Шпиль появился внезапно. Вот на горизонте ничего не было. Далеко внизу проплывала бесконечная серая пустыня, от которой хотелось уже лезть на стену. И вот уже впереди, словно из ниоткуда, вынырнуло здание колоссальной высоты. Я сбился, прерывая свою речь и умолкая. Несмотря на то, что когда-то нам с Белым Тигром уже доводилось видеть Великий Шпиль, он всё равно поражал. Верхняя часть здания терялась где-то в небесах, даже сейчас, когда мы сами летели в паре тысяч метров от земли, я всё ещё не мог разглядеть, где же находилась вершина шпиля. Возможно, её и не было... в том смысле, что он мог находиться в самой изнанке. По крайней мере, мне так казалось. Ширина основания Шпиля даже по самым приблизительным моим оценкам значительно превышали тот же Титановый куб Оранжевого мира. Это больше города М. Такое с трудом умещалось в голове. Каким уровнем технологий и сил требуется обладать, чтобы построить подобное?
«Носитель, вокруг Шпиля ощущается сильное поле искажения, приближаться к нему с помощью летающих машин крайне не рекомендуется. Нас может просто разорвать, и тут не поможет никакая боевая броня», — прозвучало предупреждение Седьмого у меня в голове.
«Насколько близко мы можем подлететь?» — спросил я.
«Десяток километров, не больше. Дальше уже опасно».
— Приземляемся в десяти километрах от Шпиля, — тут же передал я Алисе. — Стараемся не шуметь, местность заполнена магией и должна кишеть тварями, питающимися ею.
— Хорошо, — с небольшой паузой послышался голос сестры. Очевидно, вид строения, виновного в резонансе, шокировал её. Хотя не только её одну. Я ощущал смятение Алексея и Юлии. Оба ожидали чего угодно, но только не этого.
Трое стояли перед закручивающимся серым порталом. Три осколка одного целого. Их можно было бы назвать братьями, но в действительности они были куда ближе. Михаил, Гавриил и Уриил. Эти имена были взяты ими неспроста. Это символ и, как любой другой символ, действовал он на вселенную соответствующим образом. Осколки непроницаемого и Великого Ткача... они растеряли большую часть переданной им силы в бесконечных войнах прошлого. При этом так и не добившись цели, ради которой были посланы сюда.
Их размышление прервало появление в зале с порталом человека. Это была высокая светловолосая девушка, что сильно нервничала, не смея посмотреть на них.
— Итак, Нина? Всё готово? — спросил её Михаил.
— Да, ваше императорское величество, — споткнувшись, всё же ответила она, сглотнув вязкую слюну. — Сущность когорты поглотила тени всех живых существ в столице, как вы и приказывали. Включая подчинённых вам наёмников и членов гвардии.
На последнем слове голос девушки задрожал, но она справилась с собой.
— Великолепно. Где оно сейчас?
— Находится в своей клетке, только сейчас она удержит его лишь не больше часа.
— Этого более чем достаточно, — кивнул император и, оглянувшись на своих братьев, кивнул им. — Пойдёмте. Пора вернуть наши силы.
Глава 6. Встреча
Исконная территория клана Белых Драконов казалась сейчас единственным местом, не тронутым войной, разрушениями и вторжением других миров. Сад, в котором находился небольшой одноэтажный дом, был настолько мирным и спокойным, что даже глава клана мог здесь немного расслабиться. Умом он хорошо понимал, что сейчас за пределами территорий клана его мир разрывается от войны и порталов. Но поделать с этим уже ничего не мог. Тем более после слов «союзника»...
Белый Дракон расположился на небольшой веранде, медитируя и приводя себя в порядок. Очень скоро все силы понадобятся ему. Глава сам загнал себя в угол договором с «союзником» и сейчас всеми силами пытался придумать решение, которое могло бы спасти его клан и весь мир, который стремительно падал в пропасть. О том, что он и сам стал одной из причин произошедшего, дракон старался не думать, лучше от этого точно не станет.
