Кинг изогнул бровь:
- Что-нибудь подыщем. Ты прямо другой человек, Морган. Похоже, пока нас не было, тут что-то произошло.
Морган с вызовом уставился на него:
- Вы нас подставили. А то, что здесь произошло, не вашего ума дело.
Хармони принялась подталкивать протестующего Кинга к выходу.
- Не забудьте о ритуальном омовении! – крикнула им вслед Дес. – Мы с Морганом только что с этим покончили.
Глава 47
Незадолго до полуночи Дестини с Морганом встречали гостей. Хармони нарядилась Лизеттой – кротким призраком, который помог ей избавить замок от злого духа. Ее муж Кинг был одет, как его двоюродный много-раз-прапрадед Никодемус. В свое время именно Никодемус приобрел этот остров и построил на нем замок, мельницу и маяк.
Эйден и Сторм тоже подыскали себе костюмы в шкафах замка Пэкстона. Одежда на них когда-то принадлежала второму поколению родственников родного прапра-и-еще-кучу-раз-прадеда Кинга, брата Никодемуса, который унаследовал замок и через множество поколений передал его Кингу.
Никому из участников ритуала и в голову не пришло нарядиться Гасси. Гасси была женой Никодемуса и долгие годы терроризировала замок, пока Хармони не удалось успокоить ее темный дух и отправить в дальнейший путь. Как ни крути, это было бы рискованно.
Ровно в полночь, когда завеса между измерениями стала истончаться, Хармони включила саундтрек из «Секретных материалов». Что ж, фон вполне подходящий.
Как верховная жрица Хармони объявила, что пора начинать, освятила ритуальное пространство и всех участников, благословила символы стихий, которыми собирались пользоваться сестры, и очертила круг церемониальным клинком.
Хармони, Кинг, Сторм и Эйден зажгли четыре восковых свечи, представляющих землю, воздух, воду и огонь. Хармони тихонько обозначила все стороны света:
- Север, юг, восток и запад.
Морган зажег пятую свечу в центре импровизированного алтаря:
- Ради духов друзей и родных. Особенно – ради духа Мегги, которая слишком рано покинула эту землю.
Вместе с Дестини они зажгли еще две свечи, которые источали сладкий аромат. Эти свечи символизировали любовь и мир. Дестини показалось, что Морган выбрал свечу любви, чтобы в очередной раз сказать ей о своих чувствах. И была очень растрогана. Она всей душой хотела быть с ним, хотя и не понимала, как это возможно.
Морган всегда ей нравился. Ей хотелось с ним сблизиться хотя бы ради кратковременного удовольствия, потому что, учитывая обстоятельства, длительные отношения заранее казались неудачной затеей.
Пусть теперь он не отрицает существование ведьм и призраков, но он навсегда сохранит свою веру. Да, он участвует в ритуале, но кто знает, что он думает о происходящем?
Дестини была совершенно сбита с толку и мысленно просила Богиню дать ей подсказку, пока ритуал шел своим чередом.
Сестры трижды обошли круг по часовой стрелке, и Хармони благословила алтарь. За ними по пятам шли Карамелька и Саманта. Не отставал и Морган, по виду которого было ясно, что все это доставляет ему удовольствие.
Хармони очистила круг солью, Сторм – водой. И то, и другое в эту особую ночь призывали в круг Богиню смерти и возрождения.
Последней по кругу прошла Дестини с ладаном:
- Я взываю к светлому духу Мегги – теперь у тебя навсегда есть брат и сестра. Я взываю к Баффи – благодарю тебя за защиту. Взываю к Горацию и его семье, дражайшей Иде и их малышу – скоро Гораций вернется к вам, и вы будете единой семьей навеки.
И в этот самый момент Дестини поняла, почему не смогла ответить согласием на предложение любимого мужчины. Да, они все-таки могли быть вместе на земле, но там, за пределами жизни, нет места, где люди с такими разными верами могли бы соединиться на веки вечные.
Быть с Морганом и не думать об этом она не могла.
Завершив круг, Дестини вернулась к кушетке, где ее ждал Морган. Неужели ему всегда придется ждать?
Глядя на него, она в мыслях отчаянно молилась о чуде:
«Господь и Богиня,
Мне путь укажите,
Как быть с ним навеки,
До и после жизни».
Вдоль ритуального круга лежали разноцветные кристаллы и стояли вазы с растениями. Оранжевый и золотистый паслен – чтобы почтить урожай; красный и зеленый падуб – чтобы почтить Короля Падуба; дубовые веточки с красными, желтыми и оранжевыми листьями – чтобы почтить Короля Дуба. В честь места проведения ритуала в вазах стояли травы, собранные неподалеку от берега.
Присев на край кушетки, Морган взял Дестини за руку.
- Как ты себя чувствуешь в ведьмовском кругу? – шепотом спросила она.
- Почти как дома, - так же шепотом ответил он, наклонившись ближе, - разве что весь как на иголках, потому что жду согласия от моей чудесной ведьмы.
- Помолись о правильном ответе, пока идет ритуал.
- Я молюсь, - отозвался Морган и поцеловал ее в лоб.
Дестини коснулась его щеки:
- Я тоже.
На алтаре все соответствовало осени: цвет свечей, ароматы, оранжевая ткань, покрывающая стол, деревянные миски, наполненные дарами урожая – яблоками, гранатами и тыквами. В центре алтаря веточками паслена была выложена пентаграмма. В ритуальном котле курился клубок душистой зубровки, от которой по комнате распространялся успокаивающий аромат. Кроме всего этого, на алтаре лежали церемониальный нож Хармони и три волшебных палочки, каждую из которых венчали разные камни – аметист, аквамарин и цитрин. Рядом с ними стояла синяя керамическая чаша. Специально для Мегги на алтарь положили множество сладостей.
Темная гостиная освещалась только светом свечей, создающих возвышенную и немного призрачную атмосферу. Плавающие в воде свечи стояли на каждой невидимой ступеньке лестницы. Тонкие восковые освещали полки, в венках на столах и стульях горели толстые парафиновые.
У Моргана на руках мурлыкала Карамелька, Саманта посапывала на коленях у Дестини. Сердце и мысли Дес были переполнены любовью к этим людям – ее семье.
В сторонке стояли Мегги, Баффи и Гораций, молча наблюдая за происходящим. Дестини кивнула им, и Мегги помахала в ответ.
Приготовившись, Дестини начала читать нараспев:
- Луну призываем,
Завесу снимаем,
К солнцу взываем,
Духов встречаем.
Они здесь и сейчас,
В сердце каждого из нас.
Звезды прольют
Серебряный свой свет,
Ангелы найдут
Тех, кого здесь нет.
Закончится путь
Во тьме без света,
Начнется вечность
В стране Вечного Лета[33] .
Хармони махнула палочкой, чтобы благословить еду и напитки, которыми позже они почтят мертвых. Сегодня ночью, во время празднования Самайна, они разделят с духами и божествами овощи, фрукты, тыквенный хлеб и гранатовое вино. Ее голос звучал торжественно:
- В канун Самайна пир готов
Для тех, кто за завесой снов.
Сторм зажгла первую черную плавающую свечу:
- Погибнет сей год
В урожае забот,
Да начнется жизнь отныне
По милости великой Богини.
Вторую свечу зажгла Дестини:
- Да придет добро к каждому из нас,
Испарится зло в этот день и час.
Пусть новый год приносит ежедневно,
Любовь, покой и мир благословенный.
Последнюю черную свечу зажгла Хармони:
- У каждого конца свое начало,
У каждого начала свой конец.
Благословенны будьте те, кого нет с нами,