Доктор Стакхаус покачал головой.
— Господи, мне жаль. Это была обидная потеря. Вы ее внучка? Кто-нибудь должен поговорить с полицейским.
Я вынырнула и сфокусировалась на ситуации.
— Я знакомая миссис Герш. Кинси Миллоун.
— Это о вас она спрашивала.
— Мне говорили. Вы случайно не знаете, что это было?
— Ну, я могу сказать, что она говорила, но не думаю, что это много значит. Она повторяла, что это было лето. «Скажите ей, что это было лето…» Это важно?
— Не для меня.
В ее сознании это, возможно, было связано с прерывистой историей, которую она мне рассказывала в пустыне. Эмили и землетрясение, девочки Харпстеры и Артур Джеймс.
— Это все, что она сказала?
— Я услышал только это.
— Вскрытие будет?
— Возможно. Мы позвонили в офис коронера и он скоро прибудет. Он поговорит с патологоанатомом и решит насчет вскрытия.
— С каким патологоанатомом? С доктором Йи или доктором Палчак?
— С доктором Палчак. Конечно, коронер просто может разрешить нам подписать свидетельство о смерти.
— А как насчет Агнес? Мы можем ее увидеть?
Он кивнул.
— Конечно. Она здесь, в конце коридора. Когда миссис Герш будет готова, медсестра вас проводит.
Агнес временно поместили в редко используемую смотровую комнату в конце коридора.
Когда мы уйдем, ее перевезут в подвал, в замороженную тьму морга.
Диц ждал в коридоре вместе с Клайдом, пока мы с Айрин молча стояли возле каталки, на которой лежала ее мать. Смерть смягчила морщины на ее лице. Под белой простыней она казалась маленькой и хрупкой, птичий нос отчетливо выделялся на мирном и спокойном лице.
Послышался осторожный стук в дверь. Молодой полицейский зашел в комнату и представился. Это он привез сюда Агнес и хотел рассказать Айрин о встрече с ее матерью.
— Она казалась очень хорошим человеком, мэм. Я подумал, что вам захочется узнать, что она не доставила мне никаких хлопот…
Глаза Айрин наполнились слезами.
— Спасибо. Я вам очень признательна. Она страдала от боли? Я даже не могу подумать, через что она прошла.
— Нет, мэм, я бы так не сказал. Она была растеряна, но непохоже, чтобы она испытывала боль, или что-то вроде этого.
— Слава Богу. Она спрашивала обо мне?
Краска проступила на щеках полицейского.
— Не могу точно сказать. Я знаю, что она упоминала кого-то по имени Шейла.
— Шейла? — спросила Айрин безучастно.
— Думаю, что да. Она немного поплакала. Просила извинения за беспокойство. Я с ней разговаривал, говорил, что все хорошо. Она потом успокоилась, и казалось, что с ней все в порядке. Я знаю, что врачи сделали все возможное, чтобы ее спасти. Наверное, иногда люди умирают так.
Подбородок Айрин задрожал. Она прижала ко рту платок, качала головой и шептала:
— Я не знала, что она умирает. Боже, если бы мы поторопились, то могли бы приехать вовремя…
Полицейский переступил с ноги на ногу.
— Я пойду в комнату ожидания и закончу свой рапорт. Думаю, представитель шерифа уже здесь. Ему понадобится кое-какая информация, как только вы будете готовы.
Он вышел в коридор, оставив дверь открытой.
Через минуту вошел Клайд. Он обнял Айрин за плечи и повел к выходу. Перед тем, как дверь закрылась, я увидела в коридоре полицейского из офиса шерифа, который совещался со своим коллегой из отделения полиции. Я поняла, что городская полиция сообщила о смерти в окружной коронерский офис, потому что Агнес числилась пропавшей, и в последние часы жизни все еще была неподотчетной. Коронер должен определить обстоятельства и причину смерти. Если ее признают жертвой убийства, городская полиция будет нести ответственность за криминальное расследование. Я предположила, что смерть может быть определена как «нерапортуемая», по определению коронера, но посмотрим.
Вскрытие может быть сделано в любом случае.
Оставшись наедине с телом, я приподняла угол простыни и дотянулась до холодной, неподатливой плоти левой руки Агнес. Костяшки пальцев были содраны. Два ногтя сломано.
На безымянном пальце и мизинце под ногтями была земля.
Дежурная вошла в комнату позади меня. Я снова прикрыла руку простыней и обернулась.
— Да?
— Мистер Герш просил передать, что повел жену в машину. Другой джентльмен ждет.
— Что случилось с ее личными вещами?
— Их было немного. Доктор Стакхаус передал одежду для исследования коронеру. У нее ничего не было с собой, когда ее привезли.
Я написала записку доктору Палчак, с просьбой позвонить мне. Оставила ее у медсестры, когда проходила мимо стойки. Диц хотел вызвать такси, но Клайд настоял на том, чтобы подвезти нас. Айрин неудержимо плакала всю дорогу.