— По лифтовой шахте наверх.
Монстр кивнул и ускорился. Что самое интересное люди не попадались навстречу — в коридорах было пусто, кабинеты открыты настежь, вентиляторы гоняли слетевшие листы бумаги со столов. Будущее будущим, но бюрократию никто не отменял. Хорошо хоть бумагу изготавливали не из дерева, а из мягкого пластика — такого же легкого и шершавого.
Чиж с Амандой на спине шустро полез по шахте наверх. Подсказки девушки ему были не нужны — он чувствовал запах беглянки. Еще сидя в клетке он запомнил его и сейчас ни с чем перепутать не мог. Он словно ищейка протянул незримую нить между собой и ей и видел, что она в данный момент делает. Он чувствовал как бьется ее сердце, как поры тела выделяют пот, а тонкий аромат духов так вообще трезвонил о ее местонахождении на многие километры. Чиж даже ощутил некий азарт — догнать, поймать, убить, принести добычу. Стоп! Что за низменные инстинкты? Очевидно это тело диктует их ему. Оборвать, задавить, только руководствуясь трезвым разумом можно победить. Пока ему удавалось выживать, останется жив он и в дальнейшем. А тело необходимо подчинить. Оно не должно рулить им. Ведь смог же он контролировать человеческое тело во время полового созревания. Сможет и это. Хотя хотелось неимоверно и голова отключалась, как только юбку короткую увидел, а инстинкты брали верх. Но нет, он справился. Справиться и сейчас. Тем более, что это тело совершенно не выделяло половых гормонов — размножалки-то нет. Первое время это просто убило — человеческая память жива. Но, не вкусив женского тела в человеческом обличье, Чиж довольно легко переломал нарастающие комплексы в новом теле и определился с гендерной принадлежностью — средний род, мать его! Не туда и не сюда. И вот на тебе — у этого тела охотничьи инстинкты и оргазм оно получает от того, что догонит бедную добычу, убьет ее и притащит в логово, чтобы им, значит, гордились. Ну ничего. Нам эти рефлексы тоже сослужат хорошую службу.
Чиж выскочил на верхний уровень и устремился к вентиляционной шахте, что шла вдоль технического тоннеля по которому и ушли нападавшие. Веса Аманды он на себе не ощущал. Ну как не ощущал — так движения стали чуть размашистыми и инерция возросла, а нагрузки как не было так и нет. Видимо, это тело приспособлено таскать добычу крупнее себя. Если мышцы не чувствуют усталости и работают как заведенные пружинки.
След нападавших тянулся по тоннелю и заканчивался возле створа аварийного шлюза. Где они и копошились, распаковывая оборудование. Трое уже стояли готовые выходить, четвертый вошкался с застежками скафандра. Чиж пролез в вентиляцию и услышал вскрик Аманды. Черт, совсем про нее забыл — девушка стукнулась головой хоть и в шлеме. Тогда он «развязал» хвост и та слезла со спины. Чиж выудил из рюкзака небольшую табличку и маркером нацарапал: «Дальше ползком. Тихо. Они рядом».
— Что будем делать? — спросила девушка.
Монстрик прижал палец к зубам и зашипел — тихо, мол. Жест был чисто человеческим и Аманда подивилась такому совпадению. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Как, почему, когда, и самое главное кто на них ответит? Он? Или данные на чипе? Возможно там скрыта важная информация по происхождению этой твари? Кстати, а почему она не может быть выведена искусственно? Или это кибернетический организм с пересаженным в него человеческим мозгом? Это объяснило бы многие странности и схожести в поведении. Ведь станция принадлежит русской корпорации, почему бы им не заняться такими исследованиями совместно с Компанией? А исходный материал вот он, под рукой. Бери не хочу, никто даже не догадается куда человек делся — улетел и все. Мысль, пришедшая в голову была страшна сама по себе и Аманде снова захотелось испугаться, да только действие лекарства еще не прошло. Какие же все-таки сволочи эти люди. Ради собственных интересов не пожалеют человеческой жизни. А когда было по-другому, спросил ее внутренний голос. На протяжении всей истории человечества прогресс двигал чей-то эгоизм. Все во славу себя, никто не пожелал поддерживать общественные фонды, детские дома и пенсионные интернаты. Если и находились такие меценаты, то быстро прогорали. Так что нечего на других пенять коли рожа крива. Аманда задумалась, а действительно, почему все так и происходит — уничтожаются целые народы, выкачиваются ресурсы планеты, чтобы маленькая кучка человеческого мяса могла существовать в свое удовольствие. И править. А ты крутишься как белка в колесе, стараясь выжить в дальнем внеземелье, где даже помыться под душем стоит как треть твоей месячной зарплаты, хотя эта вода проходит тройной цикл очистки и снова подается в резервуары. Замкнутый круговорот воды на отдельно взятой станции, потребление энергии минимум — солнечные батареи и ядерные реакторы обеспечивают вполне комфортную жизнь. Потери на воду минимум, к тому же ее добывают конденсируя из воздуха и покрывают их моментально. Где справедливая цена?