Ветра не было. Ни дуновения. Воздух пах скошенной травой, скотиной, однако это были старые, въевшиеся в землю запахи. Ничего нового. На ближайшем дереве забила крыльями ворона, и я машинально обернулась в ее сторону, только сейчас замечая, сколько же этих тварей. Обычно в одном месте их скапливается столько, когда они чуют… поживу.
И тут, наконец, ветер вспомнил о нас. Но лучше бы снова забыл.
Кровь, смерть и сера.
- Опоздали, - глухо выдохнул Владлен, и Лида взяла одну большую ладонь в две свои.
- Что делать теперь? – Лиля старалась держаться поближе к родне.
Я оглянулась на Лешу, и тот кивнул, мол, рули. Поэтому я, как единственный человек, которой хотя бы примерно знает, что и где искать, уже без сомнений повернулась к спецотряду и оборотням.
- Проверить каждый дом, осмотреть каждый труп на предмет укусов или признаков того, что их… ели. О любых странностях – лично мне. В лес – ни ногой. В подозрительный угол сначала стреляем – кстати, у всех есть серебряные пули? Отлично! – потом идем. Все, стартуем.
Найдя Владлена глазами, кивнула ему в сторону.
- Мне нужно, чтобы вы вызвали сюда группу экзорцистов.
- Все так плохо? – свел брови мужчина.
Врать ему в глаза я не могла, да и не хотела.
- У нас это называется центурион, то есть демон, достаточно сильный, чтобы подчинять себе жертву, но все еще выполняющий приказы вызвавшего его сюда человека. – Я потерла переносицу. – Изгнать такую тварь в одиночку – не выйдет. Поэтому на каждом конце пентаграммы должен стоять экзорцист. Чтобы он не смог прорваться. Мне нужно еще четыре человека.
- Зачем ты отправила людей на осмотр деревни, если уже знаешь, что за тварь поселилась в Кирилле?
- Потому что, как и всякий демон выше первой ступени, он может влиять на окружающую среду. Велика вероятность, что те, кого он… хм… пожрал, потом восстанут или – что куда хуже – станут для него пустыми сосудами, куда эта мразь перейдет, когда мы… выгоним ее из Кира.
Кивнув и потянувшись к телефону, Булатов спросил то, на что мне очень не хотелось отвечать.
- Что будет с моим сыном?
- Владлен, я… просто надеюсь, что он там хотя бы будет. – Вожак центральных даже не дрогнул, но лицо его словно превратилось в камень. – Кир очень сильный. И я думаю, что он справится, сможет сохранить себя и не сломаться. Ему, в конце концов, есть, за что бороться.
Закончив здесь, начала быстро заряжать свой арбалет, но меня за рукав схватила Лиля. Господь Всемогущий и Пресвятые Угодники, дайте терпения.
- Ели?! Это же Кир! Ты думаешь, он будет есть кого-то?! Ты в своем уме?! – Ее возмущение меня позабавило, но не настолько, чтобы тратить на него время.
В барабане арбалета было двадцать болтов, еще одна обойма легла в карман плаща. Я проверила содержимое другого, почти молниеносно перебрала амулеты из кучки на шее.
- Я задала тебе вопрос! – Понятно, что из-за потери драгоценного мужа этот цветочек совсем съехал с катушек, но…
- Тон и базар фильтруем, красотка! – отрезала я. – В своем я уме, а твой Кир сейчас шарится черт знает где, и я не хочу, чтобы список его жертв удвоился, а то и утроился. И чтобы этого не было, нужно его поймать. А ты своими воплями не способствуешь сему богоугодному делу. Поэтому либо бери револьвер, либо сиди в машине. – Я протянула ей свой собственный, но девушка лишь брезгливо сморщилась. – Как знаешь. Лида, уберите ее от меня, пока я случайно ее не продырявила где-нибудь между глаз!
Женщина за руку оттянула невестку, пышущую гневом, а сама повернулась ко мне. Зная, что она может спросить, и не желая давать лишнюю надежду, молча сунула ей в руки все тот же револьвер.
- В живот или в шею, - коротко проинструктировала.
- Не думаю, что смогу выстрелить в собственного сына, - тихо произнесла Булатова.
- Не думаю, что Владлену по кайфу будет стать вдовцом, - бесцеремонно отрезала я, заведенная ссорой с огневичкой. Эта ее больная наивность и вера в чудо бесила просто несказанно! Она напоминала мне меня. Когда я была дурой. – Поэтому давайте без самопожертвования. Никто не оценит, Лидия. Можете мне поверить.
