— Интересно, как же можно его открыть…
Мое внимание привлек странный орнамент облицовки камина. Будто похож на что‑то. Я хлопнула себя по лбу.
— Конечно! Это же родовой знак баронов Тиан — Иррских!
— Где? — удивилась Тита.
— Да вот же, — я указала на небольшие трехлистники в кружочках на облицовке камина.
— И что?
— Как ты думаешь, зачем какому‑то мастеру украшать камин гербами рода? Чтобы лучше их запомнить?
— А вдруг именно так.
— Давай проверим.
Я подошла и стала ковыряться в оттисках. Один из них вдруг повернулся и потайная дверь отползла в сторону.
— Ура! — я на радостях крепко обняла Титу. — Что и требовалось доказать!
Она только с улыбкой покачала головой.
— Ну что, пойдем, посмотрим? — мне не терпелось посмотреть на проход.
— Вета, ты сумасшедшая? У нас в замке чуть ли не военное положение. А ты на ночь глядя собираешься лезть в неизвестный потайной ход. Одна, без оружия, ничего никому не сказав!
— Тогда пойдем завтра, вдвоем, я возьму кинжалы. А если мы скажем мужчинам, то по ходу побродить нам не дадут. Сами полезут.
— Что верно, то верно, — вздохнула Тита. — Хорошо, давай после завтрака. А мужикам скажем, что мы будем примерять платья и хотим побыть в одиночестве.
— Ага!
Договорившись, мы разошлись по своим делам.
Утром я вернулась с тренировки вымотанная до невозможности. Мои кинжалы надо мной поиздевались просто. Они сначала дали отпор Сван Ниссу, затем и капитану тоже, а потом и еще двум солдатам. Они командовали моими руками, моей головой, моим телом. Так, как в этот день, я не прыгала никогда в жизни! И это называется, я — хозяйка. Это они — мои хозяева. Но зато за свою жизнь теперь я могу быть спокойна.
Во время завтрака я начала собираться в исследовательский поход. В свой пространственный карман, который буквально на днях научилась делать, сложила воду и булочки. Потом пошла в комнату и быстро приняла душ, подобрала удобные перевязи для кинжалов. Я не захотела прятать их в карман, ведь пользовалась этим новоприобретением я еще с трудом, и в случае необходимости вытаскивать оружие могла минуть пять. Поэтому решила носить их там же, где и до этого прятала один — на бедрах под юбкой. Очень удобно и глаза никому не мозолят. Потом подобрала удобный наряд из штанов и широкой туники, скрывавшей кинжалы, сверху накинула короткий плащ — все‑таки в подземелье идем.
Тита тоже уже собралась. Ддружно переглянувшись и вздохнув мы шагнули в темноту. Я думала, что все будет сложнее. Оказалось, что ход всего один. Он упорно вел куда‑то вниз, а потом также упорно поднимался. Я зажгла светлячок, который освещал нам путь. Мы весело вышагивали вперед, совершенно не пугаясь ни темноты, ни своего безрассудства. Через полчаса путь закончился дверью. Мы налегли на нее, она тихонько охнула и медленно открылась.
Мы оказались на опушке леса в стороне от дороги, которая вела прямиком к воротам замка. С караулом нас сейчас разделяли добрые полтора — два километра.
— Вот это ход! На совесть сделано, чтобы сразу в тылу у врага оказываться!
— Да уж, — согласилась Тита. — И внизу не заблудишься! Ты как себя чувствуешь? Хочешь пить?
— Что ты прямо как о маленьком ребенке обо мне печешься, — не удержалась я от резкости, но фляжку из ее рук приняла. — А что это?
— Морс…
— Вкус у него какой‑то резковатый…
В этот момент мне стало плохо. Тело запылало, перед глазами все расплылось. Я медленно сползла на землю, поддерживаемая Титой.
— Так, Веточка, ложись, полежи чуток, сейчас уже за тобой придут.
Я пыталась возразить, но голосовые связки меня не слушались. Да, и вообще тело не шевелилось.
— И не спорь со мной! — резко прервала мои попытки сопротивляться Тита. — Надоела уже своими нотациями. Поживи жизнью простых людей. Орки тебе понравятся, да и ты им тоже придешься по душе. Они любят человечек. Да где же они?
Она с тревогой осмотрелась и продолжила.
