Чижу уже порядком надоело сидеть в клетке, а то, что его доконают ученые, он не сомневался. Эксперименты участились — теперь его пытались отравить ядами, застрелить и поджарить, а потом заморозить. Он выдержал все, кроме высокотемпературного пламени. Как только пол под ногами стал нагреваться до некомфортной температуры, он вскочил на свое убежище — облепленную слюнями коровью тушу, которая наконец-то перестала мерзко пахнуть. Камера нагревалась и стало до того невмоготу, что пришлось бегать по стенам кругами и верещать от боли, пока мучителям не надоело смотреть на его мельтешения.
Собственно, на его долю выпадало не так уж и много горя. Соседям по клеткам достается гораздо больше, они крупнее и взрослее его. И мучители у них качественные не страдают угрызениями совести. Хорошо, что с ним работают две женщины, одна из которых беременна от толстяка. Считать биополя обоих было плевым делом, а сравнить характеристики и того проще. Похоже у него в голове какой-то биологический суперкомпьютер, который моментально просчитывает варианты. Чутье на уровне, реакция тоже, прямо готовая боевая машина. Теперь понятно, что им нужно — полное подчинение. Они нашли его слабое место — паническая боязнь огня. Возможно на Чижа так воздействовала его смерть, а может быть это тело так реагировало, но критическое повышение температуры вызывало приступ острой паники. Ученые заметили это и начали целенаправленно травить его огнем, тем более, что ядовитые газы и яды в пище на него не действовали — легкие фильтровали любые газы, выделяя кислород для окисления и сбраживания аминокислот, а в случае отсутствия воздуха — делая запас на неопределенный срок. Во всяком случае Чиж смог продержаться без доступа воздуха минут сорок в состоянии покоя. Когда дали огонь, то он пшикнул и погас — кислорода нема, гореть нечему. Ученые почесали лысые затылки и возобновили подачу. Тогда Чиж надышался на месяц вперед. Оказывается делать запасы дыхательной смеси для него это естественно — тело само знало, что ему нужно.
Тогда-то он и стал размышлять о побеге.
То, что ученые его доконают, было само собой разумеющееся. Способность видеть электрические поля и кабели очень пригодилась. Клетка все-таки была с дверью — собирать полностью герметичную конструкцию, чтобы не вытащить к примеру сдохший экземпляр было бы глупо. Чиж думал о том, чтобы прикинуться трупом, но быстро понял, что его расколят на раз-два. Всевозможной сканирующей аппаратуры было не счесть и выяснить, что он претворяется можно было легко. Тогда пришлось рассмотреть возможность диверсии. Клетки собирали наспех и все пыточные механизмы, светильники под плотным стеклом и дверь с магнитным замком питались от одного силового кабеля. Устроить короткое замыкание было нефиг делать — замкни два контакта на лампе и готово — сработает предохранитель и отключит всю сеть. Местные электрики не стали мудрить и «посадили» дверь, светильники и вентилятор вытяжки на один выключатель. В вентиляцию Чиж не пролезет — слишком узко, поэтому надо валить через дверь, которая сдвигается вбок — электромоторы расположены за стеной на полозьях. Удалось проследить по проводам. Остается только ждать удачного момента. А в том, что он настанет Чиж не сомневался. Когда-нибудь кто-нибудь допустит промах.
Настало время кормежки. Через маленькое отверстие в потолке упала упаковка с кашей. Чиж сел на корточки, раздербанил пластик и принялся поглощать пищу, не обращая внимания на ученых, которые наверняка готовили какую-нибудь гадость. Заглатывая пищу огромными кусками, он все же присмотрелся к начавшейся суете. Вот все трое рванули куда-то со скоростью спринтера, толстяк споткнулся и упал. И что-то изменилось. Его биотоки стали другими, затухающими, словно он умер. Чиж присмотрелся — включились аварийные сирены. Незадействованные электрические цепи активизировались, а в поле его биоэлектрического зрения появились агрессивные двуногие особи, вооруженные энергетическим оружием.
Глава 2
— Что происходит? — Маша удивленно подняла голову от экрана компьютера, когда противно завизжала аварийная сигнализация.
— Не знаю. — Виола пожала плечами, оглядываясь по сторонам.
Охрана резко засуетилась, подобралась, оружие из положения за спину перекочевало в руки. Солдаты рассредоточились по помещению, а глава всего исследовательского отдела доктор Коллинз что-то быстро печатал на компьютере. Его тонкие пальцы летали по клавиатуре как заведенные. Маша растерянно оглянулась на Рудольфо. Толстяк также как и Виола просто пожал плечами — может быть где-то случился пожар и сейчас аварийные бригады спешат на помощь попавшим в беду людям.