Пока котята совсем маленькие, кошка почти от них не отходит — только по важным делам: поесть и в туалет. Когда они немного подрастают, отлучки становятся более долгими. Некоторым молодым кошкам все так надоедает, что приходится их ловить и возвращать к детям. Так что у каждой кошки рождение детей вызывает и разные типы поведение. А что у людей иначе? Одна — мать, другая — ящерица.
На восьмой или девятой неделе кошка «передаёт» опыт — учит детей, если есть такая возможность, что делать с грызунами: как их лучше ловить и умервщлять. Так что не удивляйтесь, если ваша кошка сумеет найти и изловить живую мышь. И ругать её за это совсем не надо. Она права. Она — кошка. А кошки должны уметь ловить мышей. Если им не показали, как это делается на восьмой-девятой неделях, они никогда не станут хорошими крысоловами. Они научатся самостоятельно, но они будут уступать другим кошкам, которым все показала мама.
Поэтому я не ругала свою кошку даже за тот грех, который она совершила. У нас в доме жил хомяк. Это был хороший хомяк, добрый и ласковый. Он снимался в детской передаче «В гостях у Паутиныча», поэтому в шутку я его так и звала Евсей-телезвезда. Нора телезвезду все время пыталась употребить по назначению, а Беатриса считала котёночком, периодически она умудрялась изъять хомяка из хомякариума и начинала мыть его и прижимать к себе. Хомяк от ужаса прощался с жизнью. И вот, когда у Норы родились котята, я стала беречь хомяка от её посягательств. Чтобы ей никак было его не достать, на хомяцкое жильё мы ставили тяжёлый дореволюционный утюг. Я старалась не терять хомяка из вида, разве что выходила по делам, но тут к утюгу добавлялся дополнительный груз. Как же я была ошарашена и изумлена, когда однажды выбежав в магазин, по возвращении застала такую сцену. Утюг стоит на пустом хомяцком жильё. Сам хомяк, со свёрнутой шеей, лежит на полу в кухне и весь Норин выводок в пять котят активно рвёт хомяка на части. Ты хорошая кошка, сказала я злодейке сквозь слезы, но хомяк тоже был членом нашей семьи. Однако кошку я не ругала и ничем на неё замахивалась. Это — инстинкт.
63. Некоторые кошки вместо того, чтобы охотится на мышей, предпочитают их защищать. Так поступил кот из Екатеринбурга Кузьма. Когда хозяйка попросила кота уничтожить мышиное семейство, одну мышку он задавил, а четверых оставшихся нежно подложил себе под бок. И отказался прослыть мышиным палачом.
Самый тяжёлый для кошки период — это расставание с детьми. Всегда приходит время, когда котята становятся самостоятельными и их можно передавать новым хозяевам. Одни кошки расстаются с детьми без особой жалости, хотя иногда ещё после отдачи последнего котёнка, недолго зовут его, ищут. А другие точно сходят с ума. Они ходят по всему дому, заглядывают во все шкафы, залезают под ванну, плачут, ищут, зовут. Одна такая кошка, когда она родила во второй раз, и когда пришло время отдавать детей, стала их прятать. Котята яростно сопротивлялись, но она тащила их изо всех своих сил, запихивала в коробку, сама садилась сверху и била лапой каждого, кто высунется. А когда они все равно пытались выбраться, ощеривалась и шипела. Глядя на эти муки хозяева делали прозрачные намёки — может, котика оставить?
— Ни-ни, — твёрдо говорила я.
Опыт по оставлению у кошки сыночков очень хорошо известен. Почему-то люди имеют превратное представление о животном мире. Котики вырастают и становятся котами и котищами. И в момент половозрелости они проявляют интерес к маме, которая их родила. С нашей людской точки зрения — нездоровый интерес. Когда я упомянутым сердобольным хозяевам намекнула об этом, они страшно удивились:
— Так что же все коты извращенцы? Свою ма-ать?
Так точно, свою мать. Они не извращенцы, они — животные. И какими бы умными и чудесными ни были ваши коты и кошки, в период размножения они перестают быть матерями и сыновьями, отцами и дочерьми, они становятся просто самцами и самками. И никуда от этого не деться. А не нравится — отдавайте котят и не жалейте свою кошку. Через полгода она своего сынка начнёт колошматить также, как любого другого кота, потому что он станет взрослым, а взрослый кот — всегда чужой кот.
