— От Антона, — раздражённо пробормотал Женя. Лира удивлённо обернулась. За последние два дня она ощутила резкую перемену в Жене. Каждый раз, стоило кому-то написать или позвонить, как Жека напрягался. Лира не понимала, что происходит.
— Объясни, что не так?
Женя нахмурился.
— Меня напрягает, что Антон так много знает о тебе.
Лира присела рядом и провела рукой по русым волосам Жени. Он продолжал молча дуться.
— Это нормально, — мягко противоречила она. — Он знает меня с детства. Разве Катя плохо тебя знает?
— Катя мне сестра, а этот… Давай закроем тему.
Лира тяжело вздохнула. Она села обратно к зеркалу, продолжая макияж.
— Эта презентация Анны. Она замечательный художник.
В отражении Лира заметила, как Жека прячет в кулак зевок. Она улыбнулась.
— Не буду тебя загружать информацию. Как закончу, позвоню и мы сходим поужинать.
Женя заметно оживился.
— Недавно открыли ресторан итальянской кухни? Сгоняем туда?
Лира кивнула.
— Идём, а то я опоздаю.
Лира помахала Жене на прощание и направилась в сторону галереи. Душное лето медленно угасало, но вечера казались по прежними тёплыми. Лира остановилась и прикрыла веки. Нежный цветочный аромат разливался по улице. Девушка ощутила биение жизни вокруг. Она счастлива, у неё появился любимый человек. При мысли о Жене, Лира улыбнулась и ускорила шаг. Странно, но теперь расставаться с ним казалось намного сложнее, чем раньше с кем либо. Лира привыкла к его постоянному присутствию, нежным прикосновениям.
Лира зашла в галерею в приподнятом настроении. На фоне играла тихая приятная мелодия, на стенах развесили творения Ани. Лира подошла к одной из них и улыбнулась. На картине была изображена женщина в объятиях мужчины. Его лицо было скрыто темнотой и только крепкие мужские руки крепко сжимали тело женщины. Она улыбалась, но на лице отражалась непередаваемая эмоция. Будто героиня знала, случится что-то плохое.
— Нравится?
Лира обернулась и еле сдержала восторженный вскрик. Перед ней стояла Аня. Её лицо обрамляли светлые волосы и только две тёмные пряди выбивались из общей копны. Она ответно улыбнулась.
— Я вас помню. Лира?
— Да. Я так рада встречей с вами!
Аня рассмеялась.
— Вы не ответили. Она кивнула в сторону картины.
Лира перевела взгляд, всматриваясь в тёмные мазки. Сейчас она подметила порывистость работы.
— Это что-то личное?
— Сегодня буду рассказывать про эту картину. И я действительно рада, что вы здесь. Показ был ограничен, я не хотела столпотворения и билеты быстро распродались, но ваш парень был так напорист, что я сдалась. А когда узнала, для кого он выбивает пригласительный, то даже обрадовалась.
Лира удивлённо уставилась на Аню.
— Парень?
— Антон. Мы встретились по делам бизнеса, я рассказала про свою закрытую презентацию.
Лира смущённо улыбнулась. Антон умел быть напористым, когда считал нужным.
— Мы друзья, — осторожно проговорила Лира. Аня удивлённо приподняла брови.
— Пусть будет так, но в свою защиту скажу, что для друзей так не стараются. Вы очень дороги ему. А теперь, прошу меня извинить, мне нужно подготовиться к выступлению.
Лира молчаливым взглядом проводила художницу. Музыка сменила тон, напоминая дождливую ночь. Лира пробралась к стульям и удобно села напротив сцены. Свет потушили, оставив подсветку только возле картин. Сидя в полумраке, Лира ощутила лёгкий холодок. По телу прошлись мурашки.
— Я приветствую вас на закрытом показе одной из моих картин «Сладкий плен». Эта картина выставлена сегодня впервые, но работу над ней я начала три года назад. На сегодняшнем показе я подробно расскажу историю её создания и почему этот показ закрыт. Думаю, ни для кого не секрет, что вдохновение я черпаю из своей личной жизни. Сегодня я буду рассказывать нечто личное, именно поэтому не для большого круга.
В полутьме было плохо видно, но кажется, Аня улыбалась.
