— Планета-океан? Есть и такие?
— Есть много во Вселенной, друг Горацио.
Однако, откуда этот Жаб знает классику, подумал Чиж. Может он у нас в мозгах копается и лапшу нам на уши вешает. Про всю эту галактическую помойку с ее расами? Надо бы держать ухо востро. К тому же он здесь много чего наболтал, а сам сказал, что все это может привести к значительному прогрессу человечества. Так что теперь ликвидировать Аманду, а с ней и меня, его приоритетная задача. Вот доберутся они до компьютера, найдут все файлы о Чужих и этих креветках, удалят, а потом и удалят тех, кто им помог. Почему бы и нет? Я бы именно так и сделал. Так что ври дальше да не завирайся.
— От меня-то вы чего хотите? — спросила Аманда.
— Ну как. — Удивился Жаба. — Твоя задача — удалить всю информацию с всевозможных носителей. Ведь она может оказаться в виртуальном пространстве, откуда будет доступна другим пользователям. Мы сделать этого не сможем, а ты можешь. Тебе и карты в руки. На базу мы тебя проведем — оружие людей не сможет пробить энергощит. — Жаба похлопал себя по груди. — Так что это все дело техники.
— Я поняла. — Кивнула Аманда.
Чиж бы щелкнул пальцами, но не стал показывать свою радость. Все как он и предполагал. Может быть сразу его прибить? А энергощит? Блокирует он, например, атаки ближнего боя или нет? Никакой информации. Жаба хитрец — навешал лапши на уши, заболтал девчонку, она и не смогла вовремя сообразить, вон как рот раскрыла, когда он про Чужих, то есть про Своих, короче запутался, про сородичей рассказывал. Да все так складно, аж верить хочется. Ну, ну, посмотрим кто кого.
Жаба неожиданно навострил уши, или перепонки, или что там у него и рванул вперед. Аманда еле поспевала за ним. Шустрое земноводное однако.
Они выскочили на небольшую полянку, где расположились трое наемников. Базу отсюда уже было видно — она расположилась в естественной котловине и над ней не ходили буруны облаков. Атмосферный процессор! Вот как они добились снижения плотности атмосферы в отдельно взятом квадрате! Осталось только преодолеть гравитацию и все, ты в космосе. А этот туннель, который тянется ввысь, закрыт от взора стороннего наблюдателя газовыми облаками.
Аманда посмотрела на наемников и поняла, что Чужого среди них нет. Верзила баюкал отрубленную правую руку, Змей накладывал ему повязку и пшикал чем-то на края раны, Богомол стоял вытянувшись и смотрел в сторону базы. На первый взгляд он был целый так же как доктор.
Жаба что-то пробулькал. Верзила зло рыкнул ему в ответ. Жаба повернулся к Аманде.
— Миссия осложняется. Преступник сбежал. База мертва и по ней бродят шестеро Диких.
Глава 9
Жаба подбежал к Верзиле и что-то там защелкал, изредка перемежая звуки с рыком и горловым сипением. Голосовые связки Аманды все равно не смогли бы воспроизвести всю эту какофонию, Чиж просто сидел рядом с ней и смотрел на инопланетян. Он слышал весь рассказ Жабы, но вот верить ему не собирался. Это же наемники, они любят деньги и на все пойдут ради них. Обман и хитрость в их среде воспринимается как само собой разумеющееся. А преступником очевидно является его сородич, которого они держали на поводке. Серебряное кольцо — это ошейник. Чиж заметил его сразу и понял, для чего оно. Только он думал, что это вроде командного пульта — пойди туда, загрызи этого, убей тех. А оказывается все проще некуда — посадил на цепь, пристегнул к ноге и преступник никуда не денется. Однако, как ему удалось сбежать? Вот ведь, шпрехают по-своему, совершенно непонятно.
Змей прошипел и махнул левой верхней рукой в сторону Аманды. Верзила склонил голову, обратив маску на нее. Девушке стало неуютно — сейчас ликвидируют ее как неожиданного свидетеля и даже разбираться в компьютерных сетях не станут, просто все взорвут. Наконец Громила разродился мелким кивком и отвернулся, занявшись своей отрубленной конечностью. Змей снял маленький пакетик с пояса и направился к Аманде. Он протянул ей небольшую серебряную каплю. Девушка вопросительно посмотрела на него. Змей указал пальцем на боковое отверстие в своем черепе — видимо ухо. Аманда поняла его по-своему.
— Вы что, мне жука в череп посадить хотите? Чтобы контролировать?
— Ну и богатая у вас фантазия. — Хрюкнул Жаба. — Это электронный переводчик. Просто поднесите каплю к уху и он сам распределится по мембране. Заодно сойдет как устройство связи.
— С чего это вдруг такая щедрость?
— С того, что теперь нам необходима дополнительная помощь. — Злобно сказал Жаба. — От тебя и твоего ручного зверька.