Он поднял голову, словно понюхав воздух. Остались эти четверо. Компьютер разворочен взрывом, чип с данными погиб — Чиж просто забыл его выдернуть. Скоро здесь будет очень людно. Надо бы проследовать за этими четырьмя, тем более, что ученый среди них. Стоит бы порасспросить ее, да и на корабль проникнуть бы не помешает. Кто знает, может эти четверо как раз к спасательной шлюпке и бегут. Раз началась такая петрушка, то каждый попытается сорвать когти со станции. И ему необходимо быть в первых рядах, а то снова в клетку что-то не хочется.
Чиж подошел к люку и открыл его, покрутив кремальеру. Внизу было темно и глухо, но еще чувствовался след прошедших здесь людей — они оставили самый сильный из запахов. Запах страха. Чиж прыгнул в люк, захлопывая его за собой.
Глава 4
— Тихо! — солдат застыл возле люка на карачках и, извернувшись, приложил палец к губам — всем молчать. — Выход впереди. Лестница выдвижная, до мостков несколько метров. Если зашумим, то нас обнаружат.
— Ты думаешь они рядом? — спросила Аманда.
— Непременно, — кивнул солдат.
Он отложил оружие и медленно повернул кремальеру люка. Механизм плавно сработал, рукой придерживая люк, он приник к щели и посмотрел в темноту. Технический тоннель располагался чуть в стороне и с мостков перехода к реактору был не виден, но все же стоило опасаться возможных случайных свидетелей. Солдат уже собирался полностью распахнуть люк, как доктор, двигающийся позади всех и застывший в нелепой позе услышал непонятный стук позади. Он обернулся и посветил лучом фонаря вдаль. Свет отвоевал у мрака хитросплетения силовых кабелей, тянущиеся мощные трубы охлаждения, металлические короба воздуховодов, что шли от реактора. Слабый гул вентиляторов фоном стоял в ушах, доктор еще раз внимательно осмотрел пространство позади, но, не заметив ничего необычного, повернулся к остальным.
Чиж внутренне вздохнул — чуть не засыпался. Тоннель был широк для него и до группы людей он добрался быстро. Доктор Смерть шла второй с конца и третьей спереди и он уже подумывал, а не метнуть ли им гранатку, как странная фраза идущего впереди солдата заставила его повременить со своим поспешным решением.
Воин рассуждал, как здорово будет связаться с полковником Федоровым, уж тот что-нибудь придумает для того, чтобы выгнать всю эту «кромовскую мразь» со станции, захватить их корабль и свалить отсюда к чертям, предварительно выторговывав у Компании неплохую сумму компенсации за моральный и материальный ущерб. Именно фраза о корабле остановила Чижа. Что ж, если эти четверо недотеп (солдат и та девчонка в комбинезоне не в счет, хоть и баба, а автомат держит правильно) все-таки доберутся до корабля, то надо сесть им на хвост, а то можно до старости ползать по станции в поисках ангара. А то и до смерти в свете открывшихся недавно обстоятельств. Как там говорил один из философов — враг моего врага, мой друг. А так как врагов на станции уйма, что с той, что с другой стороны, то стоит примкнуть к меньшинству. Оно хоть слабо вооружено и прикончить его не составит труда, когда выполнит свою задачу. Что делать дальше, после того как попадет на корабль Чиж еще не решил. Он из клетки-то выбрался часа два назад и попутно уже завалил с десяток человек. Будь он в своем старом теле, то подобные подвиги для него обернулись бы довольно плачевно. А этот организм диктовал совсем другие условия — он был хищником, который добывает животную пищу, совершенно не заботясь о принципах морали. Тварь я дрожащая или право имею, возмутился Чиж и от удовольствия скрипнул.
Откуда он мог знать, что у доктора такой чувствительный слух. Костоправ живо обернулся и начал шарить своим прожектором вдоль труб и кабелей. Пришлось в срочном порядке затаиться среди проводов, оплетая резиновые трубки лапами и ногами. Доктор посветил фонарем, но не заметил замершего метрах в тридцати Чижа и вернулся к остальным.
— Что там? — спросила Маша.
— Так, показалось, — Виктор неопределенно пожал плечами.
— Когда кажется — креститься надо. — Посоветовала Аманда, поднабравшись русского фольклора от коллег-техников.
— Да я знаю, — махнул рукой доктор, — Только в данной ситуации это неудобно и нелепо.
— Неудобно штаны через голову одевать.
Доктор вздохнул.
— Вы неисправимы, Аманда.
— Я знаю, почему она такая. — Хмыкнул солдат. — Это она так защищается. Язвит всем и каждому, а самой страшно.