— «Сладкий плен» имеет прямое значение. Всё началось четыре года назад. Я познакомилась с замечательным, как мне казалось, человеком. Мы вышли из одного университета, имели общие интересы. Разве, что я выбрала живопись, а он архитектуру. Я была в него влюблена, — голос Ани чуть затих, она прочистила горло. — На тот момент, мой молодой человек заменил мне всех. Он направлял, помогал искать площадки для выставок и вдохновение. Но иногда казалось, что в нём живёт две личности. Он мог быть нежным, а в другую минуту грубым. Однажды всё дошло до того, что он начал высказывать свой негатив в сторону моего агента. Ему показалось, что у меня и агента завязалась интрижка. При том, что у нас была значительная разница в возрасте.
В зале раздались смешки. Лира сидела замерев, боясь даже громко дышать. Она остро ощущала, что Аня прошла через боль и только сейчас может об этом спокойно говорить.
— Да, наверное, звучит смешно. Только мне было не до смеха. Я попала в самую настоящую зависимость. Любое его слово принималось за правило, рамки становились теснее. Однажды, он приревновал меня к одному из организаторов выставки и избил. Это была крайняя точка наших отношений. Я ушла от него, он просил прощения, говорил, что не смог контролировать гнев. А я поняла, что больше так не могу. На какое-то время я перестала выходить на улицу, посилилась в студии и рисовала. Кажется, тогда я впала в самый настоящий транс. Мне казалось, что я во всём виновата, нужно вернуться. Любовь же не умирает, так?
В зале стояла полнейшая тишина. Лира ощутила, то по её щекам катятся слёзы.
— Я ошиблась. Любовь давно умерла, уступая место другому чувству. К счастью, мы оба поняли, что впали в зависимость и расстались без скандала. Но отпечаток остался, до сих пор я не решаюсь вступить в отношения, — Аня перевела дух и уже более бодрым голосом продолжила.
— Теперь расскажу немного о картине. «Сладкий плен» это крик моего сердца. Когда ты одновременно счастлив и чувствуешь боль. Как я говорила ранее, я писала её около трёх лет. Композиция часто менялась. Я до сих пор считаю, что добавила слишком мало красок, но сама задумка подразумевала тёмные тона. Моя сегодняшняя презентация собрана, чтобы вы больше узнали обо мне, а также поняли себя и свои чувства. Аукциона сегодня не будет, вы можете рассмотреть мои работы поближе и узнать, когда они вступят в продажу у моего агента. Всем спасибо!
Люди громко зааплодировали. Лира стёрла дорожки слёз с щёк и тоже захлопала. Аня поклонилась и одарила зал широкой улыбкой. Взгляды девушек столкнулись. Лира ободряюще улыбнулась, а Аня благодарно кивнула.
Лира покинула выставку в смешанных чувствах. Её так поразила история художницы, что после презентации она снова подошла к Ане.
— Вы правда считаете, что любовь — это зависимость? — прошептала Лира. Аня улыбнулась, мотая головой.
— Иногда, такое случается. Но людям нужно любить, иначе мы становимся чёрствыми и бесчувственными. Я плохо тебя знаю, но ощущая, что у тебя Лира сильное и доброе сердце. Ты умеешь любить. Звучит странно, но умение любить — это тоже искусство.
Лира сжала протянутую руку Ани.
— Спасибо за презентацию! И за то, что решилась рассказать свою историю.
Аня сжала руку Лиры в ответ.
— Надеюсь, мы ещё встретимся Лира.
Лира улыбнулась на прощание. У выхода её ожидал Женя. Он приобнял Лиру и тихо зашептал, как соскучился, Лира молча обняла парня и потёрлась щекой о его плечо.
— Идём в ресторан, я забронировал столик.
Лира сжала ладонь Жени.
— Идём, я проголодалась.
Взгляд Жени резко изменился, как только послышалась вибрация телефона. Лира неловко закопошилась в сумке.
— Где же он? — Лира с трудом вытащила телефон. На экране высветилось имя Антона.
— Давай, ты перезвонишь ему после ужина? — Женя старался говорить спокойно, но нотки раздражённости всё же доносились до Лиры.
— Ладно, тебе. Антон редко звонит просто так.
Она быстро набрала номер Тохи.