– Кстати, Райвен, шпион из тебя вышел бы никудышный. Тебя любой по плакату розыска сразу вычислит, – я чуть не поперхнулся кашей.
– Да насколько ж им горит меня найти?!
Хозяин похлопал меня по спине и продолжил:
– Ты впредь осторожнее будь, парень. А то не ровен час узнают, если по столице гулять будешь.
– Вот как раз туда я в ближайшее время и не собираюсь, – да, хватит с меня больших городов. Неприятности я себе и в других местах найду. С той же стопроцентной гарантией, хе…
– Да и с драками поаккуратнее будь – вон как всего порезали, – он кивнул на бинты, выглядывавшие из рукава. – И не злись ты на Рене, он хороший парень, – перед последним словом Анрис на мгновение запнулся. Мне оставалось только гадать о причине. Хотя, это меня мало занимало. – Если через горы проводника надо – могу подсказать пару надежных людей.
– Да я как-нибудь сам, – я пожал плечами и собрался было уходить, как входная дверь распахнулась и в таверну влетел Рене. Влетел и тут же рухнул на ближайший стул с таким видом, словно пробежал на максимальной скорости несколько миль и те – к вершине горы.
– Там…там… – он еле переводил дыхание и Анрис поспешил принести парню воды. Сделав пару глотков, мальчишка продолжил: – Там имперцы… подъезжают… В городе будут… через пару минут! Я…напрямик…через лес… По тракту…дольше… – он наконец восстановил дыхание и затараторил: – Им кто-то настучал о тебе, Райв. Кто-то не местный! – Нет, меня тут что – каждая собака знает? Сначала Анрис, теперь и Рене… Мда, вот вам и глушь, вот вам и маскировка… Но еще больше меня умилила их непоколебимая вера в неподкупность горожан.
– Наверняка – купцы эти! – Выдохнул Анрис. – А не то почему они так быстро утром уехали? Наверняка еще с вечера гонца отправили к ближайшему посту… Бежать тебе надо, парень, из города. Лучше всего – в горы. Рене, проводишь?
– Конечно, – парень кивнул и тут же умчался собираться. И откуда только силы взялись?
– А ты чего ворон считаешь? Живо за вещами наверх, а я пока вам еды соберу.
Когда я спустился назад, Рене с Анрисом уже ждали меня. Быстрые, однако… Увесистый сверток в руках хозяина, видимо, был обещанными продуктами. Рене сменил белую рубашку на черную, обзавелся сумкой через плечо и повесил на пояс кинжал, явно не раз побывавший в деле.
– Ну, удачи вам.
Мы только двинулись к двери, как во дворе послышалось конское ржание… Похоже, новости опоздали – Стража уже была тут… Рене замер, как вкопанный, похоже, он не был готов к такому повороту ситуации. Зато мне – не привыкать. Задвинув мальчишку за собственную спину (а то еще зацепят ненароком), я вытащил меч, в ожидании первых из имперцев. Они не замедлили появиться. Хотя, они тоже, видимо, рассчитывали встретить меня (а то, что пришли она по мою тушку, можно было не сомневаться) не тут, а наверху. Первый из вошедших без малейшего писка рухнул от размашистого удара, украсившего его горло алым платком. Второй успел подставить под удар меч, но тоже продержался недолго (знал бы кто их с оружием управляться учит – нашел бы и лично прибил. Для профилактики. Хотя потом это вышло бы мне самому ох каким боком…). Зато дальше выдержать стратегию один-на-один у меня не вышло – в зал ввалилось сразу несколько стражников, взявших меня в полукруг. Пытаясь держать их всех в поле зрения, я машинально отметил, что Рене за моей спиной больше нет – он активно о чем-то шептался с Анрисом. Кажется, даже переругивался. Но времени думать, о чем они спорят, у меня не было. Удар, блок, отвести направленный в грудь клинок, ударить самому – прямо вдоль чужого лезвия, отпрыгнуть… Безумная карусель… Карнавал со ставкой в жизнь… По-своему весело, не находите? Я ухмыльнулся очередному противнику, отчего он нервно вздрогнул и отшатнулся. Что, я такой страшный? Не-е-е-ет, ребята, это я просто разминаюсь! Вот сейчас закончим с прологом и возьмемся за дело. Благо, магов среди вас не имеется, иначе они уже вступили бы в бой. Тут мои противники (в числе четверых) попятились, пропуская вперед новое действующее лицо. Опа, да это ж мой старый знакомый! Тот самый капитан, которого я, помниться, сначала облапошил в карты в столичном трактире, а потом оставил с носом, сбежав из оцепления. По-моему, он тогда на меня обиделся. Вот честное слово, было бы за что! В карты он и сам мухлевал, а оцепление расставил так бестолково, что только ленивый бы не прошел. Или он считал, что я должен сидеть тихо и ждать, когда меня поймают? Так у меня отродясь долгов не водилось! А сейчас он, видимо, рассчитывает отыграться за все. Ну-ну, т гляди какую пафосную позу принял, никак, речью сейчас разразиться… Ну вот, о чем я говорил…