Наемники кивнули.
— Действуем быстро. Пока они не очухались. — Верзила поднес к маске некий предмет. — Заткните Чужому уши.
Змей что-то набрал на невидимой клавиатуре и Чиж оглох. Наступила гнетущая мертвая тишина, да такая, что он даже испугался. Тело дернулось бежать, но усилием воли он подавил этот приступ паники. Что с ним сделали? Ведь от его слуха многое зависит. Неожиданно звук прорвался сквозь блокаду — снова раздалось шуршание мясистой листвы, шорох подошв и кряхтение Аманды, скрип экзоскелета. К нему подошел Змей.
— Это манок. Ты бы сошел с ума и бросился на Р'хана, не соображая. Сейчас они будут здесь, поэтому нам лучше удалиться.
Только сейчас Чиж понял, что остальных уже нет на поляне.
— Р'хан поведет их за собой, сделает круг и выйдет как раз к кораблю. — На ходу рассказывал Ши. — Я не смогу общаться с тобой, как это делает женская особь, но ты меня понимаешь и это уже хорошо. Двигаемся как можно быстрее. И вот еще что. — Змей неожиданно остановился и потянулся к большому контейнеру за спиной. — Тебе нужно оружие помощнее твоей пукалки. Вот надень. Это самораспаковывающийся комплекс, созданный по заказу специально для Чужих. Закрепляешь на спине и вот у тебя на плечах два дальнобойных фузионных штурмовых орудия, способных прожечь корабельную броню. Единственный недостаток — выстрел засекается сразу же. И скорострельность невысокая, но ресурс довольно мощный. Одевай.
Чиж подставил спину и на нее легло что-то тяжелое. Комплекс распознал носителя, два плотных ремня обхватили кожу, чуть сдавили ребра, затем небольшие лианообразные веревки словно впились в тело, подключились к нервам, платформа с установленными пушками чуть сдвинулась вперед, на плечах оказались стволы орудий. В голове картинка чуть поменялась — панорамное зрение обрело немного другой угол — сейчас Чиж не видел себя в центре — сектор обзора чуть сузился до двухсот семидесяти градусов, дальность удлинилась и впереди замаячило небольшое перекрестие прицела. Он поводил головой из стороны в сторону — перекрестие не сместилось.
— Управляй маркером наведения мысленно. Как бы двигай его из стороны в сторону. — Подсказал Змей. — Я уверен, у тебя получиться. Побежали, мы выбиваемся из графика.
Змей заскользил вперед, Чиж последовал за ним, играясь с прицелом. В зависимости от наведения он то раздваивался, то сходился, образуя единую метку. Должно быть тогда выстрел из двух орудий производился по единой цели. Осталось только выяснить, где здесь кнопка спуска.
Они дольно быстро передвигались по пересеченной местности, скрываясь в буераках, взбираясь на холмики и огибая стволы деревьев. Эта гонка с препятствиями даже чуть взбодрила Чижа, заставила его организм войти в боевой режим. Каждая клеточка тела лучилась энергией и вот казалось, что он сейчас горы свернет, дай ему только волю. Чиж наблюдал за Змеем, тело которого передвигалось с той же скоростью, что и он. Чешуйки шкуры казалось жили свой жизнью, перемещаясь, изменяясь, сдвигаясь. Уследить за какой-нибудь одной, будь у него глаза, Чиж бы не смог. А так он воспринимал картинку целиком.
Внезапно Змей остановился и поднес к голове нечто вроде бинокля — тонкую пластину. Всмотрелся вперед, повертел головой из стороны в сторону, определяя противника. Опустил пластину и сказал.
— Впереди трое. Что-то разгружают из корабля. Слева от них в двадцати ховнах пятеро монтирую турель. — Он замолчал. — Видишь их?
Чиж отрицательно замотал головой — слишком далеко.
— Тогда я введу тебе целеуказания для пушки. — Змей защелкал на клавиатуре. В поле зрения разведчика появились две красные точки. — Наводись на них и стреляй по моей команде. Выстрел осуществляется мысленной командой «огонь». Только сейчас этого не делай. — Быстро поправился Змей. — Р'хан еще не привел всех к кораблю.
Чиж понял, что Змей говорит о Диких и устроился поудобнее, опираясь на землю и занимая устойчивую позицию для выстрела, предполагая, что отдача будет приличной.
Р'хан бежал семимильными шагами по местным джунглям. Температура окружающей среды соответствовала той же на его родной планете, вот только плотность подкачала — там, в родных болотах, в пяти ховнах невозможно было ничего разглядеть, а здесь все очень даже прозрачно. Тем более, что люди установили один из своих атмосферных процессоров, чтобы довести плотность до привычной им и она значительно снизилась, пусть даже и в небольших пределах. Но даже этого хватит, чтобы не переключать режимов маски. Обычное зрение легко справлялось со свой задачей.