- Там никого нет. Едем.
- Она что, видит сквозь стены? - недоверчиво хмыкнул я.
- Видит, - хмуро бросил Торн, выжимая ручку газа. - Найт сенсорик. Чувствует живых существ на расстоянии.
Высотка и в самом деле оказалась заброшенной. По гулким замусоренным коридорам гулял ветер. Сгнившие рамы с выбитыми запыленными стеклами походили на старушечьи челюсти.
В одной из комнат на выщербленном подоконнике сидела кукла без ноги. В углу валялась потрескавшаяся фаянсовая раковина - судя по толстому слою копоти, в ней когда-то разводили костер.
Пахло плесенью.
Найт подошла к подоконнику и задумчиво дотронулась до куклы кончиком пальца. Та повалилась на спину. Бессмысленные небесно-голубые глаза закрылись.
- У нас гости, - послышался из соседней комнаты голос Торна. Я подошел к окну, опустился на одно колено и пристроил винтовку на подоконнике. Обвел открывшуюся впереди пустошь выпуклым глазом оптического прицела - и увидел гостей.
К высотке, шатаясь, медленно брели трое в блестящих на солнце кожаных куртках. Впереди устало шагал долговязый сутулый мужчина с вытянутым землистым лицом.
Торн вскинул автомат на плечо и дал короткую очередь, взрывшую песок в паре шагов от четверки. Четверка замерла. Человек, идущий впереди, по инерции сделал еще несколько шагов, споткнулся, копнув песок носком подкованного сапога, и остановился. Медленно поднял руки, вгляделся в окна высотки и крикнул, надсаживая горло:
- Мы безоружны! Пожалуйста, позвольте нам пройти!
- Узнаешь крикуна? - обратился к Найт один из близнецов. Звали их, как я выяснил немногим ранее, Блэк и Уайт - и это, кажется, был Блэк. Найт сощурилась, рассматривая троицу, и негромко спросила:
- Буль?
- Именно, - кивнул разведчик. - Старина Буль Райзер, неуловимый и беспощадный. Посмотри-ка... он... он что, напуган?..
Троица во главе с Булем и впрямь выглядела жалко. Мужчин колотила крупная дрожь. Тот, что плелся в хвосте - он заметно припадал на левую ногу - то и дело нервно оглядывался назад, высматривая что-то в бескрайней пустыне.
Найт сложила ладони рупором и крикнула в ответ:
- Буль Райзер! Что тебе, грязный ублюдок, понадобилось на этой стороне?
Буль вскинул голову. В прицел я видел, как тяжело и часто заходила его грудь под изорванной черной рубашкой. Он явно нервничал.
- Найт? - позвал он.
- Найт.
- Ты же из Либерти, верно? Отведи нас туда!
- Черта с два, Буль, - усмехнулась она. - Таким, как ты, нечего там делать.
- Кто это такой? - спросил я шепотом у Блэка. Промедлив несколько мгновений, тот так же негромко ответил:
- Буль Райзер. Грабитель и убийца. Лет пять назад он здорово ураганил в этих краях. Вместе со своей бандой вырезал под корень три больших стаба, открыл большую охоту на иммунных, следующих из Рэдрока в «Ржавый приют» и дальше на север - словом, веселился как мог. Потом затих и откатился на запад. А теперь...
Его слова заглушил дикий крик, раздавшийся вдруг со стороны пустоши. Кричал Буль Райзер - грабитель и убийца, не знающий жалости.
Кричал, повалившись на колени прямо в ржавую пыль.
- Чертова стерва! - он задрал голову и заревел, отчаянно и хрипло. - Ты должна, слышишь, должна нас туда отвести! Это закон! Каждый получит приют! Каждый, слышишь, сука?! Каждый!
- По-моему, он тронулся умом, - подал голос Торн. Найт позволила Булю вдоволь наораться и, когда он замолк, поперхнувшись слюной, крикнула в ответ:
- Кого черта ты вылез из берлоги? И где ты растерял свое отребье? Отвечай! И тогда я подумаю, брать тебя с собой или нет.
Буль уронил голову на грудь. По его грязным ввалившимся щекам побежали слезы.
- Отребье? - повторил он и вдруг снова сорвался на крик. - Они мертвы! Все мертвы! Та черная тварь растерзала их! Разорвала на кусочки!
- Тварь? - мне показалось, что голос Найт дрогнул. - О чем ты?
- Ты знаешь, - лицо Буля исказила безумная улыбка. - Ты знаешь! Тварь, чье имя все боятся произносить! Правая рука смерти!
Он раскинул руки и что есть силы заорал в низкое хмурое небо:
- Скреббе-е-е-е-е-е-ер!
Грохнул выстрел, и Буль повалился на спину. Тяжелая винтовочная пуля вошла в его голову аккурат над правым глазом и вышла через затылок, отколов кусок кости размером с тарелку. Нажав на спуск еще дважды, Найт прикончила остальных.
- Папагалло будет недоволен, - флегматично заметил Торн через стенку.
- В самом деле? - Найт закинула винтовку на плечо. - И кто же ему расскажет?
- Ты действительно думаешь, что они видели... это? - вклинился в разговор Уайт. - Буль выглядел по-настоящему напуганным.
- Или у него мозги повело от наркоты, - презрительно бросила Найт. - Далеко у них лагерь?
- Километрах... может, в пяти, - Торн задумчиво почесал бороду. - Думаешь, стоит наведаться в гости?