Другая проблема ещё менее приятна. Пара котов порождает новое потомство, вам придётся искать жильё для второго выводка. Потом детей у вас брать не будут, поскольку всех друзей и знакомых вы ими осчастливите, а потом вы оставите ещё кого-то, и количество кошачьих голов в вашем доме станет неуклонно расти. Мало того, что все они родственники, так ещё и будут плодиться, пропорционально числу кошек. И вам придётся пристраивать уже не пятерых котят, а штук пятнадцать-двадцать. Проще орехами торговать у метро, чем бесплатно раздавать беспородных кошек!
Родственное скрещивание — вещь не самая хорошая. Котята от таких родителей могут быть нормальными и даже очень симпатичными, но генетически они несут дефекты. И через поколение, а иногда позже могут вылезти дурные наследственные признаки — черты вырождения. Это косоглазие, иксобразные лапы, заломы на хвосте, болезни внутренних органов. Сиамские (тайские) кошки, которых привезли в своё время в нашу страну в количестве всего двух штук — результат такого родственного скрещевания. И у них нередко «выплывает» признак вырождения — изогнутый в одном, а то и нескольких местах хвост. Если учесть, что хвост у кота не для красоты и вообще-то это продолжение кошачьего позвоночника, то такой залом — это все равно что горб у человека.
Знаете, почему дворовые полосатые кошки самые сильные и здоровые? У них такого скрещивания никогда не было. А практически все современные породы — результат экспериментов между очень близкими родственниками. Чтобы не потерять черты породы и её не размыть, разрешаются вязки между братьями и сёстрами, детьми и родителями. Потом, конечно, когда животных становится больше, стараются вязать кошек с отдалённым родством, или с аналогичными породами от других производителей. Но пока порода представлена родителями и их помётом, картинка совсем не такая приятная, как вы могли бы подумать!
64. Свадьбы бывают не только у людей, но и у кошек. Самая дорогая свадьба состоялась в октябре 1996 года. Роскошная церемония бракосочетания кошек Пхет и Плой праздновалась на крупнейшей дискотеке Таиланда «Ребус Хаус» и обошлась владельцу кошек Вичану Джаратарче в 16 201 доллара, не считая «приданного», оценивающегося в 23 202 доллара. Невеста-кошка прилетела на свадьбу на вертолёте, а жених-кот приехал на церемонию на роллс-ройсе. Кроме того кошечки были одеты в соответствующие случаю розовые атласные костюмы!
Если вы уж так хотите иметь пару животных — берите не родных (мать+сын, отец+дочь), а кошек от разных родителей. Кошачья пара — это очень красиво. Обычно такие семейные пары живут в огромной любви и нежности. Коты помогают кошкам выхаживать и выращивать котят, они их моют, греют, только что не кормят молоком. Многие коты принимают роды. Правда, есть и коты-пожиратели, и об этом тоже стоит знать. Такие коты стремятся принять роды, чтобы подкрепиться свежим детским мясом. Но чаще породистые коты не склонны поедать своих детей. Они хорошие родители. Однако у каждой медали есть оборотная сторона. Есть она и в этом случае. Ваша счастливая кошка будет постоянно рожать котят, рожать гораздо чаще, чем этого требует её природа и позволяет её здоровье. Свыше двух раз в год: иногда три, а иногда и четыре. Через пару лет такой эксплуатации кошки от неё остаётся один скелет, она истощается.
— Ах, моя кисонька такая умница, четыре помёта в год и все красавчики!
Да, красавчики, но кошка выпита досуха. Она проживёт недолго. От силы пять лет. Коту, конечно, будет хорошо. У него всегда под боком любимая самка. Но — кошке? Очень часто именно хозяева котов, которые души не чают в своём котике, приносят ему подарочек — кошку для личного котовьего использования. И кот её пользует когда захочет и сколько захочет. Все в таком доме отдаётся коту, а о кошке никто всерьёз и не думает. Израсходуется одна, будет другая. Только бы котик не страдал…