- Провоцирует, тварь, - скривился Максим. – Ищет дураков. Неужто не нажрался?!
- Он их не тронул, - поправила я. – Просто убил, напитываясь энергией смерти. Владлен! – Я почти опрометью бросилась к Вожаку и едва не распласталась, поскользнувшись на влажной траве. Леша придержал меня за спину, приглушенно рыкнув на Стаса, который тоже дернулся помочь. – Мы вам раздадим амулеты: они предупреждают о приближении демона и могут один раз отбросить его, выставив щит.
- Ты предлагаешь нам… выманить его? – невольно переспросил Гоша.
- Загнать в ловушку, - заменила благовидным синонимом подошедшая Наталья. – Против одинокого вера – он справится, но столкнувшись с кучей из пяти-шести волков – побежит. Ваша задача сделать так, чтобы побежал он в нужную нам сторону.
Я почти приплясывала на месте, с одной стороны, стремясь быстрее выкинуть эту тварь из тела Кира – и чем оперативнее мы это сделаем, тем больше у моего друга шансов на нормальную жизнь. А с другой стороны – я никогда не участвовала в групповом изгнании, а попробовать – очень хотелось. Ну, это так, чисто профессиональное.
Старшие оборотни переглянулись и, очевидно, другого выхода не нашли. Они могли хоть до посинения отлавливать его в одиночку, но чем больше людей он убьет, тем сильнее станет, и Владлен понимал это.
А потому Булат кивнул, и мы быстро набросали план: я и Максим остаемся здесь, остальные едут на поляну, что находилась за этой лесополосой; делимся по группам на шесть человек и заходим с разных сторон, после встречи с монстром подаем сигнал ракетницей, чтобы остальные знали, откуда он идет и куда гнать дальше.
Мы с Натальей как раз раздавали штатные амулеты-блокаторы, когда вой повторился, и в этот раз даже я почувствовала силу, очень похожую на ту, что испускал Владлен. Кир был силен, чем сидящий в нем демон пользовался без зазрений совести.
Никто из сбившихся в шумящую и передающую по цепочке амулеты кучу вервольфов не ожидал подобного. А мне просто повезло – я смотрела в ту сторону.
Молодой парень вдруг странно дернулся, молниеносно переходя в частичную трансформацию, и пулей ринулся в лес. Ему оставалось каких-то два шага, чтобы пересечь черту, уводящую в темный, непроглядный массив, когда он с разгона врезался в щит. Оборотень отлетел назад и глухо упал на спину, тут же переворачиваясь на живот и вскакивая на четыре лапы.
К моему удивлению, резвее, чем я, к лежащему волку рванул только Стас. А потом вздернул его за шкирку, как котенка, и затряс в воздухе, перемежая рык и отборный человеческий мат.
- Ты совсем охренел?! Совсем, я спрашиваю?! Ты куда рванул, а?! Героем решил стать?! Засунь себе этот героизм, знаешь – куда! – орал Прохоров, тряся уже обычного парня, как тряпичную куклу.
А ничего так себе мальчишка, чем-то на самого Стаса похож. Уж не брат ли?..
Впрочем, я почти сразу же забыла о милой семейной драме, когда Максим ощутимо дернул за рукав. Я повернулась к щиту, и все слова застряли у меня в горле.
То, что представлял собой предыдущий одержимый оборотень, показалось мне милым мальчиком-зайчиком, потому что сейчас передо мной на корточках, упираясь одной лапой в землю, средь еловых ветвей сидела здоровенная, чернильно-черная тварь с горящими адским огнем глазами.
Максим, Наташа, я и Темный – мы все сделали синхронный шаг назад, чем заставили Прохорова замолчать. Потому как точно знали – эти глаза никогда по одиночке не ходят. Обычно они идут в комплекте с когтями-кинжалами, сотней клыков и пищеварительной системой, отправляющей тебя прямиком в пекло. Именно в такой последовательности.
И эта тварь смотрела четко мне в глаза. Она знала, кого искать, знала, кого провоцировать. И это показалось мне не просто странным – это поражало мою и без того истерзанную психику.
