— Поняла, поняла, — Люси нахмурилась и сжала пистолет покрепче, направив его на пол.
— Куда направляемся? — спросил я и тут же получил виртуальный ответ.
Ментальный интерфейс услужливо показал мне карту местности и прочертил маршрут до лифта в южной части станции. Путь лежал через складские помещения с множеством перекрёстных проходов, но вместо прямых маршрутов предлагал постоянные повороты в обход опасных мест.
Как счастливый обладатель самой мощной пушки, я шёл впереди. Лия, оставшаяся без оружия, держалась за мной, Натан замыкал процессию, прикрывая Люси. Я с максимальной осторожностью заглядывал за каждый угол, старался двигаться бесшумно, а проходя мимо входа в какое-нибудь помещение, вставал на цыпочки и не дышал. Следом бу́хала моя боевая подруга. Пустые носы её сапог безбожно шаркали, а каблуки грохотали так, словно старались расколоть бетонные полы. В пустых гулких коридорах звук усиливался, но тут совсем без вариантов.
Странная дрожь преследовала нас и тут. Вибрировал не только пол. Приложив руку к пластиковой обшивке стен, я отчётливо уловил эту дрожь. Я указал на это Сифри, она не смогла объяснить.
Нам так никто и не попался на пути, не считая камер видеонаблюдения, таращащихся на проходы слепыми объективами. Сифри контролировала их, и можно было не опасаться, что нас засекут. Судя по тому, что о неисправности камер по громкой связи не объявили, за ними особо и не следили.
Или система оповещения тоже не устояла перед «чарами» Сифри. Готов спорить, что она уболтала искина сделать небольшой перерыв или провела ему ускоренный курс социальной коррекции.
Но вот мы у вожделенных дверей лифта, отполированных и незапятнанных. Направо и налево раскинулся пустынный коридор с зелёной полосой на полу. У входа горшки с голографическими деревьями в лучших традициях офисной культуры.
Я с облегчением нажимаю на кнопку… и ничего не происходит. Я жму снова и снова. Никакой реакции. Маленький световой индикатор над кнопкой не загорается. Двери хранят гробовое молчание и небрежно отражают зеленоватое сияние голограмм.
— Сифри, ты здесь? Лифт не едет, — сказал я.
— Слышу тебя, Майкл. Лифт действительно не едет, — подтвердила Сифри.
— Так и должно быть?
— Конечно же, нет! Но я не понимаю. Он здесь, в системе, всё исправно. Им управляет всё та же программа. Она на испытательном сроке после твоего бегства, но очень старается. Подождите-ка, я на минутку.
— На испытательном сроке? — Улыбнулась Люси. — У вас могут уволить… лифт?
— Напрасно смеёшься, — сказал я. — Знаешь какой конкурс на вакансию лифтёра среди искинов?
— Хех, даже не представляю!
— Майкл, ребята… У нас проблемы, — сказала Сифри.
— Что случилось?
— После перезапуска цикла все лифтовые шахты, кроме центральной, обесточены. А главный лифт не опускается ниже этого этажа.
— Что за ерунда?! Зачем тогда тут столько солдат?
— Расквартированы здесь по приказу заместителя интенданта. Возможно, что-то охраняют. Точных данных у меня нет, как и нет времени их искать.
— Стерегут доступ к шахтам, это же очевидно, — сказал Натан.
— В общем, — подытожила Сифри, — всеми периферийными лифтами пользоваться запрещено.
— Значит что, остаётся центральный? — я сам не поверил, что сказал это. С солидной пушкой в руках и вправду чувствуешь себя увереннее.
Натан выпучил глаза:
— Сдурел? Нас положат на месте!
— И правда, Майкл… — вмешалась Люси. — Я не настолько хочу вернуться в своё тело, чтобы рисковать чужим. К тому же, если я умру, то всё было зря. А если погибнешь ты… то есть вообще любой из вас, я себе этого не прощу. И так уже наломала дров с этой Шамбалой…
— Да, боже мой, не парьтесь! Я спросил гипотетически. В конце концов, у нас и вариантов больше нет. Выход перекрыт, и нам теперь только сдаваться.
— Похоже, — рассудил Натан, — этот хмырь Билл знал, о чём говорит.
