Костя поднялся на крыльцо и подвинул киркой труп волка, чтобы тот не загораживал дорогу. Кирку тоже следовало оставить на улице, но сначала он сбил с её помощью снег с ботинок, чем явно возвестил Варе о своём возвращении, но она не вышла встречать. Костя прикрыл дверь и расстегнул куртку.
— Не нашёл никого, — сообщил он, оставаясь к шкуре спиной, хотя краем глаза заметил на ней ребёнка и новоиспечённую мамашку.
Из-за злости на бесконтрольную ситуацию он даже голода не чувствовал, хотя ни вчера, ни сегодня не ел. Наверное, ледяная горная вода содержит больше, чем ноль калорий.
— Михея он не похоронил, — продолжил Костя, делая шаг к камину. — Если только не закопал в каком-нибудь сугробе.
Костя решил не объявлять об их отъезде, чтобы Варя не начала психовать раньше времени. Может, ещё обойдётся, и Богдан вернётся, а пока он с удовольствием согреется чаем. Холод Костя почувствовал только в доме — на улице его согревал адреналин и быстрая ходьба.
— А его покараулю, — Костя кивнул на ребёнка, грызущего шишку. — А ты вскипяти чайник, — и тут до него дошла глупость просьбы. — Я сейчас разожгу плиту.
— Не надо! — крикнула Варя.
Но Костя уже прошёл мимо, нагнулся за поленом, но до плиты не дошёл. Он швырнул его в спрятавшегося за занавеской волка.
— Беги наверх! — закричал он, кидаясь к висящему на шкуре ружью. Богдан сказал, что в нём осталась пуля. Отлично!
Варя вскочила, но без ребёнка и вместо лестницы бросилась на кухню. Он орал, как ненормальный, но эта идиотка неслась прямо на волка, а когда он вскинул ружьё, то полностью закрыла серую тварь собой. Зверь, как собака, прижался животом к полу и заскулил. Костя опустил ружьё и выругался.
— Он безобидный, придурок! — закричала Варя прорвавшимся сквозь хрип фальцетом. — Убери ружьё, пока оно в тебя не выстрелило.
Костя вздрогнул и отстранился от ружья, неся его теперь к стене, точно музейный экспонат, на вытянутых руках. Наконец оно закачалось на гвозде и замерло в покое.
— Варька, отойди от волка, — попросил Костя шёпотом, продолжая стоять к девушке спиной. — Он всё-таки дикий…
— Он домашний, успокойся… Он может играть с ребёнком.
— Отлично! — Костя обернулся и поспешил отойти от стены на три шага. — Я не знаю, что там у Богдана за фамилия, но теперь я буду звать его мистер Дарлинг! Может, он не только купать ребёнка, как собака Нэна, умеет, но и разжигать плиту?
Костя шутил, но волк, похоже, оставил в лесу чувство юмора. Он мордой распахнул настежь дверку топливника и нагнулся за поленом. Четвертинка спокойно уместилась в огромной пасти, и Костя непроизвольно сглотнул набежавшую кисловатую слюну.
— А на машинке вышивать он умеет? — пожал он плечами, чтобы сбросить оцепенение. — Или только огород пахать? Да будь у меня такой волк, я на месте Богдана и не женился бы никогда…
Волк не среагировал на шутку. Он подпихнул носом полено поглубже в топку и нагнулся за следующим.
— Варь, а как его убрать с кухни? Мне как-то не по себе к нему приближаться. Открой дверь — может он пойдёт во двор погуляет…
Волк догадался об его желании, но от прогулки отказался. Просто сел в угол и перестал шевелиться.
— Спасибо, мистер Волк, — поблагодарил Костя и понял, что не в силах улыбнуться, да и вообще говорить, потому молча чиркнул спичкой и развёл огонь. И тут вспомнил про Варино горло. — Ты как там, лучше?
Та пожала плечами и, привстав на цыпочки, потянулась к потолку за пучком трав. Костя опередил её и сдёрнул один. Понюхал.
— Ты чего? — не поняла Варя.
— Не знаю… Хрен его знает, что это. Может, это какая-то волчья трава, — теперь он сумел растянуть губы в подобии улыбки. — Не травануться бы нам…
Но Варя схватила траву и бросила в кастрюлю.
— Может, стоило подождать, пока вода закипит…
— Делай сам, раз такой умный! — Варя развернулась и ушла с кухни обратно на шкуру, чтобы отобрать у ребёнка шишку.
Волк остался сидеть в углу. Костя покосился на него и стал искать крышку, чтобы накрыть кастрюлю.
— Я точно напишу прекрасное сочинения на тему «Как я провёл зимние каникулы».