— Я рассматриваю все варианты и начинаю с самого плохого. И самого реального, увы. Если бы всё было хорошо, Богдан никогда не оставил бы с нами ребёнка. Может, он, как и Анна, знал, что умирает, ты ж не знаешь, какая у него рана, и посчитал, что так мы лучше позаботимся об его ребёнке. Типа, мы суперответственные и ни в жизнь не бросим мелкого без опеки.
— А мы бросим, — буркнула она.
— Варя, всё будет хорошо. Всё как-нибудь разрулится. Я сделаю для этого всё от меня зависящее. Ты мне веришь?
Варя обернулась и сказала:
— Я в тебя верю… Ты обязательно что-нибудь придумаешь.
И она прижалась носом к рукаву его куртки, и Костя услышал тихое:
— Мне страшно.
— Мне тоже, — прошептал он в ответ.
И тогда мальчик тихо заскулил между ними.
Глава XXIX — Рубаха
Солнце слепило. Солнцезащитные очки не спасали, и Костя в душе матерился, но вслух только скрежетал зубами. В салоне ребёнок — вдруг научится говорить, и сразу русским матом.
— Не гони!
Он и не гнал, боясь даже такого черепашьего шага, которым они проехали всего лишь три чёртовых километра. Не больше. Варя села сзади, чтобы придерживать ребёнка, которого едва удалось пристегнуть ремнём безопасности. В тот момент Костя пожалел, что не замотал ему и руки. Надо было уложить в багажник как в люльку. Меньше хлопот. А то он на такой жуткой дороге не мог отвести взгляда от зеркала заднего вида.
Снег окрасился во все цвета радуги. В глазах рябило. Пришлось даже зажмуриться на мгновение. Лишь на одно. Но его хватило, чтобы не заметить выбежавшего на дорогу волка. Если нажать на тормоз, их точно развернёт, если вообще не выкинет с дороги, ведь «Тойота» — пушинка по сравнению с грузовичком. Одним сбитым волком больше… Так надо было поступить и в прошлый раз…
Все эти мысли быстрее молнии пронеслись в голове, но нога сама вдавила педаль тормоза, когда Варины руки рванули ручник. Машину повело, туша волка закрыла Косте обзор в лобовое стекло, и он молился остановиться до сугроба — вытаскивать их некому!
— Дура! — заорал он только тогда, когда понял, что машина больше не двигается.
Волк тоже лежал на капоте неподвижно. Костя выругался. Варя заплакала. Ребёнок молчал.
— Его не могло так подкинуть от удара. Волк не олень.
Костя отстегнулся и вышел, оставив фары включенными, но даже они не могли соперничать в темноте с горящими глазами волка. На белоснежном капоте алела пара кровавых капель. Костя оперся о железо, хотя с радостью потряс бы машину, чтобы скинуть зверя.
— Тебя не учили правильно голосовать, дурень?
Волк приподнял голову и, как ни в чём не бывало, принялся зализывать открывшуюся рану.
— Я не могу взять тебя с собой. Ты не собака.
Волк встал на все четыре лапы и отряхнулся, отчего вся шерсть стала дыбом.
— Всё равно не похож, — попытался улыбнуться Костя. — И вообще я в тебе разочаровался. Ты чуть нас всех не угробил, засранец!
Волк спрыгнул с капота и в мгновение ока оказался в машине. Обмахнув хвостом руль, он нахально расселся на пассажирском сиденье. Костя тут же распахнул дверь.
— Пошёл вон, я сказал!
Волк не сдвинулся с места. Костя хотел схватить его за холку, но передумал. Прививки от бешенства у него нет, а вцепится ведь в руку — как пить дать, вцепится. Глаза горят слишком уж зло, не по-собачьи.
— Оставь его в покое, — послышалось с заднего сиденья.
— Отлично! — Костя хлопнул себя по карманам куртки. — Давай отвезём его в город, где его пристрелят. Этого хочешь?
— Я хочу вернуться! — прохрипела Варя.
— Такого варианта нет…
Костя проглотил конец фразы, когда волк перепрыгнул назад и устроился по другую сторону от ребёнка. Костя набрал воздуха, но выпустил его беззвучно, только паром, потому что Варя схватила волка за грудки и принялась трясти, крича:
— Ну стань ты уже человеком, чёрт тебя возьми!
Она повторила это на все лады, добавив слова, которыми никогда не пользовалась. Машина ходила ходуном, но бедный волк покорно сносил побои и не пытался удрать. Варя хлестала его по морде, драла шерсть, только что не заламывала лапы. Костя пытался держать себя в руках, но, не вынеся подобного зверства, распахнул дверь, чтобы выпустить волка, и сразу услышал в свой адрес много нового. Варя убрала с волка руки и спрятала в них лицо. Костя потянулся к загривку, но волк тотчас обернулся и оскалился. Костя шарахнул задней дверью, но в машину не вернулся. Варя вновь говорила, на этот раз тихо, монотонно и почти по слогам, как с маленьким ребёнком: