В прошлом тартесситы, осознав смысл термина «неэквивалентная торговля» насмерть обиделись, и прилежно воевали с Гадиром, стараясь не допустить финикийцев к рудникам — борьба шла с переменным успехом. Гадир в свою очередь становится центром притяжения и консолидирующим звеном в цепочке финикийских городов Иберии — никакого единого государства не появилось, скорее это была непрочная федерация колоний, заинтересованных в совместной эксплуатации иберийских богатств с покровительством метрополии в Тире.
Ситуация кардинально меняется к VII веку до н.э. — Финикию захватывают ассирийцы, Тир и Сидон утрачивают самостоятельность, а с нею исчезает и политическая подчиненность западных колоний.
Вроде бы живи да радуйся, вот она — независимость, о которой так мечтали жители Утики, приструненные когда-то Хирамом Великим. Но у медали была и оборотная сторона — поддержки со стороны Тира теперь ждать не приходится, далекое отечество не поможет ни деньгами, ни флотом. Придется выкручиваться самостоятельно.
Иберийские финикийцы с трудом, но выкрутились, при этом потеряв лишь небольшие территории в районе Гадира. Сохранился относительный status quo — вывоз металлов из Тартесса на восток продолжается, а библейский пророк Иезекииль живший примерно в 622-570 годах до н.э., дает нам этому подтверждение в пророчестве о разорении города Тира:
«...Фарсис, торговец твой, по множеству всякого богатства, платил за товары твои серебром, железом, свинцом и оловом»[23].
Фарсис — это Тартесс, остающийся ведущим поставщиком. Весьма примечательно упоминание олова, которым уплачено за тирийские «товары» — есть обоснованное подозрение, что западные финикийцы, особенно гадитане, не сидели сиднем в укрепленных городках на берегах Иберии, а плавали в Британию, к оловянным россыпям Корнуолла, добывать ценнейший элемент для выплавки бронзы.
Сами они, киркой, разумеется, не махали, — не купеческое это дело! — вполне достаточно прихватить в дорогу разноцветные стекляшки, на которые столь падки тамошние кельты и заняться обоюдовыгодным обменом с последующей трех-пятитысячепроцентной прибылью на перепродаже олова в Италии, Египте или Ассирии! Это же золотое дно! Клондайк, как выразились бы двадцать пять веков спустя!
Падение Финикии вовсе не означало разрушения финикийского Универсума, на что всерьез надеялись многие завистники и недоброжелатели выходцев из Тира. Густая сеть прибрежных колоний и раньше-то была полунезависимой, с минимальными обязанностями перед метрополией. Повседневная жизнь колонистов мало изменилась. Разве что появилось больше политической самостоятельности и ответственности за собственную безопасность.
Пример тому, финикийские колонии в западной части острова Сицилия: после 650 года до н.э. они объединились в федерацию городов Мотия, Панорм и Солунт, дополнительно заключив союз с местным племенем элимов-элимийцев, имевшем довольно мутное происхождение — не то выходцы из легендарной Трои, не то остатки одного из «народов моря».
Пакт с элимийцами был критически необходим финикиянам, поскольку на востоке Сицилии начало твориться невообразимое. Греки! Толпы греков!
В начале VIII века до н.э. там объявились халкидяне, построившие сразу три города. Им вдогонку примчались коринфийцы, основавшие Сиракузы. К концу столетия подоспели колонисты из находившейся рядом с Афинами Мегары, назвавшие свое поселение без всякой фантазии и творческого подхода — тоже Мегарой. VII век ознаменовался прибытием незваных гостей с Крита и Родоса.
Сицилия начала превращаться в банку со скорпионами, ибо греки немедля погрязли в кровавых склоках промеж собой, а в свободное от громких конфликтов с соплеменниками время начали заглядываться на богатую западную часть острова. В Мотии, лидере сицилийской федерации, к середине VII века до н.э. появляется крепостная стена, ранее отсутствовавшая за полной ненадобностью — с элимийцами и другим местными племенем, сиканами, финикияне жили в мире, а атаки с моря ждать не приходилось из-за абсолютного господства финикийского флота.
Древнегреческий историк Фукидид (460-400 гг. до. н.э), благодаря которому до нас дошли эти сведения, отличался чрезвычайной дотошностью и пристрастием к деталям — по большому счету он был первым настоящим историком античности, а не просто летописцем или обычным свидетелем неких событий, оставившим потомкам частные записи. Фукидид прилежно описывает создание федерации Мотии, Панорма и Солунта, их союз с аборигенами-сицилийцами, замечает, что от Сицилии до Карфагена рукой подать, но...