Вдруг Варя пошатнулась, получив по спине кулаком. Это был Михей. Он шёл покачиваясь, и она просто попалась на пути. В дрожащей руке нож. Большой для человека, но маленький для волка. Зверь не двигался и вилял хвостом, словно собака, ждущая хозяина. Этот не из леса, этот домашний, сообразила Варя. Значит, не тронет ребёнка, он просто лизал его, а вот Михей…
Варя, не помня себя, рванулась вперёд и пролетела прямо перед стариком, схватила ребёнка из-под носа волка и побежала. Куда, не важно. Только бы подальше от полоумного старика. Она обернулась — волк преградил Михею дорогу. Она побежала дальше, решив не оборачиваться. Но скоро услышала за собой тяжёлое дыхание. Зверь настигал. Впереди дом, она чуть не влепилась в гнилые доски и бросилась за угол, понимая, что волк преследует её за кражу ребёнка. Накинется и загрызёт. Где Богдан? Куда он делся? Она выкрикивала его имя без всякой надежды на помощь.
Вдруг она споткнулась и упала, продолжая прижимать ребёнка к груди. Волк замер в метре от неё. Стоял и хрипел. Снег вокруг него становился красным. Нож Михея ранил зверя.
— Богдан! — позвала она снова, теряя голос и надежду.
Волк не двигался. Может, изготавливается к смертоносному броску? Варя судорожно заскребла рукой по снегу, в ладони собрался снежок, и она метнула его в волка. Тот увернулся, точно человек, и снова уставился на неё. Глаза в глаза, не мигая. Варя пыталась оценить его намерения — злые, не злые — и не могла, потому схватила ещё снежок и прицелилась прямо в пасть. Волк отвернул морду, и снежок пролетел мимо. Что за чёрт! Варя приподнялась и швырнула новый снежок, и вновь серый увернулся. Варя вошла в азарт и начала вести прицельный обстрел. Волк крутился из стороны в сторону, и она не сумела ни разу попасть. Он был доволен и всецело отдался игре. Возможно, это его привычная забава — она сумеет удержать его в повиновении игрой, а там и Богдан подоспеет — куда он сбежал-то от сына?!
Только игра волку быстро наскучила. Он не увернулся от очередного снежка и, отряхнувшись, зарычал. Мальчик попытался ползти к нему, но Варя только усилила хватку. Сколько волка не корми, а он не собака — не покусает, а загрызёт. У ребёнка развитие, как у младенца, вот и руки тянет. Волк пошёл на сближение, Варя начала отползать, полностью перестав чувствовать под собой холод. Вдруг она нащупала что-то рукой и принялась судорожно отрывать. Замок! Она прицелилась, но волк успел пригнуться, и увесистая железка просвистела над самыми ушами.
Зачем она позвала Богдана в этот раз, она не знала. Сработал страх, а Костю звать было совсем глупо. Она прижала ребёнка к груди и зажмурилась, а когда открыла глаза, закричала — на снегу в паре шагов от них корчился румын, заметая следы её босых ног волчьим хвостом, но вот хвост исчез, и Богдан замер. Руки её разжались, и ребёнок пополз к отцу, залез на грудь и коснулся языком сначала лица, а потом кровавого пятна на свитере.
Варя перестала чувствовать и руки и ноги, и не знала, как встала, как сделала несколько шагов и как схватила мальчика за плечи. Он зарычал на неё и оскалился, но Варя спокойно скинула его в снег, схватила красными руками снег и принялась растирать румыну щёки, не понимая, зачем приводит его в чувства. И главное — кого! Перед глазами маячил хвост, но Варя гнала видение прочь, сдувая с лица выбившиеся из хвоста пряди. Но мальчик не остался спокойно лежать на снегу. Он вновь залез на отца и вцепился зубами в Варин рукав. Но Варя не обращала внимания — ткань не прокусит — и терла дальше, пока Богдан не открыл глаза.
— Что ты делаешь? — едва слышно спросил он. — Я давал тебе время убежать. Почему ты осталась подле меня?
Варя отпрянула и плюхнулась в снег. Ребёнок так и не разжал челюсти, и полетел бы следом, если бы Богдан не подхватил его под живот. Варя потянулась за ним, и Богдан просунул палец в рот сына, чтобы разжать челюсти.
— Беги! — выдохнул Богдан ей в лицо. — Беги! Теперь ты точно знаешь, кто я. Беги!
Она осталась на месте, не в силах отвести взгляда от его лица, и даже не дёрнулась, когда рука румына оказалась в её кармане, а потом на лице, но у него вместо снега был лук. Глаза защипало нещадно. Она схватила снег, но до лица не донесла. Богдан ударил её по рукам, а потом толкнул так, что она завалилась на бок.
— Беги, я сказал! Я могу потерять над собой контроль! Беги!