И в ответ тишина. Может быть Чиж забыл договор и съел его? А, невелика потеря. В последнее время она стала какой-то черствой, циничной и беспринципной. А может быть она всегда такой была, лишь последние события вскрыли ее истинное лицо, ведь претворяться, когда тебя хотят убить уже не нужно. Необходимо действовать и действовать активно. Что она и продемонстрировала там, на станции.
Наконец динамик щелкнул и сонный голос пилота прокаркал:
— Я только что из капсулы, еще даже не оделся. Ты уже хочешь стартовать?
— Да, я уже запустила проверку. Где Чиж?
— Монстр? Куда-то испарился как только я вылез.
— Значит скоро будет на борту… а вот и он. Ну что, прощай?
— Век бы вас не видеть. — Буркнул пилот и отключился.
И тебе хорошего полета, подумала Аманда и закрыла шлюз. Чиж уселся позади нее. Облаченный в неизменную сбрую, которую он немного модернизировал, подвесив еще одну кобуру с парализатором, а за спину тактическую снайперскую винтовку «Каштан» без прицела. Зачем ему прицел? Содержимое рюкзака заняло весь пояс, который он перешил под необходимые предметы — аптечка для Аманды, стимуляторы и регенераторы, плазменный резак, сварочный аппарат, помехоустановщик для датчика движения, магазины для оружия. Все это было тщательно затянуто, не гремело и не мешало движению, легко вынималось и закреплялось. Спасибо магнитным захватам. Так что даже он провел это время с пользой.
Аманда запустила процедуру запуска — в трюме завыли сирены, внутренний шлюз открылся и челнок на специальных захватах по краям корпуса спустился вниз. Верхние створки сомкнулись за ним, лишний воздух откачали в камеру сброса и внешние двери открылись, выпуская кораблик наружу. Захваты отстегнулись, а специальная пушка вытолкнула его в космос ударной струей того самого воздуха, что находился до этого в шлюзе.
Челнок закувыркался, но девушка стабилизировала болтанку, включила маскировочное поле — генератор за стеной тихо загудел — и направила кораблик прямо к местному светило, включив все сканеры на максимум. Экономить на энергии она не собиралась. Даже если база накрыта маскировочным полем, то ее можно легко отследить по тепловому следу. Собственно как и их корабль — потребляемые излишки всех видов излучений, которые попадали на корпус корабля, частично выбрасывались обратно в космос, создавая едва заметный хвост. Поэтому при движении от маскировочного поля не было никакого толку. При зависании — да, оно работало как надо. Весь тепловой эффект распределялся по корпусу корабля и не так сильно кристаллизовал газ. В космосе ведь не абсолютная пустота — там есть атомы водорода, реликтовые излучения, плюс к этому со звезд «дует» космический ветер, поэтому атомы вещества, попадая в вектор воздействия маскировочного поля, нагреваются. Теоретически корабль можно заметить, но его хвост достаточно бледен и мал, чтобы рассмотреть его визуально, а для этого нужна серьезная оптика и знать, куда смотреть. Аманда сильно не напрягалась по этому поводу — маскировочное поле от ее маленького кораблика ни шло ни в какое сравнение с полем огромной станции, болтающейся в космосе. Поэтому обнаружить ее с помощью сканеров реально.
Неожиданно для нее сканер звякнул и выдал показания на экран. Увиденное поразило девушку, она конечно понимала, что возможности техники «Грома» превосходят возможности гражданских и даже военных моделей, но чтобы настолько! Сканер обнаружил за звездой небольшую планету, даже можно сказать планетоид. Теперь понятно, почему Изыскатели отметили эту систему как не имеющую планет — кусок скалы располагался очень близко к светилу, находился за ним и был скрыт для сканеров самой звездой. Видимо космическая топка берегла единственное свое дитя от алчных людей. Но они все-таки нашли ее и теперь основали там базу. А в справочниках так ничего и не появилось — зачем афишировать такое открытие. Основать там научно-исследовательскую базу было бы идеальным вариантом и даже жесткое излучение местного солнца не могло остановить исследователей. Аманда вчиталась в результаты, полученные сканером. Ого, все интереснее и интереснее.
Температура на планетоиде колеблется от плюс 43 до 51 по цельсию, атмосфера присутствует — дикий состав из азота, фтористого водорода и неона, однако человек в состоянии находиться в ней без скафандра, содержание основных газов азота и неона близка к земной. Фтористый водород можно не учитывать. Сила притяжения в полтора раза выше земной, на поверхности планеты обнаружена примитивная флора, что очень странно, ведь выбросы находящейся рядом звезды и жесткое космическое излучение должны были уничтожить едва зародившуюся жизнь. Плотность атмосферы в три раза выше земной. Вот оно что! Излучение тупо не пробивает корку из газов. Однако ни при каких условиях я скафандр не сниму, чего бы там яйцеголовые не заявляли. А как монстр? Справиться? Ведь на него шлем не наденешь, даже подходящего размера нет.