В такой храм люди пойдут, сначала из любопытства: чем это увлекаются обитатели материнской галактики? – затем по душевной склонности. Мы найдем способ копировать древние книги, и очень скоро храмы зеленых небес появятся в каждом городе. А через пару сотен лет, – жаль, я не доживу до этого времени, – сладкая зараза книгочейства проникнет обратно в галактику «Млечный путь», где ее назовут верой элаитов.
Тревожит меня только одно: а много ли книг сочинили предки? Вдруг я прочту их все, и у меня исчезнет только что обретенный смысл жизни?
– Вы совсем не слушаете, – сказала Марго.
– А?.. Что?.. – я с трудом вернулся к действительности.
– Я спросила, понравилась ли вам книга, которую я дала?
– Нравиться может суп с фрикадельками, а книга – это жизнь. Ее непременно надо прожить, даже если она горчит.
– Если вам нравятся приключения, – сказала Рита, – я предложила бы вам «Похитителей бриллиантов».
– Риточка, – укоризненно произнесла Марго. – Мне кажется, сначала следовало бы прочесть «Графа Монте-Кристо».
– Ну, конечно! Я просто не подумала. «Граф Монте-Кристо» – совершенно замечательная книга! Вы не читали?
– Да, – сказал я. – То есть нет. В смысле, не читал, но хочу.
Александр Шакилов
Патриот
Пандемия лягушачьего гриппа меня застала в троллейбусе. Там, вцепившись в поручень и компостер, я заболел воздушно-капельным путем и умер от насморка. Я как все, я закон уважаю. Если страна в едином порыве кашляет по дороге на работу, как же я могу марлю на уши цеплять и в изолирующем противогазе разгуливать? Я – патриот! Меня так в гроб и сунули – всего в соплях, с платком в кармане и талончиком в зубах.
Ну а три дня спустя я самооткопался. Никакой личной инициативы, что вы. Просто согласно директиве Правительства настала Эпоха Зомби, а я как раз белые тапки примерил… Кто, как не я, должен был восстать?..
Что? А-а, да, обычная история, ничего особенного, рассказывать даже не о чем. Я – один из многих, кому тогда не повезло. Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь – мой адрес. Да-да, отметьте себе: Мле-ечный Пу-уть, да, вот так правильно… Единственное мое отличие, к примеру, от соседа по кладбищу Петровича (при жизни – монтажника-высотника): я – за здоровый образ жизни после смерти, а он нет. Чтобы вновь почувствовать себя человеком, мне не надо дымить «беломором» и наливаться спиртом от пяток до гланд. Все ж таки два высших дают о себе знать. Диплом могилой не испортишь!..
А тогда, землицу отряхнув, я в составе организованной толпы воскресших сограждан отправился в променад по микрорайону. Сплоченными рядами, плечом к плечу мы ковыляли, грозя отщепенцам и врагам Родины синюшными кулаками и источая праведную вонь.
Зачем? Мы искали еще живых – чтобы подарить им наш передовой загробный опыт, да и голодно было, с продовольствием у нас частенько проблемы случались: то продразверстка, то перестройка, то демократия… И все ж я нашел время заглянуть домой, чтобы взять нож и вилку, солонку и перечницу. Ну что, скажите, за радость ломать коронки о еще трепещущих гопников-неформалов, атеистов и депутатов от оппозиции? Чихнул, отрезал, соли чуть – и в рот! Высморкался, поперчил – глотай!
«Мы ж интеллигентные зомби», – сказал я Петровичу во время обеда в книжном магазине, куда мы загнали самых ярых врагов народа, отбивавшихся до последнего томиками фэнтези и детективов. Но высотнику без спирта разлагаться лень было, и меня он не слушал…
В тот День Гнева тоже мимо ушей мою мудрость профильтровал – пыхнув смрадно, с пузырем под мышкой, сосед-монтажник резво поковылял к бомбоубежищу – думаю, потому как взревели сирены гражданской обороны, я же умный, у меня дипломы… В общем, обогнал я Петровича на пару затяжек и чекушку. Меня последнего пустили, у него же перед носом гермоворота захлопнули да на засов. А вот пить меньше надо!
И бахнуло.
И опять.
