- ...За всю жизнь ты не мог придумать ничего хуже для семьи, как эти Пышковичи. Тут же все пропахло навозом. А посмотри на себя! Одна кожа да кости. Спишь только каких-нибудь четыре часа...
- Тебе надо работать, Поля...
- А я разве гуляю? Кто воспитывает твоих детей?
- Говори тише!.. Работать в колхозе.
- Вот как! И на какой должности?
- Должностей много. Хочешь - дояркой, хочешь - в полевой бригаде, сразу успокоишься.
- Во-во! Ты, может, в плуг скоро меня запряжешь!
- Не говори глупостей.
- Я ведь всегда говорю глупости.
- Не хочешь работать в колхозе - присматривай за детьми. Им тут хорошо.
- Это тебе хорошо, а не им! Они мне рассказывали, как им было хорошо. Мыться в черной бане. Самим подметать хату...
- Они уже большие, пускай приучаются к работе.
- А почему это Каравай не приучает своих детей, почему не приучает полковник Курицын? Курицын сразу после войны пошел на пенсию, хоть и мог бы еще работать и работать. Жена здоровая, дочка взрослая, а держат прислугу! Курицына только командует. Хочет - сидит дома, хочет - едет на свою дачу. Чем ты, чем я хуже Курицыных?
- Заговорила про какое-то дерьмо... Паразитов... Давай лучше спать.
- А завтра я поеду... И Надейка, и Анечка...
- Ты, Поля, подумай хорошенько. Я не хочу, чтоб на меня колхозники смотрели, как на дачника.
- А что тут страшного?
- Для председателя не только страшно, но и гибельно. Люди уже тогда не верят ему. А это страшно, если тебе не верят...
Утром все для Корницкого казалось каким-то нехорошим сном.
Шофер, с которым приехала Полина Федоровна, уже сидел за рулем. Возле машины стояли колхозники: мужчины, женщины, дети. Среди них был дед Жоров с топором за поясом, стоял, опираясь на палку, Калита, Таисия, Ванда. Все настороженно, даже неприязненно смотрели на крыльцо. Показалась Полина Федоровна с чемоданом. За ней вышли дочки; Анечка, не стесняясь, всхлипывала.
- Не реви! - закричала на нее Полина Федоровна. - И скорей пошевеливайся, или мы опоздаем на поезд.
Девочки подбежали к отцу, прижались к нему. Надейка громко разрыдалась.
- Успокойся... не нужно, Надейка... Ну я же не умер! - повысил Корницкий голос.
Шофер выскочил из-за руля, взял у Полины Федоровны чемодан, поставил в машину.
- Ну, садитесь! - прикрикнула Полина Федоровна на дочерей.
Анечка торопливо поцеловала в щеку нагнувшегося отца и побежала к машине. Надейка пошла за Анечкой, увлекая за собой Корницкого. Около машины она повисла у отца на шее и долго целовала его лицо мокрыми от слез губами. Полина Федоровна, которая уже сидела в машине рядом с шофером, потянулась к Антону Софроновичу, но он отвернулся и отошел от машины.
Полина Федоровна поджала губы. Когда девочки сели в машину, она искоса оглянулась на молчаливых и настороженных людей, крикнула:
- Поехали, Костя!
Люди молча расступились. Зарокотал мотор. Из-под колес взвихрилась пыль. Машина тронулась и начала набирать скорость, подымая клубы пыли.
Корницкий медленно повернулся к толпе и увидел вопросительные и настороженные глаза Калиты, какую-то торжествующую улыбку на лице Ванды, перенял полный сочувствия взгляд Таисии.
Все молчали, и это молчание, особенно неподвижность людей принудили Корницкого взять себя в руки. На лице его появилась кривая усмешка, которая быстро превратилась в насмешливую гримасу.
- Вот и все... - промолвил он словно сам с собой.
Глаза его стали холодными, даже жестокими.
- Андрей Степанович!
Калита встрепенулся, сделал шаг вперед и остановился, выжидательно поглядывая на Корницкого.
- Скажите Симонихе, чтоб она сегодня же перебиралась с детьми в мою хату. Ясно?
- Ясно, - как эхо, повторил Калита.
- Дед Жоров!
- Я слушаю, Антон...
- Видел наше кладбище?.. Там похоронены солдаты, партизаны. Похоронены батька мой, мать...
