(Впрочем, мы заново разберем приведенную выдержку из «Эпитомы» значительно ниже, в совершенно ином контексте).
Пока можно сделать три вывода. Первое: едва тартесситы осознали, что гости с востока ведут себя самым хамским образом и пытаются наложить лапу на природные богатства Иберии, федерация племен приняла самые решительные меры, чтобы не допустить финикийцев к источнику богатств: копям. Второе: Иберия оказалась для финикиян настолько важна экономически, что закрепиться там следовало любой ценой, не взирая на потери и расходы. Доступ (путь даже при посредничестве тартесситов) к металлам Пиренейского полуострова оправдывал любые затраты.
И, наконец, третье: обе стороны однажды осознали, что сытый симбиоз приносит куда больше пользы, чем открытая конфронтация — у иберийцев был металл, но отсутствовали средства его доставки покупателям на востоке. Если с этрусками Италии еще можно было как-то кооперироваться (конным ходом по суше, через южную Галлию), то в период тотального господства финикиян на море перевезти самостоятельно ценный груз в Египет или Палестину и далее на восток тартесситам не представлялось возможным. Хочешь, не хочешь, а придется договариваться...
* * *
Вернемся, однако в молодой Карфаген, где умудренные опытом «десять старцев» размышляли на тему как жить дальше, и чем зарабатывать на пшеничный хлеб с оливковым маслом и соловьиным язычками. Было бы неплохо так же иметь пурпурные ткани, золотую посуду и красивых рабынь. Для всего этого требуются деньги.
Ответ лежал на поверхности: достаточно контроля за побережьем Ливии и островом Сицилия, чтобы ворота в западное Средиземноморье оказались в руках карфагенян. А следовательно, весь транзит ценнейших грузов с запада на восток и обратно будет находиться под пристальным надзором.
Конечно, до времени выходить открыто против Тира с его флотом и колоссальными ресурсами было бы слишком самонадеянно, но поговаривают, будто где-то там, очень далеко, в Ассирии, строят далеко идущие планы по расширению империи.
Если же ассирийцы ухитрятся ликвидировать Финикийскую метрополию и лишат оную бесспорного могущества, то освободившиеся от вассальной зависимости колонии смогут выйти на принципиально новый уровень, получив полную свободу действий — см. Сицилийский пролив и металлы Иберии...
Стоит лишь немного подождать.
Часть III
КАРФАГЕН ДОЛЖЕН БЫТЬ!
Глава I.
Крах метрополии
Благодаря многочисленным книгам наподобие «Один день из жизни римлянина» мы имеем достаточное представление о гражданах Вечного Города, их привычках, быте и повседневности — благо исторически достоверных источников сохранилось очень и очень много. Чего никак не скажешь о Карфагене: литература и хроники утрачены безвозвратно, имеющиеся описания созданы руками недругов (или, в лучшем случае, людей безразличных), посему реконструировать обобщенный портрет среднестатистического карфагенянина VIII-VI веков до н.э. практически невозможно. Да и о городе раннего периода мы имеем самое смутное представление — как он мог выглядеть, предположим, через пятьдесят лет после смерти царевны Элиссы? Чем жил? Каковы были главные новости и важные внутренние события? Как жители отдыхали и развлекались? Как складывались их отношения с ливийцами?
Ничего. Пустота. Римский меч и течение времени сделали свое дело.
Однако, некоторые сведения все-таки сохранились. Давайте попытаемся собрать их воедино.
* * *
Мы покинули Финикию в 732 году до н.э., после того как ассирийский царь Тиглатпаласар III успешно разгромил коалицию Израильского и Дамасского царств, заодно прибрав к рукам всё побережье вплоть до Синайского полуострова и границы с Египтом. Тир и Сидон, возглавляемые Хирамом II уплатили гигантскую дань, а граждане городов быстро поняли: многовековая вольница закончилась, теперь они зависимы от Ассирии.