А на следующее утро мы отправились в Гильдию демиургов. Нужно было зарегистрировать меня и описать мои способности, как сказал мне Ставр. Меня это не пугало, ведь на роль создателя миров я не претендовала. Да, демиург в зачатке, да, слабенькая, необученная, но в тот момент я хотела участи Софи, а не работы ее мужа и сына. Я бы с удовольствием копалась в цветочках, растила детей, помогала своему даймону… Как он там? Наверное, рассказывает обо мне, а у друзей вновь вытягиваются их рожицы. Алекс, Рай Вард, Радик… А еще моя Лизонька, которой обязательно надо будет учиться здесь. Как же мне хотелось ее видеть рядом с собой…
Гильдия располагалась совсем рядом с тем местом, куда мы вчера прибыли. Серое здание, казалось, сделано из металла. Я даже потрогала, когда мы входили внутрь.
— Это специальный сплав, чтобы отгородить помещения гильдии от посторонней магии. Здесь любое повышенное волнение силы опасно.
Я кивнула, приблизительно понимая, о чем говорит отец. Мы поднялись на лифте почти под самую крышу, чуть ли не на двухсотый этаж. Ставр пропустил меня вперед и оставил посреди маленькой приемной. Я огляделась: стены как стены, столы и стулья… Теперь понятно, откуда в подземельях степи был пластик и стекло! Здесь все было в том самом стиле. В этот момент одна из дверей бесшумно открылась и на пороге появился высокий седой мужчина, странно худой, буквально с выпирающими костями черепа и огромными черными глазами.
— Леди Вета Ставриус маар Дельго, прошу за мной.
Я пожала плечами и двинулась за мужчиной. Он привел меня в темную круглую комнату, по периметру которой стояли мягкие стулья с высокими спинками, украшенными буквами в виде вензелей. Они возвышались над головами сидящим людей, укутанных в туманные дымки разных цветов.
— Прошу, господа, — раздался скрипучий голос 'красного' мужчины. Остальные уставились на меня, словно пытаясь просканировать. Скорее всего, так это и было. Я поежилась.
— Не бойся, дитя, подними щиты.
Щиты? Да я их и не поднимала. На всякий случай переспросила:
— А как? И что вы вообще под этим словом имеете в виду? Я давно щитами не пользовалась.
Они переглянулись и вновь внимательно вперились в меня. И вдруг от 'красного' ко мне протянулась тонкая линия того же цвета, потом это же произошло и почти со всеми остальными. Лишь синяя упрямилась и не желала обвивать меня, хотя своего хозяина она покинула, но в нерешительности замерла около меня. Остальные ниточки покружились вокруг и обвили меня коконом. Кто‑то из сидевших в креслах удивленно и испуганно вскрикнул.
— Леди, вы обладаете магией?
Я испуганно коротко кивнула.
— Так проявите свои способности…
Я закрыла глаза, сосредоточилась и, увидев нити силы, окружавшие меня, преобразовала их комок в струны, тронула их и запела.
'День был как год, но он прошел и вот его нет…
Год был как день, но он прошел и вот его нет…'
Вот такая вот короткая песенка! Я часто ее напеваю про себя, пытаясь найти точку внутреннего равновесия. Но моим судиям в креслах и этого хватило. Меня заставил открыть глаза их удивленный и испуганный гомон. Вокруг меня щитом были свиты разноцветные нити. Я улыбнулась. После этого все пропало. Люди в креслах стали громко совещаться, поглядывая при этом на меня кто с ненавистью, кто с испугом, кто с уважением. Потом 'красный' кивнул кому‑то и меня вновь увели в приемную, куда чуть позже вошел Ставр. Мы молча вошли в лифт и покинули здание гильдии.
— Отец, все нормально? — спросила я у Ставра, хотя бы для того, чтобы обратить внимание на мою персону.
— Да — да… — как‑то поспешно ответил он. И больше ни слова. Так мы и прилетели домой. А там вновь тишина, звон колокольчиков, радуга на потолке гостиной, как сказала Софи, сделана в честь моего приезда. Я растаяла и перестала думать о прошедшей встрече. Вечером, сидя у зеркала, я расчесывала волосы и глупо улыбалась своему отражению, когда оно покрылось рябью и сменилось на лицо моего Астелиата.
— Слава Первородному! Вета! Ты в порядке!