Люди стали переглядываться. В их глазах Корницкий заметил удивление, даже страх.
- Завтра, дед Жоров, завезите туда материал. Кладбище надо огородить.
Дед Жоров смущенно пожал плечами. Оглянулся на людей, потом перевел вопросительный взгляд на председателя.
- Я не хочу, когда меня там похоронят, чтоб свиньи топтали мою могилу, - глядя деду Жорову в глаза, объяснил Корницкий.
Только теперь все понял и повеселел Калита.
- Ну, брат, и сказал же ты! Я уж думал, в уме ли наш председатель? Оно бывает, если какая блажь голову человеку задурит... Нет, пусть помирают наши враги. А мы с тобой горы перевернем! Вот только пускай все наши хлопцы с войны вернутся...
ЛУКОМ И ОГУРЦАМИ
Драпеза не меньше, если не больше Калиты и Корницкого, ожидал возвращения с фронта людей. После победы над гитлеровской Германией начали приходить домой главным образом учителя и инженеры. Однако и массовая демобилизация из армии началась, когда была разгромлена Япония. "Теперь, думал Драпеза, - можно по-настоящему взяться за восстановление: строить фермы, осваивать посевные площади, ставить новые школы, переводить людей из землянок в хаты". Восстанавливать разрушенное и разграбленное оккупантами народное хозяйство помогала вся Советская страна. Союзное правительство отпустило республике огромные суммы денег. Эшелон за эшелоном шли с востока в Белоруссию строительные материалы: кирпич и цемент, стекло и гвозди, кровельное железо и шифер. Все это распределялось в Минске по областям, в областях по районам, а в районах по сельсоветам и колхозам.
Сотни посетителей являлись ежедневно в райцентр с просьбой отпустить им кредит на лес, стекло, гвозди. Утром председатель райисполкома Фома Гаврилович Кисель еле пробивался в свой кабинет через толпу мужчин, солдаток, вдов. Многих из них Кисель знал не только в лицо, а даже часто называл по имени. Начал он работу с секретаря сельсовета, далее секретарем райисполкома, а незадолго до войны и председателем. Эвакуировавшись на Урал, Кисель до освобождения Белоруссии руководил там в одном из районов конторой заготскота. Теперь он снова занял свою довоенную должность. Правда, она была уже не такая спокойная, как прежде. Люди тоже стали более беспокойные, чем раньше: требовательные, даже настырные. Один инвалид, рассмотрение заявления которого затянулось, пришел в кабинет Фомы Гавриловича со всей семьей - женой и четырьмя детьми - и сказал, что останется здесь дневать и ночевать, пока ему не помогут перебраться из землянки хоть в какую-нибудь хату. Напрасно его убеждал Фома Гаврилович пойти домой и ждать там решения дела:
- У нас, браток, по всей республике оккупанты четыреста тысяч хат сожгли. Их за один день не построишь. У меня в районе аж сорок тысяч человек таких, как ты. Что, если все вместе бросятся сюда с семьями?
- Я уже слышал от вас, товарищ Кисель, все это. Теперь я отсюда никуда не пойду!
- Не пойдешь, так пеняй тогда, браток, на самого себя. Я сейчас позвоню в милицию.
Он и в самом деле позвонил.
Вскоре явился в кабинет майор Шавков с двумя милиционерами. Шавков действовал быстро и решительно.
- Кто? - громко спросил он не то у Фомы Гавриловича, не то у инвалида. - А, это ты! Ясно. А ну, марш отсюда!
В эту минуту раскрылись двери, и в кабинет вошел Драпеза.
- Что здесь за спектакль, Фома? - строго спросил секретарь райкома у Киселя. - Как ты дошел до этого?
Драпезу, наверно, срочно вызвали по телефону или из райисполкома, или из милиции, и он захотел сам разобраться в том, что тут творится. Инвалид, увидав Драпезу, неожиданно живо поднялся с кресла, чтоб крикнуть бодро:
- Добрый день, товарищ комиссар!
- Садись, садись, Рокош, - кивнув головой в знак приветствия, все тем же строгим голосом промолвил Драпеза. - Снова развоевался? Забыл, что тут не огневой рубеж?
- Не забыл, товарищ комиссар!.. Эшелоны под откос было спускать легче... - Рокош недобро взглянул на Шавкова и закончил: - Пока этот суслик отсюда не выберется, я и слова больше не скажу...