Большую заботу проявляли жители республики о раненых бойцах Красной Армии, о воинах, выходивших из окружения. С начала войны широкий размах получило движение за создание и пополнение Фонда обороны страны.
Обкомы, райкомы, исполкомы местных Советов формировали вооруженные группы для охраны предприятий, мостов, железных дорог, складов и других важных объектов. До 15 июля 1941 г. в республике было создано из числа добровольцев 78 истребительных батальонов общей численностью более 13 тыс. человек и 300 групп самообороны, в которые вошли 27 тыс. человек. Впоследствии часть истребительных батальонов и отрядов народного ополчения преобразовались в партизанские отряды. Так, в одном из информационных сообщений Гомельского областного комитета партии от 12 июля 1941 г. указывалось, что Речицкий истребительный батальон, вступивший в бой с вражеской колонной в местечке Шатилки, захватил один танк, 8 бронемашин и 7 пулеметов. Такие примеры не единичные. При приближении фронта часть истребительных батальонов, групп самообороны влились в действующую армию или остались в тылу врага для ведения партизанской войны.
Вопрос. Что представляло собой народное ополчение Беларуси?
Ответ. С первых дней Великой Отечественной войны в СССР вместе с бойцами регулярной Красной Армии в борьбу против германских захватчиков вступили и добровольцы, бойцы народного ополчения. Отряды народного ополчения участвовали в сооружении оборонительных рубежей, уничтожении живой силы и техники врага, обезвреживали диверсионные группы противника и т. д. В Беларуси было создано свыше 200 различных формирований народного ополчения, в них вошли свыше 46 тыс. добровольцев. Среди них широко известны Витебское, Могилевское, Минское народные ополчения. В Витебске действовали 4 батальона ополченцев – около 3 тыс. человек. Вместе с частями Красной Армии они на протяжении нескольких дней сдерживали противника на рубеже вдоль р. Западная Двина. Один из батальонов во время боя возле д. Журжево уничтожил до 200 гитлеровцев, пытавшихся форсировать реку, но впоследствии большинство ополченцев погибло в неравном бою. В Могилевское народное ополчение записались 12 тыс. человек. Во время боев из 250 бойцов батальона – сотрудников милиции в живых осталось только 19 человек, в бою за мост на Днепре погибли почти все ополченцы отряда Д. С. Вольского. При обороне Гомеля был создан полк народного ополчения (командир – Ф. Е. Уткин, комиссар – С. Р. Шуцкий), который вместе с частями Красной Армии в течение 6 суток отражал атаки противника. Иногда в отряды народного ополчения реорганизовывались истребительные батальоны.
Активные боевые действия народного ополчения и истребительных батальонов на территории Беларуси продолжались почти до конца августа 1941 г., т. е. до полного захвата врагом территории республики. Часть ополченцев впоследствии влились в ряды Красной Армии, часть – в партизанские отряды, многие погибли в боях с оккупантами.
Вопрос. Какую роль в обороне и освобождении Беларуси сыграла Пинская военная флотилия?
Ответ. Пинская военная флотилия была сформирована в июне 1940 г. и, естественно, предназначалась исключительно для оборонительных действий. В ее состав вошли часть кораблей расформированной Днепровской флотилии и переданные непосредственно ей речные суда. В ПВФ вошли дивизион мониторов «Бобруйск», «Винница», «Витебск», «Житомир» (каждый из них имел по три 76-мм орудия и 4 пулемета), «Смоленск» (два 122-мм и два 45-мм орудия, три пулемета), «Левачев» и «Флягин» (по два 122-мм, три 45-мм, два 37-мм орудия, три пулемета); дивизион сторожевых кораблей «Большевик», «Ворошилов», «Пушкин», «Энгельс», «Водопьянов», имевших по одному 75-мм орудию и по два пулемета; дивизион тральщиков «РТЩ-108», «РТЩ-109», вооруженных каждый по пулемету; группа канонерских лодок «Трудовой», «Белорус» (по три 76-мм орудия и три пулемета), «Верный» и «Передовой» (по два 122-мм и одному 76-мм орудию, четыре пулемета); 14 бронекатеров, вооруженных пулеметами, 4 бронекатера, имевших по одному 37-мм орудию и пулеметы, а также один катер с 76-мм орудием и тремя пулеметами. ПВФ принадлежали плавучая база «Белоруссия», минный заградитель «Пина», плавучий госпиталь «Каманин», отряд глиссеров, зенитно-артиллерийский дивизион на мехтяге, авиационная эскадрилья.