— А он что, здесь… умер, — последнее слово я выговорила с трудом. Как‑то ковыряться в гробнице вообще не хотелось.
— Нет, что ты. Он отсюда пытался уничтожить все народы, населяющие Зерц.
— Еще лучше, — теперь пещера предстала в виде центра управления боевой машиной. — А как он это сделал?
— Ты что, про потоп не слышала?
— Потоп? — я задумалась. С потопом ассоциировался только Ной, но это было явно не здесь.
— Вета, твоя безграмотность просто поражает, — Сван Нисс покачал головой. — Придется еще общеобразовательные уроки ввести.
— Подумаешь, зато я знаю, что такое квадратные уравнения, почему деревья зеленые, а кровь красная и много других ненужных вещей.
Все дружно рассмеялись.
— Так что там с потопом?
— Он залил землю слезами.
— То есть, слезами? В прямом смысле?
— Нет, это просто поэтическое название, а вообще‑то мертвой водой…
После этих слов вновь наступила тишина. До того, как эти слова были произнесены, ничего не было ясно. А теперь… Будто тумблер включили, и мозги озарились светом.
— Конечно! — решил первым озвучить общую идею Рай Вард. — Мертвая вода! Ее источник где‑то здесь! Он и попадает в колодцы! Люди от нее не умирают, а вот новая жизнь не зарождается!
— Как не умирают? Сван Нисс только что сказал, что Первородный хотел убить людей.
— Если тебя кинуть в море, то ты умрешь вне зависимости живая в нем вода или мертвая. А мертвой она называется, потому что не способна нести жизнь. Она не убивает, она не дает зародиться новой.
— Ладно, понятно. Так что, будем болтать или отправимся на поиски? — жажда деятельности во мне просто бурлила.
— Пошли! Только, Вета, давай, Алекс первым, потом я, потом ты, а Сван Нисс будет прикрывать тылы.
Я согласилась, и мы стали осторожно продвигаться вперед по кориnbsp; дору, который, к нашему счастью, нигде не разветвлялся. Спустя минут пятнадцать впереди забрезжил свет.
— Это что, выход? — не поверила я.
— Навряд ли, — шепнул сзади Сван Нисс, — по моим ощущениям, мы глубоко в горе. Мир снаружи стал тише.
Мы вышли в огромный грот. Здесь было светло, как днем, правда, пасмурным. Посреди грота в большой каменной чаше блестела вода. Она была матово — белого цвета. Интересно, а какая там глубина. В чашу вода попадала, стекая из двух отверстий в камне, нависшем над гладью озерца.
— Вот тебе и слезы Первородного, — проговорил Рай Вард.
Мы молча уставились на открывшуюся перед нами картину, совершенно не зная, что же делать дальше. Алекс материализовал в руке кленовый листик и бросил в озеро. Листик сначала качнулся, потом поплыл к середине водоема и закружился на месте.
— Вода отсюда уходит, — констатировал он наглядно доказанный факт.
— Вопрос, откуда она здесь берется? — я взглянула наверх, туда, где камень пускал два тоненьких ручейка.
— А может, сверху бежит обычная вода, а в озере она преображается?
— Навряд ли. Простой воде там взяться неоткуда.
— А зачарованной откуда?
— Хороший вопрос…
Ответов не было. Тем более, что воде там действительно взяться неоткуда.
— Может она усиленно конденсируется в камне и берет его свойства? — предположила я, вспомнив вечно капающую, хотя и совершенно целую трубу в ванной в моем доме еще там, на Земле.
— Хорошая версия, — хмыкнул Алекс. — Только для конденсации нужен перепад температур.
— Ну, здесь холодно, а может камень горячий? — предположила я.
— Хочешь проверить?
— Нет, уж лучше ты, я левитацией не владею.
Алекс ничего не сказал, он сосредоточился и безо всяких шумовых эффектов вдруг взвился в воздух и поплыл в направлении камня. Через минуту, облетев его, он вернулся на место.
— Ну что? — не терпелось мне.
— Камень отдельный, он лежит на скале, — начал докладывать Алекс, та часть, что нам видна свешивается над озером. Воды там нигде нет: ни ручейков, ни каких других источников. И…
— Говори уже, не тяни!
— Камень не горячий…
Я разочарованно вздохнула.
— Но, — продолжил Алекс, — он теплый! Ты была права! И еще, он кажется полым изнутри, хотя сдвинуть его не получается. И кажется мне, что это совсем не камень.