Половину зомбонаселения державы термоядером пожгло. Остальные в подземельях окопалась – вернулись, так сказать, туда, откуда вышли. Многие принялась собой крыс кормить и на правительство жаловаться: мол, гарант наш мог бы заранее обеспечить страну башнями противобаллистической защиты и хоть просроченной, но бесплатной тушенкой. А я патриотично молчал и в блокнотик все записывал… Вот только на меня поглядывать стали недоброжелательно и даже крыс хотели натравить. Но я ж не только умный, но и смелый еще – наверх выбрался, чтобы посмотреть, есть ли там радиация. Ничего такого не увидел и решил пройтись по развалинам микрорайона, кости размять. Говорят, прогулки на свежем воздухе полезны.
В общем, иду себе по улице Мира Во Всем Мире, пеплом присыпанной, чихаю через шаг на третий… Слышу: шум какой-то со стороны проспекта Вождей-Президентов! Будто забыли перед ядерным ударом кран закрыть, а вода все течет и течет… Нехорошо это, безответственно! Непатриотично! Здесь литр, там два, а потом ведро, и река, и море даже хлорированное. Из-за этого Всемирный Потоп может начаться! Или вся хлорка на планете закончится!..
Первое – так уже.
В смысле, затопило микрорайон минут за пять по самый супермаркет и цветочные киоски.
Тем, кто в подземелье грызунов откармливал, не очень-то повезло. А мне вот нормально, не тону, багаж знаний держит, дипломы ко дну не пускают. Чихну маленько – и проплыву под воздействием импульса метров пять. Потом опять чихну… Тоже, знаете, развлечение.
А раз так, собрался я в кругосветку по сплошному теперь океану. Раньше недосуг было, – семья, быт, проблемы – а теперь-то уж чего? Чихать мне на все с большой волны! Хоть на мир посмотрю да в блокнотик зарисую схемы расположения пусковых шахт и адреса фастфудов. По моим подсчетам, над Америкой проплыву годика через три. Ну да мне не к спеху.
Это я к чему вообще рассказываю? А к тому, что выжить в нашем жестоком мире, где каждый второй – диссидент, а каждый первый – агент и наймит, может лишь радиоактивный зомбопатриот, простуженный и непьющий. Это я вам как образованный сапиенс – бывший хомо – говорю. А еще можно счастье обрести. И любовь.
Уклоняясь от встречи с Ктулху, всплывшим из глубин по случаю окончания всей хлорки на планете, в одиночестве бороздил я водную гладь долго-долго, но однажды…
Я увидел ее. Призывно лежа на спине, она плыла мне навстречу.
Это была самая прекрасная патриотка на планете (других же не осталось): бюст, талия, ножки (одна, правда, сдулась), паричок рыженький…
И ничего что Зина – познакомьтесь! – без дипломов и говорить с ней не о чем, и подкачивать надо… У всех свои недостатки! У меня вот, к примеру, та самая дисфункция – я же зомби, и моторчик в груди не качает кровь к тому самому органу… Кстати, гонорар-то мне положен? Хватит на имплант? Хочу новые клапана-желудочки, но обязательно отечественные. Чтобы просто были, не подумайте.
Но вернемся к Зинаиде.
Я быстро нашел с ней общий язык, ведь мы были последними людьми на Земле. Мы решили – моя инициатива, каюсь – возродить население или хотя размножиться. Да, я понимал, – спасибо дипломам – что это будет непросто, но… Увы, нам помешали.
Разверзлись звездная твердь, облака и тучи сажи закрутило спиралями, сложило ромбиками и сердечками. И все вокруг загрохотало – это у меня насморк обострился. И сверкали молнии – а вот тут я ни при чем.
Так началось вторжение инопланетян на Землю.
То есть ваше.
Откровенно говоря, впечатлил меня тот свет из облаков и трубный глас: «Сын мой, ты с честью прошел все испытания, ниспосланные мной, и потому слуги мои возьмут тебя на небеса!» Кто, кстати, текст писал? Хорошие стихи. Жаль, без рифмы…
Я-то принял вас за ангелов: крылья громадные, нимбы – кто ж знал, что это фотонные ускорители, совмещенные с телепортом и санузлом? Ну а потом-то мы с Зиной, конечно, обрадовались, выяснив, что с честью прошли отборочный тур всегалактического реалити-шоу «Апокалипсец-2», и вскоре наши беды продолжатся… Кстати, у меня есть презабавный блокнот, я там кое-что записал, не желаете ли взглянуть? Нет? Хм, придется это особо отметить…