В 1937 г. на сцене ГАБТ СССР прошла премьера оперы М.И. Глинки "Руслан и Людмила". "За 95 лет, прошедших со времени первой постановки "Руслана", такого спектакля еще не было. Все действие пронизано высоким вкусом. Партию Баяна — вещего певца на свадебном пире — великолепно пел С.Лемешев".
"Воплощением весенней поры юности казался Ромео Лемешева, с его нежным голосом, богатым разнообразными красками… Веселая, даже безрассудная резвость сменялась порывом искреннего восторга. Отвага и мужественность выражались не только в пении, но и во всем пластическом образе. Каждый удар шпаги Ромео в поединке с Тибальдом сопровождался овациями зрительного зала" (Е. Грошева).
В1952 г. возобновляется постановка оперы Мусоргского "Сорочинская ярмарка" (новая редакция В. Шебалина).
В этом спектакле подлинным открытием явился образ Афанасия Ивановича, созданный Лемешевым. Сергей Яковлевич с искренним удовольствием лепил "портрет" гоголевского поповича — "гоголевского" персонажа, чтобы не только попробовать себя в комедийном образе, но и немного отдохнуть от лирики. "Я как-то сразу понял своего незадачливого "героя", увидел все детали его грима, костюма, услышал его интонацию… Нос — бульбой, облупленный от солнца, на круглом наивном лице… Жидкая косичка, обтрепанная сутана… дополнили пресмешную фигуру поповича — и сластолюбивого, и трусоватого, неопытного в любовных делах" (Лемешев).
5 июня 1957 года в филиале ГАБТ СССР состоялась премьера оперы Массне "Вертер" (дирижер — М. Жуков, режиссер — С.Я. Лемешев).
Исполнителем партии Вертера был С.Я. Лемешев.
"Вертер Лемешева, поэтичный, светлый и чистый, как кристалл, был не только пылким влюбленным. В нем жили чуткая, остро чувствующая душа, беспокойная мысль, тонкий интеллект. Сцену расставания Вертера с жизнью Лемешев проводил с глубоким внутренним драматизмом. Зал слушал, затаив дыхание" (Е. Грошева).
Пантелеймон Маркович Норцов — один из лучших исполнителей партии Онегина в СССР. Норцов долгие годы был солистом Большого театра (1925–1954), партнёром С.Я. Лемешева по оперным постановкам. "Безукоризненный певец с ровным, мягким, лирическим баритоном. Он был очень красив внешне, благороден и по фразировке, и по сценическому образу" (Е. Грошева).
Вокальным педагогом Норцова был В. Цветков, который обучался пению у Елизаветы Андреевны Лавровской.
Во второй половине XIX века в России не было ни одного музыкального журнала, критика, который не писал бы об Е.А. Лавровской.
"В настоящее время на Мариинской сцене есть голоса, которым вряд ли найдется много подобных в Европе. Я говорю о г-жах Меньшиковой и Лавровской. Лавровская — артистка роскошно одарённая. Самое незначительное число артистов пользуются такой всеобщей любовью публики. Голос её бесподобный: мягкий и звучный, густой, тёплый, значительного протяжения, техника хорошая. Пение горячее" (Ц. Кюи).
"Лавровскую мы уважаем во всех отношениях и считаем одной из лучших опор нынешней русской оперы. Тембр голоса Лавровской в лучшее её время всеми был признан почти феноменальным; всего же ближе он напоминал голос г-жи Леоновой, в лучшую совершеннейшую её пору" (Стасов).
Е.А. Лавровская родилась в 1845 году (в некоторых источниках в 1849 году) в городе Кашине Тверской губернии в семье чиновника. Вскоре семья уехала в Москву. По протекции великого князя Голицына Лавровскую принимают на казённый счёт в Елизаветинский институт (1861–1864 гг.). Вокальный талант Лавровской раскрылся здесь очень ярко. В 1865 году при поддержке великой княгини Елены Павловны Лавровская поступает в недавно открывшуюся в Петербурге консерваторию, которую возглавил Антон Григорьевич Рубинштейн. Здесь Лавровская знакомится с П.И. Чайковским. Творческая дружба великих мастеров продолжалась долгие годы. Педагогом по вокалу у Лавровской была известная певица Генриетта Ниссен-Саломан. Она родилась в 1819 году в Гётеборге (Швеция). В 1839 году уехала в Париж, где пению обучалась у М. Гарсиа-сына, а игре на фортепиано у Ф. Шопена. Певица выступала на оперных сценах Италии, Великобритании, Швеции, Норвегии, Германии, России и других стран.
