть так называемый прием, схватил ее за руку чуть повыше локтя и поволок на выход.
Запихнув пышущую гневом девушку в машину и пристегнув ее ремнем безопасности, Яр сел за руль и вдавив педаль газа в пол, сорвался с места.
— Совсем охренел? — завизжала Ксения, вцепившись в сидение. — Ты нас угробить хочешь?
Слова, рвавшиеся с языка, что это она их почти раздавила, Яр проглотил. Сбросив скорость, он с силой сжал руль и постарался спокойно произнести:
— Ксень, вот я не пойму, как тебя угораздило познакомиться с Щегловым.
— Это кто? — Ксана нахмурилась. — Тот козел, который был в зимнем саду?
— Ага, он, — грустно усмехнулся Яр, радуясь, что Щеглов не слышит как ласково его окрестили.
— Да пошел он, мерзкий тип.
Султанов остановился на светофоре и, повернувшись к девушке, нежно провел костяшками пальцев по ее щеке.
— Ты чего? — Ксюша не поняла, с какого переполоха Яр решил проявить нежность и это настораживало.
— Ты ведь знаешь, что я тебя люблю.
Сердце Ксаны сделало кульбит, а потом разбилось на мелкие кусочки.
— Конечно, знаю, мы ведь одна семья, — скрывая за улыбкой всю горечь, ответила она и, решив покончить со странной, непонятной нежностью Султанова, язвительно спросила: — Ты так и будешь слюни пускать на мое декольте?
Яр рассмеялся, но говорить, что смотрел на кулон, а не в вырез платья не стал.
Золотой чертенок с шестнадцати лет висел у Ксюши на шее. Она получила его в подарок от Яра на свое день рождение и никогда не снимала. Ей было глубоко плевать подходит ли это украшение к наряду или нет, главное, что Ксане нравилось, как он смотрится, а на всех остальных можно просто не обращать внимания.
Довезя девушку до дома и отзвонившись Сергею, Ярослав поехал к себе на квартиру. Сидя в глубоком кресле и смотря через стекло на жидкость янтарного цвета в бокале, он раздумывал к кому можно обратиться за помощью.
Саша — сразу отпадал. Он на ровном месте прибьет сестру. Отношения с Ксюшей у него далеки от идеальных. Бесспорно, он любит сестру, но и такой ошибки не простит. Он миллион раз просил ее следить за языком и не чинить себе и окружающим неприятности. Если Артемьев узнает, во что вляпалась родная сестра, то просто-напросто запрет ее в доме — это в лучшем случае. А зная характер Ксюши — она взбрыкнет и только одному Богу известно, чем это все закончится. Да и что скрывать — Ярослав не хотел, чтобы друг вмешивался в то, что люто ненавидел.
Родители — тоже не вариант. Втягивать родных он был категорически против.
Отложив решение вопроса на утро, он лег спать.