— А что? — хором выдохнули мы.
Алекс пожал плечами:
— Сплав, может быть, или еще что‑нибудь.
— Оно рукотворное?
— Не знаю.
Мы вновь замолчали, переваривая информацию.
— Какие у нас варианты? — спросил Рай Вард.
— Их немного, но они есть, — я попыталась упорядочить мысли. — Во — первых, перекрыть дыру в этом бассейне. Во — вторых, уничтожить источник.
— Есть и еще один, — вставил Сван Нисс, — постараться утешить Первородного, чтобы он не плакал.
— Обоснуй, — попросила я.
— Понимаете, если заткнем дыру, вода все равно будет прибывать и рано или поздно вырвется отсюда.
Мы согласно кивнули. Сван Нисс продолжил:
— Уничтожить источник мы, возможно, просто не сможем.
Все опять кивнули.
— Остается, попросить. Ведь раньше слезы, видимо, не бежали. Иначе тут давно бы все затопило, пещера‑то не такая большая.
— Смысл есть, логики не вижу. — Ну не верю я в религиозную чушь.
— Давайте, что ли, перекусим тут и подумаем, — Алекс прямо из воздуха достал еще дымящуюся чашку с печеной картошкой и кусками мяса и целый каравай хлеба.
— А ты, однако, выгодный муж, — пошутила я и запнулась. Он странно на меня посмотрел, потом вдруг засмеялся.
— Ты начала меня воспринимать как другого человека, не того, которого ты знала в том мире. И это хорошо.
— А ты и стал другим. Сильным, уверенным. Защитником что ли, мудрым царем — батюшкой.
— Если чего надо, то ты так попроси, без предисловий…
— Да ну тебя, — я фыркнула, взяла картофелину отвернулась и начала жевать.
Взгляда Рай Варда я не видела, зато чувствовала. Казалось, будет у меня большая дыра в спине.
— Так что делать будем, — спросил Сван Нисс. — Кто‑нибудь знает способ убрать отсюда этот горячий камень?
— Может его телепортировать? — спросила я. — Или убрать в невидимый карман Алекса, из которого он так ловко все достает?
— Телепортировать? Только если была бы уверенность, что он с легкостью последует за нами один, а не прихватит всю гору. То же и с карманом.
— А его нельзя распылить? Превратить во что‑нибудь менее тяжелое и с другой формой?
— Можно попробовать, — согласился Алекс. — Камень мне распылить не сложно, но я не уверен, что это камень.
— Нужно еще учитывать и то, что вокруг него странный магический фон. Я такого еще ни разу не встречал, — добавил Рай Вард. — Отдача может быть непредсказуемой, а мы все‑таки находимся внутри горы.
— Трансформировать, не зная первоначальной структуры тоже практически невозможно. Так что думаем и другие варианты.
Мы опять молча пожевали.
— А изменить структуру воды нельзя, чтобы она стала нормальной? — пришла мне еще одна идея.
— В принципе можно попробовать трансформировать тот объем воды, который есть, — откликнулся Сван Нисс. — Но ведь она прибывает. Или ты предлагаешь устроить здесь пост магов?
— Знаешь, если нужно будет, можно и устроить.
— Нет. Нужно ликвидировать причину, а не последствия. Это будет мудрее, — вставил свое слово Алекс.
— Ну, если причину — то вот этот камень.
Мы опять задумались.
— А может, все‑таки попросим Первородного? — вновь предложил Сван Нисс. — Это ведь нам ничего не стоит. А с даром Веты вообще проще простого.
— Что проще простого?
— Спеть!
— А потом валяться в отключке?
— Но у тебя сейчас гораздо больше сил. И, если этот вариант не удастся, тогда и будем думать над другими. Просто все они — смертельно опасны.
Я задумалась. А, может, действительно, получится. Тогда и задача будет решена, и малыми силами обойдемся. Я закрыла глаза и осмотрелась. С линиями силы здесь все было в порядке. Они причудливо изгибались у камня и тянулись над водой. Пещера представляла из себя улей из линий. Мы светились переливами разных цветов ярких и четких, а вокруг камня крутились десятки, нет сотни огоньков. Как души, подумалось мне, души не рожденных наших детей. Я тронула нити силы и запела, как и всегда, сильно не задумываясь, чувствуя, что именно об этом надо рассказать сейчас. О любви, так о любви!