========== Временное перемирие. ==========
— Что с ней могло случиться? — Прозвучал вопрос в пустоту, но и на такие вопросы иногда даются ответы. Ну, или что-то отдалённо их напоминающее.
— А сам подумай. — Недовольно произнёс Билл. Он прикидывал, сколько времени отсюда до города. Скорее всего они просто разминулись. Это было даже на руку. Только если старшие Пайнсы не нашли её первыми. Сложная ситуация.
Заметив ничего не понимающий взгляд парня, Сайфер вздохнул и всё же соизволил объяснить.
— А сам говорил, что слушал. — Хмыкнул он и скрестил руки на груди. — Она не может покинуть лес, потому использует Падающую Звёздочку как средство для перемещения. — Это звучало неприятно, пусть и логично, а с точки зрения демона ещё и очевидно.
— Можем осмотреть лес вокруг. Возможно, она недавно ушла. — Диппер хотел взять его за руку и потащить, но потом вспомнил, что он не Мейбл, и резко прижал руки к себе. Этой оптимистичной мысли вполне хватит. Занимать место сестры это уже через чур.
— Пустая трата времени. Скорее будешь ходить за ней по пятам, нежели встретишь её. — Тут же остановил парня Билл. Звучало как-то на грани пессимизма.
— Но не можем же мы стоять на месте! — От тишины и безделья у него точно крыша бы поехала, а два безумца на одну чащу, это уже слишком.
— Во-первых: не мы, а ты. А во-вторых: ты отправляешься в Хижину. И в этот раз точно… — Сайфер резко замолчал, и теперь уже более чётко послышался шум. — Ни шагу. — Выключив фонарик и взяв парня за руку, блондин притянул его ближе. Не то, чтобы тот особо пытался вырваться, но перестраховаться никогда не было лишним.
— Кажется, кто-то сейчас получит за то, что сбежал из Хижины.
Диппер хотел спрятаться за Биллом, но быстро отогнал эту мысль. Когда же пра-дядюшки показались из-за деревьев, он сразу указал на вещи Мейбл, не давая им и слова вставить. Глупо было считать, что те хоть как-то отреагируют.
— Мы ведь говорили оставаться дома! — На такую опасность они, конечно, не рассчитывали, но всё же. Если бы они не пришли он же мог и заблудиться.
— Не только вы. — Прошептал «демон», и старший Пайнс перевел на него взгляд. Вот сейчас ещё и ему влетит. Разумеется, не в их интересах угрожать «самому Сайферу», но это ведь люди. Что с них взять. Глупые самоуверенные мешки с мясом.
Форд смотрел на демона столь пристально, что тот даже почувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас он беззащитен, пусть те и не знают, но это всё равно сильно раздражало.
— Билл. — Сделал гениальный вывод Форд, после чего Стэн отвлёкся от отчитывается племянника, и посмотрел на блондина. Тот молчал, с раздражением глядя прямо в глаза Форда. В глазах старших Пайнсов застыл немой вопрос: «какого чёрта?».
— Он даже не пытался меня убить, а только хотел отправить меня обратно в Хижину. — Когда бы он ещё этого демона защищать стал? От такого поворота событий все пришли в недоумение. И сам Диппер также. — Он может нам помочь.
От того, что сказал Диппер, демона даже передёрнуло. Ну прекрасно. Теперь это подают как добровольную помощь? День становится всё более и более чудесным.
— Если вы не хотите ближайшее время устраивать похороны, то я нужен вам. — В его планах было ещё заставить их просить, но он решил не спешить. Пока и так сойдёт.
— С чего тебе вдруг помогать нам? — Недовольно поинтересовался Стэн.
— Не люблю, знаете ли, когда кто-то кроме меня вредит моим заклятым врагам. — Его улыбка всегда больше на оскала похожа, или только сейчас? В любом случае, это мало кого волновало. В особенности Диппера. Его руку сжали сильнее, и это было уже неприятно.
Все мысли занимало волнение о Мейбл, и даже появления Сайфера немного отступало.
— Чего ты хочешь? — С подозрением глядя на демона спросил Форд. Он искал подвох, что было логично. В прошлый раз они далеко не друзьями разошлись.
