Наверное, он был очень важен.
— Емельянов!
Саша вскочил.
Секретарь школьного комитета, десятиклассник Коля Богатов, пристально, словно впервые, вгляделся в Сашу, прочитал вслух его анкету, помолчал и неожиданно спросил:
— Слушай, ты идешь в комсомол… почему?
— Я хочу вступить в комсомол… — начал Саша тихим голосом.
Солнечный луч пробрался в окно, озарив комнату светом, рассыпал яркие брызги на стенах, скользнул по щеке. Саша вдруг осмелел.
— Все передовые ребята идут в комсомол. У нас в школе кто всегда впереди? Комсомольцы! Они вместе, у них общая цель. Я все ждал, когда мне исполнится четырнадцать лет…
— Какую газету ты любишь больше читать? — мягко спросил Коля Богатов.
— «Комсомолку»! — Саша запнулся. — То-есть, я люблю «Пионерскую правду». Любил до сих пор. «Комсомольскую» я тоже читал иногда, но к «Пионерке» как-то больше привык. В «Пионерке» один раз напечатали мою разгадку кроссворда, а статью… — Саша сконфуженно умолк.
— Какую статью? — с любопытством вмешался Анатолий Лаврентьевич.
— Проект один был. Как устроить модель, управляемую светом, — пробормотал Саша.
— Ответили?
— Нет. Должно быть, еще не успели.
— Собираешься изобретателем быть?
— Хотелось бы, — признался Саша, удивляясь вопросу.
Разговор на комитете казался ему слишком простым, как будто собрались друзья и беседуют. А он ждал — его спросят: «Готов ли ты, Емельянов, отдать Родине силы и жизнь?» — «Готов. Да».
И, словно угадав его мысли, Анатолий Лаврентьевич в раздумье сказан:
— Каждый на своем месте служит Родине. Изобретателем… Это, брат, хорошо! Наших изобретателей знаешь?
— Конечно!
Саша с гордостью назвал десятки любимых имен.
Коля Богатов покраснел от удовольствия: ему нравился этот смышленый, живой паренек с открытым взглядом и застенчивой улыбкой.
Но трудное впереди. Разбирается ли мальчонка в политике?
— Емельянов, у нас есть страны-друзья? Страны народной демократии знаешь?
Коля задал еще несколько вопросов и облегченно вздохнул: Емельянов отвечал уверенно, смело, толково.
— Ты и художественную литературу читаешь?
Расцветая от дружеских взглядов, Саша бойко и охотно стал перечислять: «Человек-амфибия», «Человек-невидимка», «Остров Сокровищ», «Борьба двух миров», «Приключения…»
В памяти Саши хранился огромный запас интересных названий, но, заметив смущение Коли, он остановился, стараясь понять, в чем ошибся.
— Нет. Я не про то, — объяснил Богатов, который так же, как Саша, знал все фантастические и приключенческие романы. — Я спрашиваю, ты такие книги читал, в которых… ну, понимаешь… про борьбу или комсомол рассказывается… про революцию?
— А! — догадался Саша, радуясь, что и это он знает. — Например, «Как закалялась сталь»? Конечно! Или «Молодая гвардия». Я люблю Сергея Тюленина. Их везли на расстрел. Сергей знал, что погибнет, и перед смертью освободил одного. Зубами разгрыз на руках его узел. Вот — товарищ!
Саша замолчал. Несколько мгновений в комнате было тихо.
Таня Измайлова поднялась.
— Ты хочешь высказаться? — спросил Коля Богатов.
— Нет… да… Я только хотела сказать… Саша был хорошим пионером. Его надо принять в комсомол.
Богатов обернулся к учителю. Тот молча кивнул.
— Ну, расскажи биографию.
Саша готовился к сегодняшнему собранию. Он не мог предугадать многих вопросов, но этот вопрос был неизбежен. И сколько ни обдумывал Саша ответ, как ни перебирал свое прошлое, он так и не вспомнил событий и фактов из своей личной жизни, которые могли бы составить его биографию.
Он мог бы рассказать не о себе, об отце. Отец погиб на фронте. Его посмертно наградили орденом.
Но Саша ничего не успел рассказать.
Раскрылась дверь, вошел директор.
— Как раз обсуждаете Емельянова?
— А что, Геннадий Павлович? — вставая, удивленно спросил Богатов.
— Емельянова срочно требует мать. Отпустить можете или нет?
Богатов в нерешительности посмотрел на Сашу.
— Собственно говоря, о нем ясно все. Емельянов, биографию расскажешь на общем собрании.
— Поторопись, — распорядился директор.
Саша вышел из комнаты и помчался вниз по лестнице.
Мама ждала в вестибюле. Она держала наготове его шубу и шапку.
— Скорей!
У подъезда стояла машина. Саша был взбудоражен, взволнован собранием, в нем еще не остыло возбуждение, но все же, садясь рядом с мамой, он оглянулся по сторонам — не видит ли кто из товарищей, как важно они сейчас покатят на автомашине «Победа».
Ребят на улице не было, и только Юлька с заиндевевшими на морозе волосами стояла у школьной решетки. Саша знал, что Юлька будет хоть до ночи дожидаться Кости Гладкова здесь, у решетки, даже если ей грозит опасность превратиться в ледяную сосульку.