Люди Владлена уже облазили половину деревни, поэтому я пошла туда, где они еще не бывали. Мне достался дом с выбитым окном. На подоконнике остались четыре багровые полосы и четкий кровавый отпечаток. Все содержимое дома было сломано, разбито или попросту снесено на пол, словно по нему пронесся ураган, а его жители… Пожилому мужчине оторвали голову, а женщине – вспороли живот. Я внимательно осмотрела каждый сантиметр их тел, но никаких следов того, что их хотя бы надкусили, не обнаружила.
С тем же результатом обошла еще четыре дома. Все то же самое. Не похоже, чтобы эта тварь, бывшая когда-то Киром, была голодна. Или же она была самоуверенной настолько, что не считала нужным подстраховываться.
Спецотряд действовал куда быстрее, но я еще проверяла зеркала. Те, мимо которых он мог пройти или заглянуть. Прозрачная гладь была вторым по надежности хранителем информации после воды, и по своим свойствам была похожа на флешку. Мне повезло лишь с одним.
То, чем стал Кир, сначала прошло мимо, а потом словно специально вернулось и глянуло в зеркало. Я содрогнулась, узрев истинный облик демона, но и оборотень тоже краше не стал. Красные, бешеные глаза с пульсирующим зрачком и безумная клыкастая усмешка заставили меня схватиться за раму зеркала и с силой опустить его на пол. Стекло треснуло и разлетелось на сотни осколков.
Почему так же нельзя поступить с памятью? С удовольствием разбила бы пару таких «зеркал».
Я вышла из дома и направилась с докладом к старшему Булатову. Утешать его мне было нечем, но это хоть что-то. Владлен был немного бледен и скуп на слова, но ему в данной ситуации было простительно. И еще он просил не сильно огрызаться на невестку. Мол, она переживает еще сильнее. Я пожала плечами, придерживаясь правила «каков привет, таков ответ». Пока мне не пытаются привить собственные нормы морали, я остаюсь очень терпимой нежитью.
Мы замолчали, когда к нам подбежал какой-то подозрительно взволнованный Гоша.
- Мы потеряли троих…
- Что?! Я же сказала – в лес, мать вашу, ни ногой! – рявкнула я, срываясь с места в сторону толпы оборотней, что стояла на самом краю деревни. Рядом с кромкой леса.
Мощный бас Булатова отогнал всех еще назад, пока я распекала Лешу и Стаса.
- Вы думаете, мы тут в игрушки играем?! – гаркнула так, что обращение получилось ко всем сразу. Оборотни собирались вокруг нашей троицы, и я видела их настороженные и недовольные лица. – Трое – это минимум, которым вы могли отделаться! Для тех, кто еще не понял – это одержимый высшим демоном! Он разумен, силен, быстр и хитер! И ваша единственная защита – это массовость! Не дай вам Боже, переступить вот эту черту! – Я показательно прочертила носом сапога линию в земле. – Лично оторву голову, чтобы демон не мучился!
И я бы продолжала ругать этих чокнутых вояк, если бы не увидела группу из трех мужчин и женщины, спешащих к нам. Все они были мне знакомы. Первым шел, конечно же, Витольд Маркович, за ним человек помоложе – Максим – ученик моего учителя. С ним у меня были приятельские отношения, поэтому я искренне ему улыбнулась. Третьим был молчаливый мужчина лет тридцати пяти, я знала лишь его прозвище «Темный» - поговаривали, что он был слепым, но наверняка никто сказать не мог.
- Что у нас? – спросила женщина, Наталья, одна из лучших в нашем деле.
- Центурион. Все поселение уничтожено, еще троих вервольфов… упустили. Я думаю, он в лесу, и предлагаю выманить его на открытую местность, где заранее подготовим пентаграмму.
- А кто его будет туда загонять? – нахмурился дядя Мирослава. – Уж не ты ли лично будешь по лесу бегать, фонариком размахивая?
- Оставлю эту честь для вас, - огрызнулась я.
Но тут со стороны леса, довольно близко, если судить по громкости, раздался волчий вой. Все оборотни подобрались и зарычали, а в темноте их глаза засветились желтым цветом. Пугающее впечатление, особенно вкупе с одержимым, блуждающим неподалеку.