— Я не могу в таком положении сам изгнать её, потому этим займётесь вы. Получите девчонку, а с демонессой я разберусь сам.
— Почему мы должна тебе верить? — Беря Диппера за руку, и заставляя подойти к себе, спрашивал Стэн. Диппер сделал шаг назад к демону, чем вызвал яростный взгляд пра-дяди.
— Потому что иначе падающая звёздочка превратится в метеорит. А потом та же участь настигнет и вашего драгоценного племянничка. Да и не факт, что она на этом остановиться.
— Но Мейбл нет в лесу, ведь так? — Встрял в разговор самый младший. — Кроме ее вещей никто ничего не нашел. Что нам теперь делать? Ждать?
Сперва «демон» и Форд сверлили друг друга взглядами, но потом Билл всё же ответил.
— Бесполезно искать её. Ещё более глупое решение — менять местоположение. Она сама найдёт вас.
— И что ты предлагаешь? Отправится в Хижину и сидеть там?
— Я его и на порог не пущу! — Возмутился Стэн. Впрочем, это было очевидно.
— Если она и «сама найдёт нас», то что потом?
— Прикончить её. Она привязана к физической оболочке. Смерть оболочки — её смерть.
— Но разве её физическая оболочка не Мейбл? — Диппер заметил, что демон ослабил «хватку». В принципе и не держал особо. Успокоился?
— Её первоначальную оболочку. — Закатив глаза, он скрестил руки на груди, и после перевёл недовольный взгляд на старших Пайнсов.
— И в чём же сложность, что ты так необходим?
— Ну, — протянул он. — может в том, чтобы случайно не убить Звёздочку?
— И как нам убить то существо, но не убить при этом Мейбл?
— Практически никак. Без меня. — Включая фонарик, и уходя в сторону выхода из чащи, начал демон. Все нехотя пошли за ним. — Если она достаточно долго управляет её телом, то придётся прикончить её. Тут вариантов нет.
— Но нам нужна живая Мейбл.
— Да-да-да, — протягивая, отвечал Билл. — Если же она недолго управляет телом Звёздочки, тогда её можно изгнать.
Форд нахмурился, всё ещё ища подвох.
— Каким образом?
— Обычным. Пара ингредиентов, пара символов, и несколько правильных слов.
— Но ты не можешь провести этот обряд сам. — Прошептал Форд, скорее для себя.
— Для этого нужно как минимум два человека. И одержимый не в счёт.
После наступила тишина, нарушаемая только скрипом деревьев и хрустом веток под ногами. Когда же они наконец вышли из этого проклятого места то, несмотря на приближающийся закат, от резкой смены цветовой гаммы и яркости каждому стало не по себе. Сайфер даже сбился, потеряв направление, и теперь впереди шли старшие Пайнсы, на что «демон» только хмыкнул, отдав Дипперу фонарик.
Прошло немало времени, и наконец они подошли к Хижине. В это время Билл думал о том, может ли он доверить охрану «Сосенки» старшим Пайнсам, но учитывая то, что тот уже сбегал, решил, что нет.
— Я дам перечень нужных ингредиентов. Сам я за ними не пойду. — Форд сжал кулаки, понимая, что за ними придётся идти ему, а Стэн был вовсе не рад компании демона рядом.
— Листик, ручка? — Форду было достаточно того, что Билл понял, о чём он.
— Запомнишь. — Чуть ли не прорычал на это «демон», в итоге недоумении остальных двух Пайнсов достигло предела, но вставить слово им всё равно не дали.
— А как же «парочка слов»?
— А ты совсем без сил, да? — Вот от Диппера, на удивление, Сайфер такого не ждал.
— Лучше бы людей расспросили, не видели ли они вашу племянницу, нежели мне бесполезные вопросы задавать. — Защита так себе, но поток нежелательных реплик всё же остановился.
— И оставить тебя с мальчишкой? Размечтался.
— Как пожелаешь. — Без капли разочарования ответил «демон».
— Тебе в любом случае придётся написать тот текст. — Хмыкнув, Форд первым зашёл в Хижину, после чего отдал ручку с несколькими листками Биллу. Осознавая безвыходность, тот всё же принял их. После чего, дав самое расплывчатое описание, отправил Пайнса, можно сказать, «туда, не знаю куда, за тем, не знаю за чем».