В 1860 году Ниссен-Саломан поселилась в Петербурге, где вела концертную деятельность и по приглашению А. Рубинштейна в качестве профессора преподавала в Петербургской консерватории. Даргомыжский ценил педагогическое мастерство певицы. Г. Ниссен-Саломан обучала своих учеников на сочинениях И.-С. Баха, Генделя, Моцарта, Шуберта, Листа, Глинки, Даргомыжского, А. Рубинштейна. Великими учениками Ниссен-Саломан были: П. Верёвкина, В. Зарудная, П. Левицкая, А. Молас, А. Панаева-Карцова, Ф. Стравинский.
Многие ученики Ниссен-Саломан покорили сцены всего мира, были знамениты у себя на Родине.
АЛЕКСАНДРА НИКОЛАЕВНА МОЛАС (1845–1929)
Меццо-сопрано Александра Николаевна Молас (урождённая Пургольд) (1845–1929) — сестра Н.Н. Римской-Корсаковой. Она обучалась пению у Даргомыжского, обладала голосом большого диапазона.
"Выразительность пения и интеллектуально-психологическая правдивость каждой фразы покоряли и заставляли задумываться над любым исполненным ею романсом. Пела она всегда страстно, темпераментно и с умными проницательнейшими тонкостями в отношении понимания человеческой души" (Б. Асафьев).
А. Молас — одна из лучших исполнительниц вокальных сочинений М.П. Мусоргского, с которым певица была знакома с 1868 года.
А. Молас выступала в ансамбле с известным пианистом ф. Блуменфельдом. М. Балакирев посвятил певице романс "Песня", Н.А. Римский-Корсаков — романс "Тайна", А. Глазунов — романс "Соловей". С 1871 года в доме А. Молас исполнялись отрывки из опер и целые оперы. В этих постановках принимала участие и Д. Леонова.
ПРАСКОВЬЯ НИКОЛАЕВНА ВЕРЕВКИНА (1854–1892)
Меццо-сопрано и контральто Прасковья Николаевна Верёвкина (урождённая Зилова) (1854–1892) — племянница писателя М.Е. Салтыкова-Щедрина. Она родилась в селе Страшевичи Старицкого уезда Тверской губернии. После окончания Петербургской консерватории певица солировала в Киевской опере, на сцене Мариинского театра, в других городах, гастролировала в Европе. Партнёрами П. Верёвкиной по сцене были П. Лодий, Д. Орлов, Ф. Стравинский. По воспоминаниям современников, П. Верёвкина обладала музыкальностью и сценическим дарованием как в драматических, так и в лирических партиях.
Сопрано Александра Валерьяновна Панаева-Карцова (1853–1942) после обучения у Ниссен-Саломан по совету И. Тургенева уехала в Париж к П. Виардо, после занятий с ней дебютировала на оперной сцене в Ницце, с огромным успехом пела на сценах крупнейших оперных театров Европы ("Даль Верме", Милан; "Сан-Карло", Неаполь; "Ковент-Гарден", Лондон и другие).
По воспоминаниям современников, Панаева-Карцова обладала голосом "чарующего тембра", сценическим талантом, имела внешность редкой красоты.
Панаева-Карцова пела на сцене Мариинского театра, выступала в симфонических и филармонических концертах, в том числе благотворительных.
П.И. Чайковский посвятил певице семь романсов (ор. 47, 1880), среди которых "Кабы знала я", "Благословляю вас, леса", "День ли царит", "Я ли в поле да не травушка была".
А. Панаева-Карцева исполняла партию Татьяны в опере Чайковского "Евгений Онегин" (концертное исполнение, 1879 год, салон Ю. Абазы). В этом же спектакле участвовала и Е.А. Лавровская.
Пение Панаевой-Карцовой высоко ценили А. Апухтин, Ф. Достоевский, Э. Золя, А. и Н. Рубинштейны, И. Тургенев, Г. Флобер.
НАТАЛЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА ИРЕЦКАЯ (1845–1922)
Из класса Ниссен-Саломан вышла лирико-колоратурное сопрано Наталья Александровна Ирецкая (1845–1922), камерная певица и замечательный педагог. По словам Ц. Кюи, она была "выдающейся исполнительницей романсов", "легко справлялась даже с контральтовыми вещами, изменяя тембр голоса до неузнаваемости".