Он позвал купцов и моряков на пир, накрыл богатый стол. День был жаркий, солнце палило, поэтому Ганнибал предложил натянуть большой тент. Сделать этот тент можно было на скорую руку из парусов торговых кораблей. Капитаны к тому времени хорошо выпили, им хотелось продолжения банкета, поэтому они согласились. Единственный корабль, оставшийся с парусами, был тот, на котором собирался отплыть Ганнибал. Никто из пирующих не заметил, как он поднялся на борт и вышел из гавани. Ставить паруса и догонять его было бессмысленно — Ганнибал ускользнул.
В Карфагене узнали, что «мятежный суффект» находится на Керкире. Но Ганнибал к тому времени был уже в Тире.
Из Тира он перебрался в Антиохию, осенью 195 года до н. э. встретился с Антиохом в Эфесе. Заговор, который существовал изначально только в мозгах врагов Барки, теперь стал реальностью.
Антиох III был врагом Рима, но до 192 года до н. э. ничего не предпринимал.
Ганнибал был опасным союзником. Антиох это понимал. Что же предложить Ганнибалу? Роль главнокомандующего? Или консультанта? У Ганнибала отсутствовала привычка к подчинению — он двадцать лет командовал большой армией, действуя исключительно по собственному усмотрению. Вряд ли он захочет (или сможет) подчиняться сейчас, когда он состарился.
И еще непонятно, как ко всему этому отнесутся римляне. Убоятся Ганнибала — или же, напротив, захотят уничтожить старого льва одним ударом?
Переговоры Антиоха с римлянами закончились бурной ссорой. Война стала неизбежностью, и Ганнибал в ней преследовал свои цели: он намеревался собрать боевой флот, погрузить на него десять тысяч человек пехоты и не менее тысячи всадников и всей этой армадой высадиться в Африке. После чего Карфаген, конечно, поднимет меч на римлян, а дальше... Дальше перспективы не вполне ясные, но вдохновляющие.
Если же карфагеняне сочтут восстание слишком радикальной мерой и не поддержат своего мятежного полководца — тогда можно двинуться к Италии и взбаламутить местный народ. Антиох тем временем ударит по римлянам в Греции.
По утверждению Ливия, таков был замысел Ганнибала, — совершенно авантюрный и достойный не пожилого, умудренного десятилетиями непрерывных войн полководца, но пылкого юноши. Антиох вообще вряд ли согласился бы предоставить свой флот ради такого странного (мягко говоря) проекта — в его планы вовсе не входило завоевать весь мир[165].
Впрочем, отправить в Карфаген небольшой отряд Ганнибал все-таки планировал. Стоило выразительно намекнуть карфагенскому сенату, что пора бы выступить против Рима. Римляне сумели нарушить равновесие в свою пользу, и их чаша весов сделалась чересчур тяжелой. Пора исправить ситуацию.
Ганнибал отправил на родину своего агента по имени Аристон — торговца родом из Тира. Он должен был встретиться с Баркидами и их сторонниками. Вскоре о секретной миссии Аристона знал практически весь Карфаген. В конце концов его вызвали в Совет старейшин. Письменных документов при торговце не было. Единственное, что выглядело подозрительно, — его встречи со сторонниками Баркидов, и ни с кем иным, Но упечь финикийца в тюрьму просто за то, что он с кем-то встречался, было бы неосмотрительно. Что скажут в Тире? Начнутся разговоры, что иностранных купцов в Карфагене сажают ни за что. Как быть после такого скандала с торговлей?
Аристон очень быстро покинул Карфаген — старейшины не успели сделать ни одного руководящего вывода по его поводу. Перед отбытием, как пишет Ливий, он успел вывесить плакаты, в которых «признавался» в том, что приезжал в Карфаген для тайного сговора с членами Совета старейшин... Компромат был ужасный! И, что самое обидное, несправедливый!
Старейшины оперативно отправили своих людей в Рим: во-первых, опровергнуть злостную клевету мстительного тирийца, во-вторых, чтобы два раза не вставать, нажаловаться на Масиниссу — он успел отхватить себе часть карфагенских земель.
Спорные территории в любой момент могли стать поводом для начала новой войны. Масинисса на сей раз захватил Эмпории. Начались локальные конфликты, которые постоянно отвлекали Карфаген и вводили его в военные (непроизводительные) расходы. К тому же Карфагену запрещено было воевать, даже в Африке, а как тут не повоюешь, если нумидийцы последний гектар норовят отобрать?
165
Сложно сказать. Именно Селевкиды долгое время преследовали идею восстановления империи Александра в полном объёме.