Этому демону приказали убить меня. Достать, выкопать испод земли, но убить. Однако… зачем действовать так сложно? Через какого-то левого оборотня, а потом и через Кира? Почему бы просто не подстеречь меня в темном переулке, в этом плане я ничем от людей не отличалась: пырнешь ножичком – обычная красная кровь потечет.
Выходит, Кирилл тоже был им нужен. Но кому «им»?!
Впрочем, монстр быстро отвлек меня от посторонних размышлений. В его глотке заклокотал громоподобный рык, Стаса и того парнишку передернуло. Из меня машинально вырвался ответ – конечно, куда менее действенный для вервольфов, но тоже вполне впечатляющий. Монстр осклабился во все клыки и мотнул головой в лес, мол, давай поиграем.
А после исчез, словно растворился в темноте непролазной кущи. Ни секунды не сомневающийся, что вызов принят.
- Есть идеи? – как-то не слишком жизнерадостно поинтересовался Максим.
- Я вызываю Легион, - поразительно спокойно вырвалось у меня, хотя того самого спокойствия сейчас не испытывала ни на йоту.
***
Они появились, как тени – бесшумные, темные и молчаливые. Их можно было принять за обман зрения, если бы не полное осознание того, что эти существа – вполне материальны. И способны разорвать куда более стойких соперников, чем оборотни, меньше, чем за два удара сердца.
Их было ровно пятьдесят, они в два ряда стояли передо мной, испуская едва уловимый запах серы. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как я впервые встретила их на закоулках Ада, но над ними время в прямом смысле было не властно. Нельзя состарить тех, кто уже созданы бессмертными.
Когда мое сердце остановилось, я на тридцать секунд попала в Ад. Это была клиническая смерть, но любую душу, спустившуюся в пекло, выпускать не положено, я знала об этом, как никто другой. Но я бежала, бежала и бежала, проносясь мимо грешников похоти и прелюбодеяний и их надзирателей, а за мной по пятам гнались стражи ворот – Легион, чтобы отправить туда, где мне предстояло ждать своего приговора.
Я сама загнала себя в угол. Но зверь, у которого нет пути вперед, опасен вдвойне, и я не собиралась сдаваться так просто. Я всерьез решила потягаться с служителями Ада на их же территории. Сейчас это звучит смешно, но тогда мне уже нечего было терять. И я решила рискнуть.
Тогда их тоже было пятьдесят – закутанных в плащи существ, передвигающихся на четырех конечностях, с когтистыми лапами, покрытыми сухой кожей песочного цвета, и с горящими холодным голубым цветом огоньками в провалах капюшонов на том месте, где должны быть глаза.
Тот, что был впереди, приблизился ко мне на расстояние удара, и я не замедлила его нанести, прихватив по пути какую-то палку. Длинная, узкая, но чудовищно сильная пятипалая конечность сомкнулась на моем орудии и почти сразу же сломала пополам. Помню свою панику, с которой я вжалась в стену.
А он обнюхал меня и… предложил руку, чтобы поднять с выжженной земли. Когда шок прошел, и я смогла встать, меня тут же окружили кольцом в четыре слоя и так препроводили к воротам, от которых я убежала.
Каждый из них дал мне по обрывку кожи.
- За храброс-с-сть… Чтобы могла вызс-с-свать, когда дейс-с-ствительно понадобитс-с-ся помощь…
Так я обзавелась плащом из несгорающей, не поддающейся магии и сносу кожи. И личной маленькой гвардией, которую с того времени вызывала лишь однажды. Ну, с сегодняшним случаем – дважды.
Из первого ряда выступил центральный и приблизился ко мне, не потревожив даже воздуха. Рядом со мной стоял только Максим, как больше всех жаждущий посмотреть на такое чудо вблизи, а за спиной стояли остальные экзорцисты и все оборотни. Впереди же – только непролазный лес.
- Ждем приказс-с-саний… - тихо, чуть громче ветра, прошипел главный.
- Одержимого найти и загнать на поляну за лесом, - также почти неслышно озвучила я. – Не калечить и уж тем более – не убивать. По возможности – охранять группы оборотней.