— Константин! Константин! Очнись!
Парень с трудом приподнял веки, увидел белое лицо Богдана и захотел вновь закрыть глаза, но, почувствовав на лице холод, слизал с губ снежинки.
— Вставай! — орал Богдан не своим голосом.
Костя сумел подтащить себя к переднему колесу и принял сидячее положение, затем смахнул с лица остатки снега, которым Богдан, похоже, его растирал, и хрипло спросил:
— Что с волком?
Слова давались с трудом, грудь болела, будто на ней лежала груда кирпичей.
— Какой ещё волк? — непонимающе переспросил Богдан.
— Как какой? Как только вы ушли, к машине сразу подскочил серый, я схватил домкрат и швырнул в него, а потом позвал вас. Мне даже показалось, что волк меня немного придушил. Дышать тяжело.
— Ты, кажется, перепутал волка с домовым, — усмехнулся румын. — Если бы он выдрал клок одежды, тогда я бы ещё поверил. Но душить… Я действительно услышал твой крик и поспешил к машине. Только, прости, никакого волка не увидел. Ты лежал тут на снегу без сознания.
— Но вот же. Я швырнул домкрат…
Снег вокруг оказался чист. Костя недоуменно посмотрел на поднявшегося с колен румына.
— Все инструменты в закрытом ящике в кузове. И ты никак не мог ничего оттуда взять.
— Нет, вы забыли его убрать.
Костя с трудом поднялся и, опираясь рукой о распахнутую дверь, заглянул в салон в надежде увидеть на сиденье брошенный фонарик и, не найдя, стал искать его за сиденьем, но нашёл лишь бутылку с водой. За ночь она превратилась в большую льдинку и сейчас начала оттаивать.
— Выпей воды, — послышался над самым ухом голос Богдана.
Костя повернулся довольно осторожно, чтобы ненароком не толкнуть румына, но тот, к его удивлению, стоял далеко и, отвернувшись, ковырялся в зубах. Заметив пристальный взгляд парня, он улыбнулся одними губами, не обнажая зубов, и тихо сказал:
— Не удержался и расцеловал волчонка, теперь весь рот в шерсти. Прости.
Он вытянул из зубов несколько шерстинок и попытался сплюнуть остальные.
— Бесполезно, — подмигнул он Косте. — Придётся терпеть до дома.
Костя схватился за сдавленную грудь и нащупал в свитере рваную дырку.
— Богдан! — закричал он радостно. — Вот…
Румын сиганул с сугроба, на котором стоял, и подскочил к парню.
— И что это доказывает? — Богдан брезгливо вытянул нитку из разорванной петли.
— Жаль, что порвал… Ну, ничего…Свитер жутко колется. Волчья шерсть не приятна к телу, ведь так?
— Теперь вы мне верите? — Костя пытался рассосать попавшую в рот вместе с водой льдинку и чуть не выплюнул её румыну в лицо.
— Верю, что ты зацепился за дверь, когда вылезал, — Богдан провёл пальцами по железу. — Гляди, какое острое и ржавое. Хорошо, не поцарапался. Волчья шерсть тебя спасла.
На руках румына больше не было волчьих рукавиц, и вот пальцы переместились Косте на щёку, прошлись по лёгкой щетине и откинула со лба чёлку. Костя почувствовал морозное дыхание румына, запах его одеколона — горьковатый, будто отвар полыни.
— Неужели так сложно выполнить хоть одну просьбу? — прошептал Богдан, почти полностью приблизив своё лицо к Костиному. — Я ведь сказал, чтобы ты оставался в машине. А если бы это действительно был волк, а? Он мог бы перегрызть тебе глотку.
— Это был волк, — Костя, кажется, не сказал, а прошептал. Голос куда-то делся, его втянули в себя прожигающие насквозь чёрные глаза. — Это был волк. Почему вы пытаетесь убедить меня в обратном.
— У тебя навязчивая идея, тебе везде волки мерещатся, — Богдан запустил всю пятерню в мокрые от падения в снег волосы парня. — Ты так молод, мальчик, почему же так не любишь себя? Здесь дикий мир, с которым ты не знаком. Я пытаюсь оградить тебя от опасности, но ты специально лезешь на рожон. Тебе повезло, что волк тебе только привиделся, но в следующий раз он может оказаться реальным, и тогда тебя ничего не спасёт, даже твой нож, который ты всё равно забыл взять. Будь осторожен, мальчик. Слышишь меня?
Но Костя не успел ответить, потому что Богдан толкнул его на сиденье.
— Залезай, а то дождёмся снегопада и не вытащим твою машину.
Костя подтянул ноги и перебрался к окну. Прикрыл глаза и вновь увидел волчью морду, чем-то неуловимым похожую на человеческое лицо, на лицо сидящего рядом румына.
Богдан вёл машину очень плавно, потому Костя чуть не прошиб лбом торпеду, когда тот резко затормозил, заглушил мотор и молча вышел. Костя с трудом справился с пассажирской дверью и, когда вылез, увидел, что Богдан уже достал трос из ящика с инструментами и готовился его закрыть. Костя остановил его вопросом: