Основой злаковых культур Карфагена были пшеница и ячмень, производимые в количествах достаточных для экспорта. Финиковая пальма стала одной из государственных эмблем, чеканившихся на монетах, а кроме фиников было в достатке граната, миндаля, инжира и винограда. На возвышенностях паслись бесчисленные стада овец и коров, было развито коневодство, массово содержалась домашняя птица. Про обязательные в Средиземноморье оливки можно и вовсе не упоминать. Карфагенское вино не считалось лучшим и предназначалось для низов; аристократия предпочитала родосские или греческие вина.
Остается лишь добавить, что после римского завоевания Северная Африка становится крупным поставщиком хлеба в Италию. Римляне сожгли Карфаген, но его богатые угодья поставили себе на службу.
* * *
Карфаген закрепился в Ливии, начал быстрый экономический и демографический рост. Ассирийцы до африканских колоний Финикии дотянуться не могли, да и вряд ли были в них заинтересованы — им хватало забот на континенте, а мореплаванием в Ассирии не увлекались.
Впрочем, не всё было так безоблачно. Внезапно объявились конкуренты, причем откуда не ждали — из Греции. Да-да, те самые дорийские и ионийские бескультурные варвары, пришедшие на смену погибшей крито-микенской цивилизации. Варвары, не столь давно восторгавшиеся сидонскими стеклянными побрякушками и разноцветными тканями, осознали, что можно пройти проторенной финикийцами тропкой — как-никак, пример стоял перед глазами.
С середины VIII века до н.э. началась Великая греческая колонизация, в итоге далеко обошедшая колонизацию финикийскую по всем показателям, начиная от численности новых поселений и заканчивая культурным влиянием.
Перед Карфагеном и близлежащими городами-сателлитами вновь встал вопрос безопасности, на этот раз экономической и торговой.
Отчасти причины греческой колониальной экспансии совпадали с финикийскими — возросшее демографическое давление, нехватка плодородной земли, переход угодий под руку аристократов. Была и принципиально иная составляющая: жесточайшая, на грани самоуничтожения, политическая борьба в греческих городах-полисах.
Исчезает архаичная царская власть, господство переходит к аристократии, народ-демос начинает оспаривать привилегии элиты, затем следует владычество тиранов, правивших единолично и выкорчевывавших аристократический произвол; наконец устанавливалась демократия или примат олигархов.
Кстати, слово «тиран» в ту эпоху имело совершенно иной смысл, чем сейчас. Им обозначали человека незаконно присвоившего власть, узурпатора, не имеющего права на какие либо полномочия. Тирания — это всего лишь узурпаторское правление.
О накале противостояния свидетельствует общеизвестный случай в Милете Ионийском — история довольно дикая даже для той суровой эпохи, когда человеческая жизнь стоила недорого. Дети изгнанных аристократических семей были брошены демосом под ноги быкам и растоптаны, в свою очередь аристократы, отвоевав город, осмолили детей своих противников и сожгли живьем.
Нечто сходное происходило в большинстве полисов и проигравшая партия не имела никаких шансов на выживание за одним исключением — бегство. Все-таки в Финикии нравы были менее круты; если принимать версию об эмиграции из Тира основательницы Карфагена Элиссы по политическим мотивам (неудачная попытка переворота), царевну вместе с соратниками всего лишь со скандалом выставили прочь из города, позволив взять сокровища и утварь, а не перерезали поголовно, как это частенько делали в Греции.
Играла свою роль и непрекращающаяся вражда между греческими племенами — после поражения в войне с соседями проще было уехать, чем оказаться на позиции людей второго сорта при чужом владычестве.
Влиял и социальный статус: город Тарент в южной Италии был основан в 706 году до. н.э выходцами из Спарты, так называемыми «парфениями», сословием, происшедшим от детей незамужних спартанок, и не имевшем полных гражданских прав. Парфениев не то насильно выселили из Спарты за попытку мятежа, не то парфении сами уехали, когда аристократия отказала им в равенстве.
Если финикийская колонизация основывалась прежде всего на экономическом базисе и сперва представляла собой длинную цепочку промежуточных баз на пути к Мелькартовым столпам и торговые фактории для обмена товарами с туземным населением, то интерес греков к дальним странам был вызван в большинстве случаев политическими причинами. Отсюда вытекало, что новые полисы сразу получали независимость от бывших метрополий, пускай и сохраняя с ними связь — поначалу греки предпочитали работать со своими купцами, покупая греческие же товары.