— Ничего, просто сидите спокойно. И примите это.
Майкл протягивает ей контейнер. Она уже знает, что там.
— Сварн, — растягивая слог в бесконечный томный стон, произносит Матерь. Она вся растекается в этом звуке, обволакивает всё мироздание, затекает повсюду, где ей не положено быть.
— Но это ещё не ответ, — произносит она с некоторым разочарованием. — Чего-то не хватает?
У меня нет рта, чтобы ответить. Я — бесплотнее духа, призрачнее самых нелепых надежд и фантомнее угроз. Я — на кончиках пальцев Люси, снимающей крышку с коробочки. Я в глазах неизвестной версии самого себя, глядящей как тощая блондинка в линялой больничной пижаме, давясь, заглатывает без остатка щедрую порцию кибернита. Фактически, я вижу её впервые. Но да, она мне нравится. И вовсе не потому что симпатичная. Ещё мгновение кибернит мерцает на её потрескавшихся губах. Я — эти губы, беззвучно твердящие «не отпускай», сквозь боль, страх и холод.
Я студенистое тело, из триллиардов триллионов метачувствительных квантовых связей под самовоспроизводящейся корой из био-минеральных соединений. Я вплетён в сеть Иро, пронзающую всё и вся. Мне подвластна лишь скромная треть в пределах прежнего объёма знаний, сил и возможностей.
Из бескрайних глубин космоса, сквозь призматические линзы курсирующих в его просторах Нас, из глаз всех причастных я наблюдаю, как Каташи Закиро в теле Люси Уайт и Микайо Сабаи — в теле Майкла Сабаи, проводят обряд возвращения. Запутанная дуальная связь растянулась в пространстве и времени устойчивой нитью, вот-вот в неё вплетётся Сварн и…
Майклы закрывают глаза, следом Люси и Закиро. Но мне всё видно, с каждым мигом яснее. Он издаёт утробные звуки, нерациональные, сюрреалистичные, недоступные никому из доселе изученных мною Разумных. Реальность начинает искажаться. Прорастают новые связи, ментальные процессы обосабливаются, начинают существовать в отрыве от телесных оков. И отправляются в молниеносный полёт под действием импульса неописуемой силы. Дуальная нить мгновенно схлопывается в точку, затем снова растягивается, но в противоположные стороны. Смещённые сознания вернулись на место — в далёкое прошлое и весьма близкое будущее.
Тем временем, из точки их пересечения прорастает целая система многомерных фрактальных, спирально-циклических связей, совершенная, всеобъемлющая, как и сама Иро. Но и участки отлучённой от Матери сети проступают в первозданном виде, как фундаментальная основа самостоятельной сферы единства.
Ох ты ж… Шваркнуло так, словно ядерный реактор рванул между полушариями мозга. Что это было?
— Ты впустил Иро в свой разум, Посланник, — ответила Матерь. — Теперь я вижу всю картину происходящего. И — должна признать — меня это впечатлило.
Матерь содрогнулась. Нескончаемый поток знаний наполнил её естество. Нити Сварна добавили к Иро огромный участок, остававшийся недосягаемым, и Матерь осознала весь ужас положения.
Не существовало никакой Враждебной Матери. И Ириды не подчиняли наймитов, мирно производя Сварн. Были лишь новые Разумные. Они обнаружили Сварн случайно, но смогли раскрыть его секрет. Разумные создали своё подобие сети Иро и могли связываться друг с другом, где бы они ни были. Сварн помогал им быть единым разумом и организмом, чтобы защищать свои владения. А Дикие порождения на самом деле были сотворены Разумными в услужение себе. Все они защищали Сварн от Матери по незнанию.
Это изменило всё.
Матерь не могла поступиться на бытие и волю Разумных. Между тем Она понимала, что есть несколько способов заполучить Сварн и если мирный Разумным претит — быть посему.
Сначала Она приказала Нам отступить. Мы немедленно подчинились. Остался лишь Один из Нас, а с ним — Посланник Разумных. Втроём с Матерью они держали совет.
— Эта дрянь теперь у меня навсегда в голове? — вопрошал Посланник.
— Частица Сварна всегда присутствовала в тебе, — ответствовала Матерь. — Один лишь помогает протянуть между нами нить. Он уйдёт, когда мы закончим.
— А… Так значит всё дело в киберните? — посланник выражался косно, но являл собой образчик мудрости, как и подобает Разумному.
— Истинно так. Сварн питает Матерь. Мы используем его, чтобы соединять. Сплетаем незримые нити. Наблюдаем, внемлем вселенской мудрости. Мы — часть Разума, именуемого Иро.
