– Наверно, да, – расстроенно вздохнула Шеман. – Значит, пока тебя нет, мы в отпуске?
– Еще не знаю. – Проводила взглядом гаджет, который нагло стянул с меня рыжий нахал. – Мне бы хотелось, чтобы вы были наготове, мало ли как дело повернется, но настаивать не буду.
– Так, это неинтересно, а тут вообще стандартные условия, – быстро изучал документ Ферк, стремительно перелистывая страницы. – Хм, вот это занятно! – Удивление в голосе напарника заставило меня насторожиться. – А ты весь договор читала?
– Только глазами пробежалась, – честно призналась, давая себе мысленный подзатыльник.
– Расслабься, данный пункт тебе определенно понравится, – хохотнул Ферк, видя мои терзания, и принялся зачитывать вслух: – Наемнику строжайше запрещено вступать с охраняемым объектом в связь интимного характера!
Окончание последнего слова заглушило наше дружное ржание.
О да! Это условие, очевидно, было одним из главных пунктов в нашем договоре! И о чем только думал Актрос, когда включал этот бред?!
– Ткарн! – показательно заунывно простонала я, когда наконец смогла немного отдышаться. – Ну вот, все планы насмарку!
– Да, дорогая, – похлопала меня по руке Шеман, все еще посмеиваясь. – Прости, но придется тебе обойтись без привязанного к кровати белобрысого шельмеца.
– Облом, – в итоге заключил Тим, обнажая свои тридцать два зуба.
– Но это еще не все, – обнадежил нас Ферк, продолжая пролистывать договор. – Говоришь, вылет через пять дней? Тут в самом конце указано место отправления твоего несостоявшегося любовника. Угадайте какое?
– Ну не томи уже, – поторопила его Шеман, так же, как и все, застывшая в ожидании.
– Планета развлечений Гардус! – радостно сообщил напарник, откинувшись на спинку стула. – А что у нас там ожидается в ближайшие дни?
Недоуменно переглянувшись с подругой, пожали плечами, и только Тим сразу же понял, о чем речь.
– Большие гонки.
– Бинго, брат! – Ферк звонко прикоснулся своей кружкой к его и налег на пиво.
Вот уже больше тридцати лет на планете развлечений Гардус проходили Большие гонки, поучаствовать в которых мог практически любой желающий, умеющий летать на специальных реактивных досках. Задача проста – прийти к финишу первым. Однако, несмотря на столь элементарное условие, дойти до конца соревнования были в силах лишь единицы. Сложность заключалась в многочисленных летающих шарах самых разных размеров, которые выводили из строя зазевавшихся или особо самоуверенных участников. Популярным это мероприятие было из-за большого количества игроков, демонстрирующих невероятную виртуозность полетов и забавных падений.
– Еще одна радостная новость – Эван один из участников!
Желание сделать гадость ближнему своему, а точнее, давнему и «любимому» противнику тут же охватило меня с головой, заставив кровожадно улыбнуться. И судя по горящим глазам моих друзей, эта здравая мысль пришла не только мне.
– Да, начнется игра.
Глава 2
Галактика Хатур, планета развлечений Гардус
Центральный трасса
Два дня спустя
Эванарт
– Поверить не могу, что поддался на твои уговоры, – сокрушался я, еще раз проверяя свое новое снаряжение.
Большие гонки должны были начаться лишь через полчаса, а трибуны уже под завязку заполнились людьми, которые с такого расстояния казались пестрыми и приглушенно пищащими букашками.
– Брось, – утешил меня мой друг Рикарт, организовавший это зрелище. – Посмотри на все с другой стороны, ты можешь выиграть гонку и войти в историю Гардуса!
– Далась мне твоя история, – отмахнулся я, пройдясь по длинной узкой кабинке, из которой мне предстояло выпрыгивать на трассу.
Наш вылет намечался уже через три дня, а я, вместо того чтобы проинструктировать свой экипаж и подготовить звездолет к длительному путешествию, принимал участие в этом балагане. Мысленно зарекаясь больше не пить с этим подлым типом, который банально застал меня врасплох своим предложением, нацепил протянутые им боты.
– Ты так волнуешься, что у меня сразу же возникают подозрения, будто бы ты боишься, – подстегнул меня Рик, поправляя перед зеркальной стеной свой и так безукоризненный костюм, в котором он должен был скоро выйти на всеобщее обозрение. – Где тот отчаянный любитель приключений, которого я знаю?