где проводят ритуалы самоучки-некроманты,оживляя в подземельях новых чудищ Франкенштейна,где безликие мутанты промышляют контрабандой,развлекаясь на привалах рваной книгою трофейной,
где безумными ночами просыпается сирена,блеет тише раз от раза и вращает мертвым глазом,где из ядерного тлена, из предательского пленавыползает протоплазма, обретая странный разум,
где всегда, без вариантов, пожирает слабых сильный,где у серых мертвоглотов есть всего одна забота, —там сквозь сумрак замогильный светит раз в году Светильник,обещая тем, кто верит, в новый мир открыть ворота.
2
Из Осковии далекой через Росскую пустыню,через Вольгу, что покрыта коркой снежно-ядовитой,шла походкою богини с охряным тавром рабыни,молчалива и опасна, дева по прозванью Вита.
Черный плащ поверх кольчуги, шлем из прочной север-сталис арабескою резною, меч преострый за спиною,два кастета из дюрали, что немало досаждаличерепам врагов свирепых под кровавою луною, —
Вита в грозном облаченье по пустыне бледной Росской,по седым камням ступала, как пред ханом танцевала,перед хамом, недоноском, подчинившим грубых осков,превратившим их в холопов Ослепительной Валгаллы.
Возлежала с ханом Вита темной ночью после пира,в кульминации сближенья рассекла одним движеньемгорло толстого вампира, злых насильников кумира,и лишила хана жизни в миг слепого наслажденья.
Тот же час восстали оски, что готовы были к бою,чтоб под знаменем стратига сбросить вражеское иго.Дева в ночь, хранима тьмою, ускользнула, взяв с собоюиз ларца с печатью ханской там хранившуюся книгу.
3
Родом из Последней Тулы, ученица дровосека,ни в одном глухом вертепе не закованная в цепи,дщерь постъядерного века, все надежды человекаобратившего навеки в безразличный серый пепел,не умеющая плакать, улыбаться и молиться,Вита шла безмолвной тенью по безвременному тленью.Нелюдимая волчица, черновласая убийцас детства грезила ночами о последнем избавленье.
Говорили, на востоке, где великий лес издревлеяд-ракетами распорот, есть забытый всеми город,рядом – проклятые земли, где немое Нечто дремлет,на существ с горячей кровью насылая вечный холод.
В этом Городе Усопших в злую ночь Круговоротапод луною краснощекой, из земли сосущей соки,загорается Светильник, открываются ворота,а за ними проступает мир прекрасный и далекий,
мир веселый и счастливый, в междузвездном запредельенавсегда приют дающий тем, кто внутрь ворот допущен.Из осковских подземелий к колдовской, блазнящей целиВита храбро устремилась под навесом туч гнетущих.
4
Из ларца добыта книга; в книге тараканской вязьюизлагается преданье о волшебном чудо-зданье,и в запутанном рассказе Вита различает связис той легендой, что питает заповедные мечтанья.
Тут же – карта: земли осков, Вольга, Росская пустыня,та, что кажется бескрайней, а за нею – город тайный,неприступная твердыня, в ней – забытая святыня,что в кромешной тьме сияет раз в году необычайно:«То портал в иные земли, где никто не знает горя;то порог страны рассветной без отравы яд-ракетной;мир без смерти и без хвори; ни по суше, ни по морюиз юдоли нашей скорби не попасть в тот край заветный;
есть единственное средство; внемли, чуткий мой читатель:дверь откроет лишь беззлобный, кто душой похож на овна;как сказал о том Создатель: в рай не попадет предатель;рай воспримет только чистых, тех, чья мысль стреле подобна…»
Знаки сочтены, и Вита слышит зов сердцебиенья.Скоро ночь Круговращенья. Прочь, слепое маловерье!«В путь, быстрей, без промедленья, не теряя ни мгновенья…Я чиста иль нет – не знаю, но открою эту дверь я!»
5
Через Росскую пустыню переход был адски долог:отбиваясь от десантов стай прожорливых мутантов,змей летучих, гнид бесполых, амазонок-богомолов,чьи фасетчатые очи – словно россыпи брильянтов,
меч в чужой крови купая, Вита шла тропой безумной.О вратах мечтая града, через Вольгу, реку яда,что ползла в ночи безлунной аскаридою бесшумной,переправилась умело, одолела все преграды
и, оставив плот на суше, углубилась в степь, где вечнотеплой плоти человечьей жаждет дремлющее Нечто.В небе путь глумился Млечный: жизнь земная скоротечна,попрощайся с нею, путник, – мгла и стужа бессердечны!По глухой степи привольно ледяной гуляет ветер,холодит худую спину, стонет выпью, пахнет псиной,убеждает: поиск тщетен. Вита в тусклом звездном светевидит: скорчившись, как мертвый, на земле лежит мужчина.