— Да, конечно! — я недоумевала. — А что должно было случиться?
— Ты молчала целый месяц! Я вызывал тебя, но видел лишь пустоту!
— Сколько! — буквально закричала я. — Месяц?
— Да, месяц, а что?
— Мы же вчера только расстались! Здесь прошел лишь день…
Астелиат задумался. Наконец он вновь заговорил:
— Теперь понятно, почему я не мог найти тебя. Странно, что сегодня получилось. Разное течение времени вообще должно сбивать все настройки зеркала.
— Может это потому, что ты нашел меня в доме моего отца. Зеркало вообще‑то тоже он сделал…
— Вета! — лицо Астелиата стало серьезным. — Ты вправе делать то, что считаешь нужным, но помни, что мы тебя любим и ждем.
— Да уж… — прошептала я. — долго же вам придется меня ждать, если меня заставят учиться здесь этак пару — тройку лет.
Он вздрогнул, пытаясь посчитать время нашей разлуки.
— Просто, не забывай нас! — поверхность пошла волнами. — Что это?
— Помехи… — печально протянула я. — Наверное кто‑то пытается помешать мне…
Последних слов Астелиат уже не услышал. Я же соскочила с чудного маленького креслица и побежала к отцу. Стыдно сказать, но блуждала я по темным коридорам особняка, наверное, с полчаса. Заблудилась в сплетении комнат, а когда наконец выбралась в крыло, где были его кабинет и спальня, то совершенно выбилась из сил и ругаться к тому времени мне расхотелось. Тем не менее, родителя я решила потревожить. Он, видимо, уже спал. На мой настойчивый стук минут пять никто не отвечал, а потом появился отец в пижаме и накинутом сверху халате.
— Вета? Что случилось?
— Ставр, мне надо с тобой поговорить… — я решительно прошла в комнату, оттеснив ее хозяина от дверей.
— А до утра — никак?
— Нет! — рявкнула я, понимая, что утром мой настрой выяснить все до конца может пропасть. Ставр пожал плечами и пригласил меня сесть в кресло у письменного стола. Он молча смотрел на меня, оставляя первое слово за мной. Я же принялась с интересом разглядывать кабинет…
— Вета, это ты ко мне пожаловала, а не я к тебе. Так что объясни суть своих претензий. Ты ведь именно их хочешь мне высказать?
— Какой ты догадливый, папочка! — с издевкой произнесла я. — Когда ты хотел просветить меня насчет разного течения времени на Зерце и здесь?
— Надо же, тебя нашли так быстро… — было непонятно то ли он удивлен, то ли разозлен.
— Ага. А еще нас нагло прервали.
— Это дом… Он сам решает, что полезно хозяевам, а что им вредит…
— Это как?
— Неужели ты не заметила, как он поднимает настроение звуками, запахами, вкусами…
До меня наконец дошло, что вся моя расслабленность и радость это следствие магического воздействия. Я даже слов подобрать не могла, сидела и глупо улыбалась.
— Отец, но ведь так нельзя…
— Почему?
— Потому что переживать и волноваться, грустить и вспоминать необходимо хотя бы для того, чтобы оставаться настоящим человеком.
— Вета, ты — не человек! Когда ты, наконец, это поймешь?
— Так это был твой план? Заманить меня сюда, охмурить домом и радостной спокойной жизнью, заставить учиться, 'наполнить заботами быт', как пелось в одной мною любимой песенке. А потом поставить перед фактом, что дочь моя выросла, друзья обо мне забыли, любимый, наконец, отпустил.
— Ты боишься, что он тебя не дождется?
— Не переводи разговор…
— Извини. Я, конечно, этого не планировал. Просто подумал, что ты найдешь здесь много интересного и передумаешь возвращаться на Зерц.
— Не передумаю! И более того, завтра же мы с тобой отправляемся туда. Ты берешь свои расчеты, и там мы над ними работаем! Желательно еще книги разные по теории создания миров. Тебе лучше знать, что может пригодиться!
— Вета, но ведь так нельзя!
— Можно! Кроме того, — я потерла лоб, — меня сегодня жутко напугала ваша гильдия. Мне даже показалось, что эти… там… демиурги, в общем, готовы меня препарировать, чтобы понять, что я есть. А ты мне ничего не хочешь сказать?