— Выше нос, друзья! Не знаю, кто такой этот Билл, но вряд ли он в курсе моих возможностей. Я достану вам лифт, — заявила вдруг Сифри. — Нужно только заново подать энергию и инициировать принудительный запуск.
— А так можно было? — обрадовалась Лия. — Тогда зови, конечно!
— Вы должны знать, что это не останется незамеченным. Остановить меня не успеют, но…
— … но могут попытаться остановить нас? — догадался я.
— Именно. В этой зоне вы как на ладони. Доступ к коридору есть с обеих сторон. Я могу перекрыть доступ к соседним отсекам, но вам это мало поможет. Вся охрана хаба ринется сюда.
— А лифт вообще далеко? — уточнил Натан.
— На самом верху, где и остальные. Доедет примерно за минуту.
— Многовато.
— Хм… А сколько всего лифтов обслуживает этот этаж? — спросила вдруг Люси.
— Все пять.
— А что если вызвать их сюда одновременно?
— Что это нам даст? — спросил Натан.
— Мы только разворошим весь этот улей, — вставила Лия.
Я кивнул:
— Точно. Но именно это нам и нужно. Сифри, сделаешь?
Лия протянула руки к моей навеки любимой, увесистой и смертоносной винтовке:
— Дай-ка сюда. Эта штука на тебя плохо влияет.
Даже Сифри заметила:
— В самом деле, Майкл. Где же твоё «я не хочу никем рисковать»?
— Да вы ж не поняли! Если сюда поедет одновременно четыре лифта, как поступит охрана?
— Побежит проверять, конечно же, — ответил Натан.
— Правильно. А куда они побегут?
— На все четыре стороны! — почти прокричала Люси. — А значит сюда прибежит всего несколько человек. Это я и пыталась сказать.
— И это хороший план, — одобрил я.
Вынужден признать, что Люси не совсем безнадёжна.
— Главное, чтобы из казарм не набежали остальные, — напомнил Натан. — Где-то ведь должна находиться смена.
— Всё верно, они здесь, — сказала Сифри. — Я проконтролирую, чтобы из закрытых помещений никто не мог выйти. Разблокирую отсеки и запру всех, кто пойдёт по ложному следу.
— То есть, сопротивление всё равно будет, но минимальное? — уточнил я.
— В идеале — да.
Это означало, что почти с равной вероятностью, бойцы могли сосредоточиться именно на южном лифте. Наверняка есть язык, в котором слова «Кибер» и «идеал» являются антонимами.
Я медлил, прикидывая, как вести бой на открытом участке. Фактически — в трубе, где единственными укрытиями были хрупкие горшки и полуметровое углубление лифта. Туда можно спрятать дам, а самим пригнуться за деревьями и вести прицельный огонь в две стороны.
Типичный так себе план. Но, эй! Именно такие у нас обычно и срабатывали! С треском проваливались — такие же, но сейчас это не важно. Забудьте, что я сказал.
— Ребята, поторопитесь, — окликнула Сифри. — Через меня проходят террабайты данных, я не успеваю их обрабатывать. Кажется, снаружи что-то происходит. Моя полноценная физическая копия пытается выйти на связь, но приходится переадресовывать и её.
Я сделал глубокий вздох, приказал Лии и Люси отойти к дверям лифта и сказал Сифри:
— Запускай лифты.
Через миллисекунду мы услышали монотонное гудение. Индикатор вызова призывно загорелся. Сифри сказала:
— Ожидайте.
Лия вжалась в хромированные двери. Люси последовала её примеру, не выпуская из рук пистолет. Я встал на колено перед кадушкой и смотрел в окошко коллиматора сквозь рябящую голограмму. Позади меня держал оборону Натан.
В следующую секунду по комплексу разнеслось громогласное:
— Внимание! Обнаружен несанкционированный доступ к лифтам один, два, три и четыре на минус первом уровне! Группам реагирования немедленно обеспечить безопасность объекта!
— Бойцы пришли в движение, — подсказала Сифри. — Я разблокировала связь, процессор перегревается. Кажется, мой модуль не совсем исправен. Подсунули дешёвые компоненты…
— Принято. Сосредоточься на лифтах и дверях, остальное предоставь нам!
Я сосредоточил всё внимание на коридоре впереди меня. Из-за угла в любой момент могли появиться бойцы Кибера. Стрелять по ногам. Только по ногам.