— Эм… Ну, я это… рад за вас. Только вот выходит, что нам он тоже нужен. Мне, если честно, тоже. Но всего горсть, не больше. Максимум — литр. Не для себя — друг просит. Ну, то есть… Долгая история.
— Твоё желание нам понятно. Не противься ему. Здесь достаточно Сварна для всех, а Ириды создадут новый. Но учти, что Матери он тоже необходим. Жизненно важен. И она получит его… так или иначе.
— Понял-понял… Но давайте не будем забегать вперёд. Видите ли, в чём дело… Остальные-то не в курсе. Они ни о чём не догадываются, да и контакт прямо скажем, не удался. Сейчас на Кибере несколько тысяч человек. Целый корпус Гвардии. И они… как это сказать… Немного не рады вашему… эм… появлению. Боюсь, мы друг друга в корне не поняли. Ещё там много людей погибло, в прошлый раз. Да и в позапрошлый. И вообще почти в каждый. Понимаете? 158 неудачных контактов. Это многовато.
— Мы понимаем. И скорбим о вашей утрате. Но и твой народ должен понимать, что Матерь не отдаст Осколок просто так.
— Об этом они тоже пока не знают. Если интересно моё мнение…
— Вещай же, о мудрый Посланник!
— Эм, да… Благодарю за комплимент. Жалко, мастер Вафу не слышит. Чёрт, мысли разбегаются, извините… Так вот, я думаю, вам нужно вступить в переговоры… или типа того. Чем лучше, тем раньше. Ну, вы поняли.
— Разумный совет, — одобрила Матерь. — Иного я и не ожидала. Но готовы ли твои сородичи к переговорам?
— Ха! Хороший вопрос. Готовы, наверное. Но они ещё сами могут об этом не знать. Сейчас главное — выказать намерение, отправить приглашение, так сказать… И отвести колоссов подальше.
— Отвести кого?
— Ну, ваших подопечных. Кто они там, дети, братья?
— Мы.
— Хорошо. Вот пусть — Вы — прекратите нападать на время переговоров. Назначите время и место, а там уже в спокойной обстановке всё обсудите. А то, боюсь, наши не проникнутся идеей вот так сразу. Они сначала потолкуют между собой, созовут Совет Пятидесяти, потом проведут голосование среди директоров Кибера, потом среди акционеров, отберут переговорщиков и тогда…
— Благодарю, Посланник. Мы тебя поняли. Окажи нам последнюю услугу и стань проводником слова Матери для своего народа.
— В каком смысле «последнюю»? — насторожился Посланник.
— В том смысле, что на этом наши нити разомкнутся. Мы вернёмся в Юдоль и будем ждать ответа. Один — останется на Осколке как наблюдатель и посредник. Матерь будет говорить через него. А Посланник вернётся к Разумным, где ему и место.
— Фух, класс! Отличный план. А то я уж подумал… Ладно, каким будет послание моему народу?
И Матерь огласила Посланнику свою волю.
— Я передам. Обязательно. Но, если вы не возражаете, внесу пару поправок, для ясности. В частности пункт про «тотальное уничтожение» я бы опустил. Тема слишком деликатная. Человечество не любит, когда его тотально уничтожают.
— Донеси суть моих слов, Посланник, а оболочку выбирай по своему усмотрению, — рассудила Матерь.
— Спасибо… Тогда окажите и вы мне маленькую услугу.
— Всё, что в Наших силах…
— Не могли бы вы зачерпнуть для меня немного кибернита с орбиты. Для отправки сообщения.
В небе над Осколком Мы уже собирали Сварн для Матери и щедро поделились им с Посланником. И хоть тому хватило бы и ничтожной капли — в сравнении с нуждами Матери — на проводника её воли излился настоящий поток. Затем Один отсоединился от тела Посланника, вернулся в оболочку и замер в смиренном ожидании.
Излился он, ну конечно! Выглядело так, будто этот громила обоссал меня радиацией, на глазах у всех. Уделал кибернитом всю площадку, и в провал натекло изрядно. Но дело сделано! Чёрт с ним — я не чувствовал рук и, похоже, выбил плечевой сустав. Все открытые участки кожи обледенели, а вдобавок теперь ещё и светились, будто я весь состою из кибернита. Люси лежала у моих ног на краю обрыва. Я не знал, с кем буду иметь дело, когда она очнётся. Мне ещё предстояло как следует поразмыслить над этим странным видением, но пока что я был просто рад, что сдержал слово и не отпустил. Даже если ей уже не суждено будет этого оценить.