Белому Дракону удалось собрать не так много людей, большая часть его подчинённых, с другими великими кланами сейчас были заняты войной и уничтожением чёрных порталов. Мир стремительно распадался на части, не помогали даже ловушки, используемые Зиновьевым для поимки сущностей изнанки, и созданные твари-ящеры. Последние, несмотря на своё необычное умение к восстановлению популяции, оказались не способны эффективно противостоять вторжению. Слишком уж были тупы и часто гибли в попытках уничтожить чёрных прямо в лоб. Зиновьев так и не смог создать нормальный способ контроля за ними, из-за чего эффективность ящеров против вторжений была слабой.
То же самое можно было сказать и о сущности с ментальными способностями. Против гвардии она показала себя очень хорошо, отчасти именно благодаря ей и вмешательству союзника, в столице Кланам удалось развить такой оглушительный успех. Но вот когда в мир полезли твари из изнанки и миров Соцветия ментальные силы оказались бесполезны. А через несколько часов стало известно, что какая-то тварь просто сожрала с таким трудом подчинённое существо и никакие ментальные силы ему не помогли...
— Глава, всё готово, — на веранде появился профессор Зиновьев, впрочем, маг почувствовал его появление, ещё когда тот подлетал на конвертоплане.
Выглядел учёный крайне утомлённым, за последние дни ему приходилось работать без отдыха и сна. К сожалению, это сказалось и на результатах. Единственным успехом стала помощь в настройке портала в Серый мир. Используя знания, полученные ещё во время инцидента в Золотом мире, когда он вместе с наёмниками и частью драконов оказался заперт там, профессору удалось открыть прямой переход в Серый мир.
— Благодарю, — кивнул Белый Дракон, поднимаясь на ноги. Пока ему придётся следовать приказам их «благодетеля», но это совершенно не значит, что глава опустил руки. Он найдёт выход из сложившейся ситуации.
Найти более или менее ровную местность для приземления оказалось непросто. Нам пришлось основательно поплутать в поисках, пока я наконец не заметил развалины какого-то города, наполовину занесённые песками Серого мира. Он, хоть и находился довольно далеко от возвышавшегося Шпиля, показался мне самым удобным местом для приземления. Два шустрых орнитоптера легко приземлились на крыше одного из полузасыпанных небоскрёбов. Места там было более чем достаточно, и после посадки оставалось только закрепить наши машины так, чтобы их не унесло от первой же песчаной бури, которые здесь случались часто. Чем мы тут же и занялись, пока Фома с Алисой прикрывали нас от возможных проблем. Я всё ещё хорошо помнил то существо, которое нам встретилось во время полёта сюда.
Закончив с закреплением орнитоптеров, мы двинулись в путь. Белый Тигр шагал где-то впереди, проверяя дорогу и заодно подыскивая лучший маршрут. Благодаря системам наблюдения комплекса поддержки, я мог позволить себе немного «расслабиться» и уделить внимание местной архитектуре, не до конца занесённой серым песком. После того как мы с тигром увидели знаки великого клана Ястребов на одном из зданий возле портала, я уже ничему бы не удивился.
И мои предположения подтвердились уже в первые же пять минут нашего пути. На многих из встречаемых нами зданий можно было разглядеть остатки выцветших эмблем, похожих на те, что использовались в Серебряном мире. Это касалось не только представительств кланов. Компании и организации и даже штаб-квартира императорской гвардии. К этому моменту уже не только я заметил столь странные совпадения.
— Как это понимать? — спросил Фома, остановившись возле полуразвалившейся огромной эмблемы, в которой угадывался логотип довольно крупной компании нашего мира.
— Я так же, как и ты, не знаю, — ответил ему и мысленно прикинул, сколько времени ушло на то, чтобы эмблема так сильно деформировалась от местных ветров. По всему выходило, что не один десяток лет.