Упорное сопротивление Красной Армии вынудило командование вермахта приостановить наступление на главном – западном – направлении. С 10 июля развернулось Смоленское сражение, которое длилось до 10 сентября 1941 г. В ходе его противоборствующие стороны понесли большие потери, в том числе танковые и моторизованные соединения группы немецких армий «Центр» потеряли до 50 % личного состава и материальной части, а пехотные – до 20 % своего состава.
В августе – сентябре 1941 г. основная тяжесть боев перенеслась на юго-запад. Брянский фронт под командованием генерала А.И. Еременко не смог сдержать получившего значительные подкрепления врага. Части Южного фронта вынуждены были отступить к Одессе, где завязались упорные бои. Танковые группы Гудериана и Клейста усилили нациск в районе Киева.
На севере продолжались тяжелые бои на подступах к Ленинграду. В сентябре вермахту удалось блокировать Ленинград и нанести тяжелое поражение Юго-Западному фронту под Киевом. В конце сентября германское командование возобновило наступление на центральном участке фронта с целью захвата Москвы. Эта крупномасштабная войсковая операция получила кодовое название «Тайфун». Группе армий «Центр» противостоял созданный 10 октября новый Западный фронт, который опирался на Вяземскую, Можайскую и Московскую линии обороны, созданные в течение нескольких месяцев. После продолжительных ожесточенных боев германское командование предприняло 15 ноября второе наступление и в начале декабря – последнее наступление на Москву. Но и оно, как и предыдущие, провалилось, и 5 декабря под Москвой началось контрнаступление советских войск, которое затем перешло в общее наступление по всему фронту и продолжалось до апреля 1942 г. В ходе битвы под Москвой было разгромлено до 50 вражеских дивизий, освобождено 11 тыс. населенных пунктов, в том числе 60 городов. Это означало крах гитлеровской стратегии «блицкрига». Укрепилось международное положение СССР. Япония, хотя и являлась союзником Германии, отказалась от планов нападения на Советский Союз и вместо этого 7 декабря начала военные действия против США. 8 декабря 1941 г. Великобритания также объявила войну Японии, а 11 декабря Германия и Италия объявили войну США.
С целью совместной борьбы с агрессором начала складываться антигитлеровская коалиция. 1 января 1942 г. представители 26 государств подписали в Вашингтоне Декларацию Объединенных Наций, направленную против Германии, Италии, Японии и их сателлитов.
Вопрос. Каковы причины неудач Красной Армии в начальный период войны, особенно на центральном участке фронта, в Беларуси?
Ответ. Причины поражения Красной Армии в начальный период войны заключаются в объективных и субъективных факторах.
Военно-промышленный потенциал Германии с учетом экономики завоеванных стран Западной Европы в два с половиной раза превышал советский, причем в отличие от СССР большая часть вооружений была произведена за пять предвоенных лет, т. е. была более современной. Германские войска имели двухлетний боевой опыт, наладили четкое взаимодействие различных родов войск. Германская армия была лучше оснащена бронетехникой, вооружена автоматическим оружием, была более мобильной, имела лучшие средства связи.
Оборонительная доктрина, преобладавшая в Красной Армии, исходила из тактики изматывания противника в позиционных сражениях с последующим переходом в контрнаступление. Но она не учитывала крупные бронетанковые соединения, так называемые танковые клинья, огневую мощь артиллерии и военно-воздушных сил вермахта, способные «проломить» практически любые имеющиеся на то время укрепления и вырваться на оперативный простор с целью охвата противника с флангов с последующим его окружением и разгромом и стратегию немецкого генералитета, делавшего ставку на «молниеносную» войну с прорывом ударных группировок на территорию противника и дальнейшее стремительное продвижение, даже без достаточного обеспечения безопасности своих флангов. Генштаб не был также готов к варианту внезапного, без объявления войны, крупномасштабного вторжения на территорию СССР. Нельзя было определить и сроки начала войны, поскольку они переносились около 10 раз.
Нужно учитывать такой важный в начальный период войны фактор, как втянутость германских войск в военные действия, их наступательный порыв, сложившийся в результате непрерывных двухлетних побед на полях Европы. Напротив, к июню 1941 г. Красная Армия, да и весь советский народ жили в обстановке мирного времени, что непосредственно сказывалось и на боевой подготовке войск, их материальном и боевом обеспечении, и на ходе оборудования укрепленных рубежей, и на характере дислокации войск, а также отсутствии их достаточной маскировки и рассредоточения, что привело к неоправданным потерям личного состава и техники в первые дни и недели войны.