— А я без тебя быстрее Рай Варда добьюсь, а то он только о тебе и думает. Я ему передам, чтобы он тебя не искал, мол, прости, полюбила другого и убежала с ним в степи…
Где‑то зафыркали лошади, потом совсем рядом раздались голоса, но что говорили их обладатели, я уже не слышала.
Глава 5
В чернильной темноте висели Солнце, Луна и Звезда. Они кружили вокруг меня, издевательски смеялись и старались вытолкнуть меня из круга. Наконец им это удалось. Я начала падать в пустоту спиной вперед, продолжая смотреть на взбесившиеся небесные тела. Контуры их расплывались, пока они не стали похожи просто на желтые мельтешащие перед глазами пятна.
— Эй, ты! Не вздумай умирать! — меня тряс здоровенный орк. — Я за тебя столько заплатил!
— Где я? — понимаю, что лежу на голой земле
— Где? В степи.
Я попыталась вырваться из его рук и подняться, но голова закружилась.
— Эй, полегче! На тебя еще зелье действует! Забыл у нее спросить, чем она тебя так опоила…
— Пить… — попросила я.
— На, пей, — орк поднес к моим губам фляжку с горьковатой теплой водой.
Я сделала пару глотков
— Что вам от меня нужно?
Орк ничего не ответил. Он приподнял меня и попытался посадить на землю, подкладывая под спину тюки. Мне немного стало легче и я огляделась: действительно, степь. Травы колышутся в лучах яркого солнца и на много миль вокруг ничего не видно. Орк развел костерок и вскипятил воду. Он что‑то съел, запивая еду отваром, потом предложил мне. Я отказалась. И так было тошно, а неизвестная еда вообще могла вывести мой беременный организм из себя. Вдруг орк нахмурился и замер прислушиваясь. Вскоре и я различила гул от десятков копыт скакунов.
Из облака приближавшейся пыли появились всадники.
— Приветствую тебя, хозяин степей, — мой орк рухнул на одно колено.
— И тебе славного дня, Беглер! — ответил один из всадников, подняв руку в приветствии. — Ты не один?
— Да, мой хозяин! Я купил себе женщину!
— Ты станешь великим мужем, Беглер! Все ли формальности соблюдены?
— Да, мой хозяин!
Понимая, что речь обо мне, я отрицательно затрясла головой.
— Помогите… — прошептала я.
Мой демарш не остался незамеченным. "Главный", как я его окрестила, орк, которого "мой" называл хозяином, внимательно посмотрел на меня:
— Она что‑то хочет сказать? Может быть, ты ее украл?
— Нет, мой хозяин. Ее продали по всем правилам.
Я не отрываясь смотрела на "главного" орка. Что‑то было в нем знакомое, почти родное. И он явно мне сочувствовал.
— Помогите! — выкрикнула я из последних сил. Правда, получился у меня просто хрип.
"Главный" внимательно всмотрелся в мое лицо, силясь что‑то вспомнить.
— Данияр, — это вдруг пришло само по себе, просто память выплюнула это имя, — Данияр…
— Ты меня знаешь? — он подъехал поближе. — Как ее звать?
— Иржа, мой хозяин, — орк так и остался стоять на колене.
— Иржа? — Данияр что‑то решал про себя. Потом выпрямился, махнул головой и выкрикнул, — я не помню тебя! Да и мало ли девушек сохнут при одном моем имени!
Орки дружно захохотали. А Данияр продолжил:
— Хорошо! Пусть твоя семья будет богатой, а дети здоровыми!
После чего орки с гиканьем понеслись дальше. Беглер вытер пот со лба и посмотрел на меня.
— Ладно, нам пора дальше ехать. Ты уж извини, но руки я тебе пока развязывать не буду.
Он поднял меня одной рукой, прижал к себе и в один миг взлетел на коня. Так, не выпуская меня из объятий, он и поехал дальше. От орка пахло кислым молоком, потом и горькими травами. Я хотела выразить свое недовольство, но у меня не получалось даже шелохнуться. Под мерное покачивание я заснула.
На сей раз темнота была вязкой и влажной. И, будто ножами, ее разрезали мелодичные и нежные звуки голосов.
"Сестра, ты откликнулась на наш зов"…
"Мы рады тебе"…
"Ты часть нас, мы часть тебя"…
— Кто вы, — я была не уверена, мысленно я спросила или вслух.
— Мы — сирены! — множество голосов будто сплелись воедино. Но этот звонкий голос можно было потрогать и рассмотреть каждую сверкающую ниточку.