— Да я же ничего и не обсуждаю! — Богдан так резко вошёл в поворот, что Костя едва успел за ручку схватиться, чтобы не привалиться к водителю. — Ты дурак или нарочно доводишь меня? Не в состоянии, что ли, ответить на простой вопрос про женщину, с которой делишь постель?
— Думайте, что я дурак. На том и разойдёмся.
Но Богдан продолжал, точно не расслышал слов Кости:
— Если бы ей угрожала смертельная опасность, ты бы бросился, не задумываясь, её защищать?
— Богдан, я, кажется, не на приёме у психолога. Если вам хочется поболтать, то можем обсудить трансильванский фольклор.
Богдан даже отвёл взгляд от дороги и скривил губы на прежний манер.
— Слабо верится, что ты способен поддержать подобную беседу.
Костя выдохнул и уставился на пустынное белоснежное полотно дороги. Делиться личным он не собирался, хотя мог бы сказать, что отчасти Богдан прав. Если на первом курсе древнерусскую и античную литературу Костя ещё честно читал, то фольклор прошёл мимо бодрым шагом, оставив в зачётке первую и единственную тройку. На пятом курсе его вдруг позвала к себе замдекана и предложила пересдать экзамен, потому что все решили, что он идёт на красный диплом — единственный представитель сильного пола. После получаса уговоров, Костя согласился взять у секретаря направление на пересдачу и, свернув трубочкой, сунул в карман рюкзака. В основное же отделение легли два библиотечных учебника и хрестоматия, которую он дома с первых страниц покрыл словами, позаимствованными культурным русским народом у татаро-монгол. Через две недели, насвистывая весёлый мотивчик, он пошёл от факультета журналистики на Университетскую набережную, свернул налево и вскоре вступил под своды ненавистного красно-белого здания. Таким же ненавистным взглядом хотела бы наградить его и преподавательница по фольклору, только по природе своей не умела делать злые глаза, а с наследием завоевателей земель русских была знакома лишь на этимологическом уровне. И всё же, поправив на плечах Павло- посадский платок, она отправила его домой дочитывать хрестоматию, закрыв уши на обычные объяснения студента-старшекурсника — мастер-классы, мастерские, работа… Остальные составляющие занятости перед учителями обычно опускались.
— Это очень безответственно, Константин, не оправдывать ожидания своего деканата.
Костя аж глаза опустил от мнимого стыда, но быстро поднял на продолжение фразы:
— Наша Варвара может помочь тебе подготовиться, если ты хорошо её попросишь.
Костя и не заметил её раньше. Слилась с окном, растворилась в раскрытой на коленях книге. Совсем без краски, коса через плечо, длинная юбка, дурацкий джемпер — короче, обычный филфаковский экземпляр. Из серии, столько ему не выпить.
Костя перевёл взгляд на бывшую преподавательницу:
— Я умею читать. И через неделю всё вам отвечу.
Он поднялся со стула, закинул на плечо рюкзак и вылетел с кафедры. Да пропади пропадом этот диплом! Матери есть, что на стенку вешать! Он вообще не придёт! Даже язык показал одному из бюстов, украшавшему коридор, и поправил чёлку, взглянув на своё отражение в стеклянной дверце книжного шкафа. Здесь его и догнало это нечто с кафедры и пролепетало:
— Анна Алексеевна настаивает.
Костя сосчитал до пяти и обернулся. Девушка уже и куртку застегнула. Иначе б сумку на грудь не нацепить было. Костя скинул на пол рюкзак и присел подле него на корточки. Извлёк увесистую хрестоматию, которую рассчитывал вернуть в библиотеку, и потряс ею перед опущенным к нему носом девушки:
— До утра успеем прочесть?
Лицо фольклористки сделалось каменным. Костя спрятал книгу обратно в рюкзак и застегнул молнию.
— Чё ты предлагаешь? — Он поднялся и теперь ей пришлось задрать нос. — Я всё прочитаю, если захочу. Поняла? Или тебе заняться просто сегодня нечем?
Девушка пожала плечами и улыбнулась. Теперь она выглядела уже не такой страшной.
— Ну… — Костя замялся, а потом всё же брякнул: — Я живу недалеко. Соседей до семи нет. Можно спокойно чайку попить. Ну, идёшь?
Чудо замялось и принялось рассматривать молнию на собственной сумке.
— Я думала зайти в библиотеку. Мне нужны книги для реферата.
— Ну… Книги так книги. Хозяин — барин. Моё дело предложить.
— Я… Я могу и завтра в библиотеку сходить. Тебя Костя зовут?
Он вытащил из кармана газетную визитку и сунул девушке в руку:
— Оставь себе. На случай, если вдруг у тебя будет для меня какая-нибудь сенсация. Журналистику делают источники информации. Будешь моим источником?