Чиж успел в последний момент, когда убитый Амандой заваливался набок и ронял оружие. В неимоверно быстром прыжке, когда натянуты все жилы, он действуя всеми конечностями, словно вам протек под тело и принял его на себя, позволяя мягко и без шума соскользнуть на пол. Когда оба успокоились на полу, то Чиж сорвал с голов шлемы, отключая их от звуковой системы и зашвырнул подальше.
Аманда выбила решетку вентиляции и спрыгнула на пол с трехметровой высоты. Кибернога повела себя как нужно, смягчив падение, а вот настоящая подвернулась и девушка завалилась на бок, пытаясь поймать равновесие, села на задницу, оружие, навешанное на ней как на новогодней елке, больно стукнуло по затылку и загремело по пустому помещению. Чиж бы улыбнулся и засмеялся, да вот не мог физически. Он поманил прыгунью к себе и написал на доске:
«Я выдвигаюсь за ними. Открытый космос мне не страшен. Одевай пока скафандр и подстрахуй меня. Надеюсь твоя пушка может стрелять в безвоздушном пространстве?
— Она электромагнитная, хоть в жерле вулкана, лишь бы не расплавилась.
«Хорошо. Тогда готовься».
Аманда кинулась к шкафчику с аварийными скафандрами. Один уже использовали, осталось еще два. Как здорово, что ее вынужденному спутнику не нужно облачаться в это сковывающее движения дерьмо. Скафандры были старого образца, громоздкими и неповоротливыми, но у них было одно замечательное свойство — они были очень прочными. Более гибкие и легкие собратья рвались чуть ли не в шлюзе и «пустотники» пользовались ими только в крайних случаях, когда в тяжелом скафе подлезть не было возможности. Девушка быстро заползла внутрь, загерметизировалась, благо сказался богатый опыт и нажала кнопку открывания дверей шлюза. Монстрик стоял рядом и ждал.
Они прошли в шлюз и двери отрезали им путь к отступлению. Обреченная станция легко отпускала своих постояльцев. Внешние двери открылись, легким толчком на выход сравнялось давление. Чиж посмотрел на космос. Пустота, сплошная пустота. Ни звезд, ни света далеких галактик — только четыре прицепленные к тросу цели, ползущие к висящему кораблю. Ну что ж, вот тебе и космическое пространство, особенности зрения. Вселенского холода не ощущается, а запах дыхательной смеси он уже сделал на станции, поэтому вперед.
Аманда сразу же увидела цели — встроенный в маску скафандра дисплей услужливо подсветил человеческие силуэты, передвигающиеся по тросу. Уехали они довольно далеко и вот-вот должны были войти в раскрытый шлюз корабля, который также был накрыт маскировочным полем. Однако, очень богатая компания, раз оснастила один из своих транспортов громоздким генератором. Очевидно и реактор там не маленький. Такая технология доступна только военным и то не всем.
Чиж долго не раздумывал — он прыгнул, ухватился за трос и быстро перебирая лапами, побежал по нему. Не видя светящихся точек многочисленных звезд и покатого бока газового гиганта, он даже не думал, что будет с ним, если он сорвется и выпустит спасительную нить из пальцев. Пропадет выданный неведомо кем второй шанс на собственную жизнь, пусть и в этом теле.
Аманда разложилась прямо в шлюзе, заякорившись скафандром за переборку, разложила комплекс и навела на предательницу. У нее был обычный скафандр — остальные шли в своем снаряжении, отключив только маскировку, поэтому винтовка сразу же захватила цель. Аманда чуть помедлила, хотя пальцы так и чесались выжать спуск. Но здравый смысл при помощи успокоительного возобладал над эмоциями и девушка переключилась на идущего впереди командира. Он был прикрыт идущими позади, но процессор уже просчитал траекторию и ввел параметры в микросхемы пули. Можно было стрелять хоть сейчас.
Чиж добрался до идущего крайним и с разбега вонзил ему в затылок шлема хвост. Тот порвал металл как бумагу и высунулся концом из стекла. Противник даже хрипнуть не успел, но звук удара вместе с покидающим скафандр воем воздуха отразился в динамиках. Его услышали все остальные.
— Что? — спросил командир, оборачиваясь.
Рефлексы сработали раньше, чем он осознал, что происходит. Прицепленный к тросу, он вскинул лучемет и открыл беглый огонь. Тварь, которая могла присниться в страшных снах, только что атаковала одного из его людей, убив ударом хвоста и теперь, упершись задними лапами, снимала тело с природного копья. Второй боец тоже разворачивался и вскидывал оружие, но он находился на линии огня и несколько импульсов, попавших в плечо, погасил энергощит. Боец дернулся в противоположную от командира сторону, давая тому возможность прицельно стрелять, как тварь шустро сместилась в ту же сторону, запулив в командира телом погибшего товарища. Мертвец закувыркался, размахивая застывшими руками и ногами, мешая вести огонь. Зверь не стал ждать, когда его расстреляют, он сблизился с бойцом и плюнул в него, прямо в стекло шлема. Концентрированная кислота моментально проела щиток и воздух рванул наружу, выламывая остатки защиты. Боец закричал — воздуха хватило только чтобы выпустить его из легких. Он инстинктивно схватился руками за пробитое стекло и не заметил, как тварь отстегнула его от спасительной нити. Именно ОТСТЕГНУЛА! Командир еще осознавал этот случившийся факт, как что-то сильно ударило в шлем и мозги человека размазало по внутренним стенкам шлема. Процессор заложенной в костюме микробомбы зафиксировал смерть хозяина и активировал взрыватель. Яркая вспышка на мгновение поглотила все вокруг, отшвыривая находившихся рядом от себя. Трос натянулся — сильный перепад температур и резко возросшая нагрузка сделали свое дело — он лопнул, разорванные концы заметались словно бичи разъяренного пастуха. Чижа мотнуло не слабо — он чуть не выпустил свой конец и не отправился покорять космос пешком. Доктор Смерть привалилась к нему, но она не беспокоила разведчика — единственный спасительный конец, ведущий к кораблю теперь развивался как трусы на ветру. Поймать его было нереально.