— По вашему летоисчислению мне уже две с половиной сотни лет.
— Как? Вы живете так долго?
— Мы не подвержены болезням и любая чужеродная бактерия или микроб гибнет в нашем организме. Так задумано было Создателями. Они заложили огромный ресурс существования в наш организм. Мы были чумой этой галактики. Самой сильной и серьезной чумой, которая когда-либо существовала. Но даже чума хочет мира. Мы не тупые кровожадные твари, которыми нас всегда представляют. По началу да, мы только поедали, размножались и убивали ради того, чтобы занять лидирующее положение на планете. А у вас разве было не так? Разве человек не уничтожил многие виды агрессивных животных ради собственного выживания? Еще не одна высокоразвитая и разумная раса не прошла полностью гуманный путь развития. Если нет конкуренции в мире, то нет и прогресса, эволюции разума и тела. Если тебя никто не заставляет выживать и нет хищников или опасных растений, то у тебя никогда не появятся зачатки разума. Есть одна планетка, где присутствует только один вид — огромные амебы, которые питаются водорослями. Наиболее примитивной жизни я еще не встречал. Вот тебе наглядный пример. Их изучает Галактический Институт Эволюции, также как изучает и другие виды. Ученые проводят тесты и вот в один прекрасный день подбросили им хищную амебу с другой планеты. Условия существования у них схожи, вот только фауна различна. Амеба стала королем этого мира, расправившись с десятком неповоротливых товарок. И что произошло в дальнейшем? Хищника удалили с планеты, поскольку он начал моментально делится и размножаться. Правда эксперимент потом продолжили, разделив виды, но оставив лазейки, чтобы тот и другой организм могли иногда встречаться друг с другом. Чем там все закончилось, я не знаю, но думаю, что для миролюбивых амеб ничего хорошего не произошло.
— Да ты философ! Я, прямо не ожидала!
— Поэтому меня изгнали. — Ответил Крап. — Королевская власть сильна, но она не допустит вольнодумства и противоречий. Я родился в касте воинов и должен был стать воином, но меня всегда тянуло творить. Нам не запрещено заниматься науками. В период обучения — а длится он несколько лет, хотя и взрослеем мы за несколько часов — вагхра…
— Кого?
— Вагхр, это наше самоназвание, хотя многие расы просто называют нас Чужими, но мы не обижаемся, если инопланетнику так легче. Самоназвание придумала самая первая Королева — это всхлип умирающего. Мы тогда позиционировали себя как отменные убийцы и последнее, что произносила жертва — это вот этот вопль. Отсюда и название.
— Так что там с обучением? Ты меня заинтересовал.
— Еще бы, не с каждым приходится откровенничать, а долгие годы молчания они очень сильно давят на психику. Со временем совершенно звереешь и инстинкты берут верх. Это заложенная создателями программа в клетках. Разум берет их под контроль не сразу, поэтому новорожденных всегда курируют няньки-воспитатели. Чтобы они не превратились в Диких. Монстров-убийц без разума. Как это произошло здесь. Ведь Чижа наверняка ты воспитала?
— Ну… как бы да… наверное. — Неуверенно ответила Аманда. Рассказывать правду она не решилась. Кто его знает, как он отреагирует.
— Неважно. Главное, что он уже разумен, а не просто зверь. Чтобы добиться адекватности от молодняка приходится долго и упорно его обучать. У кого-то это получается быстро и просто, кому-то приходится вдалбливать в голову, а кто-то настолько туп, что даже сообразить не может, что от него требуют. Поэтому после отбора все обучаются по специальности. Тупые и исполнительные — рабочие и строители. Много ума там не надо — выполняй распоряжения инженера и получишь дополнительную порцию, а может быть еще и к развлечениям допустят. Военные — особая каста, ученые тоже. Там необходим интеллект, а точнее способность быстро воспринимать и перерабатывать информацию. Творцов очень мало и они наша высокотехнологическая элита.
— Так за что же тебя изгнали?
— Пожалуй, я не стану отвечать на твой вопрос. Но можешь успокоиться — это было не убийство.
— А что же?
— Мы уже пришли.
Крап указал на клешнеобразный корабль Креветок. Судно было большим и вероятно лежало на боку — верхняя часть «клешни» выдавалась вперед гораздо сильнее нижней. Обе половинки соединялись в кормовую часть, где и находились двигатели, хотя никаких сопел и дюз Аманда не заметила. Весь корабль был словно целиком отлит из единого куска металла — никаких тебе надстроек, рубок, торчащих стволов орудий. Все это наверняка пряталось в нишах, но сделано было на совесть. Земным инженерам пришлось проникать внутрь корабля через огромную дыру, проделанную пиратами — вывернутые внутрь куски обшивки висели острыми краями над входом словно гильотина.