– Пошли, – быстро скомандовала, указывая на конечную цель. – Нам нужно залезть вон туда, если, конечно, ты не хочешь стать обедом для этих милых птичек.
Такого желания у Ферка точно не было, поскольку он без лишних вопросов двинулся наперегонки со мной к поставленной цели. И хотя мы были с ним практически одного роста, бегала я все же быстрее, но тут, видимо, сказывалась наша существенная разница в весе и мои необычные для простых людей способности.
Передвигаться по раскаленному песку – довольно сомнительное удовольствие, но других вариантов у нас, к сожалению, не было, а жить хотелось до безумия. Поэтому, пригнувшись к земле, я со всех ног неслась вперед, краем глаза наблюдая, как одна из птиц стремительно летела нам наперерез.
То, что надо.
Достав из своего правого кармана уже не раз проверенную тонкую, но надежную веревку, свернула ее вдвое и затянула по крепкому узлу на каждом из концов.
– Давай их оседлаем, – прокричала я напарнику, размахивая самодельными поводьями.
– Чур самец мой! – моментально застолбил Ферк птичку побольше, проделывая те же манипуляции, что и я.
– Да, пожалуйста, – фыркнула, уже стоя на вершине и размахивая руками. – Цыпа, цыпа!
Похоже, к столь фамильярному обращению каурги здесь явно не привыкли, и данные слова воспринялись ими как ужасные оскорбления. С громким криком на меня помчалась нужная мне самка, расправив свои устрашающие когтистые лапы, с четким намерением убить. Но так как ее желания от моих планов существенно отличались, кому-то из нас все-таки придется уступить. И это буду точно не я.
В тот момент, когда каург подлетела ко мне максимально близко и уже практически достала своей смертоносной конечностью, я резко подпрыгнула высоко вверх и, вцепившись в ее жесткие перья обеими руками, быстро подтянулась и крепко зафиксировалась ногами. А затем накинула уже подготовленную веревку, которая весьма удачно попала в раскрытый клюв самки. Есть!
– Ууиии, – жалобно прокричала птица, беспорядочно размахивая длинными крыльями, отчего мы кружили в опасной близости от земли.
– Пошла! – прокричала я намеренно жестким голосом, подкрепив свои слова резким натяжением веревки.
Каург тут же притих и стремительно рванул вверх, набирая нешуточную высоту. Думал меня оттуда сбросить? Придется разочаровать его и здесь. Дернув что есть мочи, за правый конец самодельных поводьев, развернула птицу, а затем, сильно надавив ей на голову, заставила пойти на снижение. Тяжелый горячий воздух вкупе с головокружительной скоростью хищника обжигал мои бедные легкие, но я лишь молча терпела, упрямо дыша исключительно через нос короткими вдохами.
Примерно через минуту после укрощения свободолюбивой птицы наконец увидела Ферка, который несся в нашу сторону на уже оседланном самце. В отличие от моей самки тот все еще пытался сбросить своего внушительного всадника, но все его попытки ни к чему не приводили. Напарник уверенно сидел на широкой спине каурга, весело улыбаясь. Отлично зная Ферка, я была готова поспорить на всю свою сокровищницу, что в эту минуту он отчаянно боролся с желанием отпустить веревку и полетать без нее. Но благо мозги в его черепушке все еще присутствовали, и делать он этого не стал.
– Куда теперь? – поинтересовался Ферк, резко тряхнув головой, чтобы убрать упавшие на глаза чуть длинноватые рыжие волосы.
Взглянув на широкий браслет, в который был встроен мой навигатор, отследила нужный нам маршрут и развернула птицу.
– Давай за мной.
Благодаря скорости пойманных нами хищников, до места мы добрались всего за семь минут, еще издалека заметив толстый, массивный каменный столб высотой метров сто пятьдесят, на вершине которого и лежала «Слеза дракона», как называли ее наши предки. Она представляла собой прозрачный драгоценный камень с невероятно острыми гранями, способными прорезать практически любую поверхность, и стоила немалых денег. Охота за ней велась уже несколько столетий, но никто так и не сумел вычислить ее точное местонахождение ровно до того момента, пока за это дело не взялась моя команда.
Подлетев к «Слезе дракона», достала из левого кармана специально разработанные Ферком для такого случая перчатки, а затем, перехватив поводья в одну руку, потянулась за камнем.
– Не поддается, – пропыхтела я минут через пять бесполезных усилий, все еще пытаясь выковырять это сокровище размером с внушительный кулак Ферка и одновременно вытереть со лба пот.