Чиж услышал за собой шум, биозрение исправно выдало сердцебиение и слабые электрические токи одной из девушек — похоже, это техник. Токи Доктора Смерть он запомнил надолго. Он слышал начало разрабатываемого ей плана и решил действовать быстрее, пока они не обнаружили среди кабелей затаившееся непонятное существо. Решив, что резак это слишком заметно и вспомнив про кислоту, которой он мог циркать сквозь зубы, Чиж смазал палец и аккуратно очертил круг. Металл несильно пошипел и разложился, люди ничего не услышали, ну может быть последний и шевельнул ухом, но оборачиваться не стал. Оторвав пластину, разведчик залез внутрь и быстро побежал по вентиляции в сторону другой турели — одна из них находилась совсем рядом и логично было бы предположить, что техник направиться именно к ней. А так как Чижу нужен был корабль, чтобы улететь с гибнущей станции, а эти люди могли его обеспечить, то он выбрал свою сторону временных союзников и решил пока помогать им, а не вооруженной до зубов агрессивной стороне.
Аманда протиснулась в короб и сразу же вляпалась с что-то склизкое и холодное. Автоматически одернув руку, она посмотрела на пальцы с которых свисали прозрачные сопли. Ощущение было мерзким и девушка вытерла ладонь о ткань комбинезона, а затем посветила на пол вентиляции — лучи фонаря отразили маленькие капли, хаотично разбросанные по коробу. Как будто кто-то тащил за собой емкость с жидкостью и пролил по дороге. Совместив в сознании виденную ранее дыру и капли на полу короба, девушка напряглась. Кто бы это ни был он сейчас точно впереди и вполне может возмутиться тем, что его преследуют. Может быть это кто-нибудь из техников или военных, а может и простой житель, который сыкнул от страха и пополз прятаться в вентиляции. Во всяком случае паника сейчас ей не нужна. А этот неизвестный некто пусть боится дальше — у нее есть плазменная автоматическая винтовка АПВ-40, производства фирмы «Семенофф» и встреча с ней точно ничем хорошим для неизвестного не закончиться. Ну, разве что только мозгами, размазанными по стенкам вентиляции.
Девушка выставила винтовку впереди себя и, двигаясь не просто гусиным шагом, а в позиции «на коленях», начала медленно продвигаться. Луч фонаря выхватывал гладкие стены короба без каких-либо ответвлений, даже вездесущих вентиляторов вытяжки не было видно. Продвинувшись метров на тридцать и вымотавшись, она присела отдохнуть и заодно прощупать эфир. Настроив сканер на пеленг, Аманда пощелкала тумблерами, меняя частоты — пусто. Придется ползти дальше.
Чиж слышал за собой сопящую девушку. От него она находилась не так уж и далеко — всего метрах в пятидесяти. Обнаружив вентиляционную решетку, которая проходила как раз над мостиком, он поправил сбрую, проверил оружие и чуть приподнял ее, чтобы посмотреть своим обычным зрением — приближающегося охранника он видел в биоспектре. Тот был спокоен и изредка посматривал на своего напарника, который находился на противоположном конце круглого мостика-перехода. Турели стояли у лифта и теоретически могли засечь Чижа, но он надеялся, что девчонка сделает свою работу качественно и приготовился, свесившись из вентиляции, открутить башку несчастному охраннику.
Наконец Аманда засекла слабый короткий сигнал передатчика. Еще продвинувшись немного, она устроилась поудобнее — ноги затекли от постоянного передвижения в позиции на корточках. Покрутив для верности верньером грубой настройки, она взялась за точную, медленно прокручивая колесико. Сигнал ушел и тут же пришел. Аманда подождала еще немного, приготовившись поймать защитный код. Через три секунды он повторился и девушка нажала кнопку, фиксируя данные. Сканер поймал сигнал, расшифровал его и выдал информацию на малый дисплей. Девушка чуть изменила параметры и отправила данные на турель. Где-то рядом завыл зуммер обнаружения противника и раздался громкий грохот — была слышна работа пулемета. Что там происходило за стенкой Аманда не видела, да и не хотела видеть.
Все остальное видел Чиж. Как только турель сработала размолотив охранника напротив, он выломал решетку — металлическая ограда упала вниз перед застывшим солдатом — и, заякорившись ногами в вентиляции, свесился вниз и, схватив охранника за голову цепкими сильными пальцами, потянул внутрь короба, попутно разбивая ему шлем внутренней челюстью. Видимо, это рефлекс, подумал Чиж, который не собирался ничего такого делать, тем более, что вкус человечины ему распознавать совсем не хотелось — поедать своих недавних собратьев он не собирался. Но что сделано, то сделано — труп уже отброшен в сторону и падает с мостков куда-то вниз в хитросплетения труб и силовых кабелей. Турели работают как заведенные — Чиж только мелькнул в проеме, а они уже успели поймать его в прицел и открыть огонь. Несколько пуль шваркнули рядом — он видел, как они пролетают мимо. Убравшись обратно в вентиляцию, он побежал назад к ближайшей турели — девушка-техник застыла впереди и не слышала его перемещений из-за сильного шума — чтобы вырубить ее. Очевидно Солдат не стал придерживаться плана, а может быть не смог заставить своих более трусливых товарищей действовать. Стрельба не прекращалась ни на минуту и Чиж решил действовать сам. Он плюнул в пол, проделывая дыру в вентиляции — чуть промахнулся, но это не важно — сорвал гранату с подвязки и швырнул в отверстие, мгновенно меняя вектор движения, разворачиваясь назад. Раздавшийся взрыв разметал одну турель и свалил вторую с треноги, та попыталась развернуться, но уперлась в пол и сейчас бесцельно тратила боеприпасы — камеры видели противника, но ствол пушки не мог повернуть в его сторону, а заложенная в микросхемах программа требовала его уничтожения. Пули летели куда-то в пустоту, не причиняя никому вреда. При первых же выстрелах турели из помещения с резервным пультом выскочили двое и были срезаны еще стоящей на треноге турелью. Остальные уже не так спешили и затаились внутри. Чиж видел их — шесть человек. Четверо уже мертвы — все остальные собрались здесь.