Я первым прибегаю к «Таверне», но резко останавливаюсь, понимая — что-то не так. Опасность! Мирра, хохоча, догоняет, хватает за плечи и всем телом повисает на мне, пока не замечает мою замершую позу.
— Рэй?
— Там кто-то есть…
— Где?
Я кивком указываю на дверь «Таверны». Не могу понять, но что-то изменилось… Что-то незаметное… И почему мне кажется, будто я чувствую тепло, исходящее от темных окон «Таверны»?
— Ты уверен? — Мириам настороженно вглядывается в темноту окон.
Мне хочется сказать «да», но обосновать не могу.
— Давай, я первый, — предлагаю, отодвигая ее в сторону.
— Стой! — Шикает Мирра и больно останавливает за руку. — Давай, вместе!
Поразмыслив пару секунд, киваю: подстраховка нужна.
— Но я первый. Иди за мной!
Сестра соглашается. Я туго затягиваю шнуровку на своих старых кроссовках и запихиваю шнурки внутрь, чтобы не мешались. Беру в руки тяжелый фонарь Мирры, которым можно обороняться: например, треснуть по голове противника. И медленно иду к «Таверне». Бесшумно скользнув к двери, я осторожно заглядываю внутрь: вроде, никого. Знаками подаю Мирре, чтобы шла за мной, отсчитав три секунды, и легонько приоткрываю дверь. Шмыгнув в темноту «Таверны», обостряется ощущение чужого присутствия. Мне кажется, что даже воздух нагрет в тех местах, где шел незнакомец. Со стороны главной залы и вовсе идет тепло, как от батареи. Удивительно! Никогда моя интуиция так не обострялась. Может, у меня открылись экстрасенсорные способности? Со мной бывает странное. Мирра говорит, что мы особенные, так как иногда и она вытворяется разные «чудеса».
Я, пригнувшись, еле дыша, крадусь к зале. Сзади меня легкий всполох света скользит по полу от фонаря на улице — Мирра вошла следом и крадется ко мне. Подождав сестру, я ощущаю ее спиной, пока сзади не слышу легкое дыхание, а в темноте не замечаю, как блестят ее глаза. Мы прячемся у стены, выглядывая в коридор, ведущий в зал, который когда-то был гостеприимным кафе. Мне кажется, сестра тоже поняла, что в зале кто-то есть. Я кивком спрашиваю, что делать? Там на столах остались наши вещи. Если это бомж или наркоман, то договориться можно. Если это Роджер, то придется убегать. Внезапно я слышу сильные уверенные шаги в нашу стороны, и мы не успеваем среагировать, и к нам выходит черный силуэт мужчины, застигнув врасплох, сидящих у стены на корточках.
— Ure! — Доносится голос, и в руке вышедшего вспыхивает свеча. — Здравствуйте, Мириам и Рэйнольд.
— Мирра, это коп! — Я ору во весь голос, узнав незнакомца.
Вскочив, мы устремляемся к выходу. Но резкая вспышка, будто от фотоаппарата, и следом глухой удар. Я оборачиваюсь и вижу Мириам лежащей на полу.
— Мирра! — Я кидаюсь к ней, пытаюсь поднять, но она кричит и не двигается, а я на своей шкуре ощущаю отголоски ее боли: словно невидимые нити впиваются в кожу и не дают шелохнуться.
— Inter!
И меня отшвыривает к стене. От удара на меня сверху сыпется пыль с потолка и грязь с балок.
Я в ужасе смотрю на незнакомца, который тяжелыми шагами подошел к лежащей Мириам, при этом не отрывая от меня взгляда.
— Беги, Рэй! — Голос сестры звенит в тишине.
И я, не соображая, что делаю, в панике кидаюсь на улицу. Оголтело мчусь вдоль улицы, пока не понимаю, что я только что натворил.
Я БРОСИЛ ЕЁ! БРОСИЛ!
Слабак! Трус! Предатель!
— Мириам! Мириам! — Я в ужасе ору имя сестры и кидаюсь обратно к «Таверне». Пока бегу, осознаю, что пробежал немало и за это время с ней уже могло произойти что угодно.
— Мириам! Не троньте ее! Не смейте! Мириам!
Я вбегаю в кафе, но там пусто. Влетаю в зал, но и там никого.
Холодный пот прошибает меня, сердце в ужасе замирает. Не может быть! Куда они делись? За такое время они не могли далеко уйти! Выскочив на улицу, я начинаю метаться из одной стороны в другую, выглядывая Мириам и незнакомца. Но нет, я их не вижу. Даже нет прохожих, кого можно было бы спросить! Поэтому я набираю в легкие побольше воздуха и ору, что есть силы!
— МИРИАМ!
На мой зов начинают лаять собаки, через два дома включается свет в окне и любопытный выглядывает из-за штор, мимо проезжает пару машин. Но никто не откликается.
Я лихорадочно пытаюсь понять: как за такое короткое время можно было уйти незамеченными? Даже если сестра была уже без сознания, я бы заметил, как ее вытаскивают. Машина? Я бы тогда увидел отъезжающий автомобиль.
КАК? КУДА ОНИ ДЕЛИСЬ?
Я снова влетаю в «Таверну» и уже более тщательно начинаю оглядываться. Возле двери замечаю выроненный мной фонарик. Дрожащими пальцами поднимаю его с пола и начинаю светить.
На грязном полу четко виден след от падения Мириам, будто кто-то мешок таскал по доскам. А дальше? Ничего. Я иду в зал. Там тоже пусто. Нет никаких следов: всё, оставленное нами, не тронуто незнакомцем. На сдвинутых столах валяется одеяло и наши скудные пожитки.
Может, они вышли через главный вход?
Глупая мысль! Я бы тем более увидел и подъезжающую машину и мужчину, вытаскивающего девушку. Да и Мирра так просто бы не сдалась! Но центральный вход также грубо заколочен изнутри, как и раньше.
Я чувствую, как меня колотит от ужаса. Может, я что-то не заметил, что-то упустил из виду? Шмыгая носом, на немеющих от страха ногах иду к выходу, как внезапно луч фонаря выхватывает кое-что странное, от чего я еще больше задаюсь вопросами: кто этот незнакомец, куда он делся с Мириам? У порога блестящей россыпью валялись осколки зеркала.
Это еще откуда?
Я начинаю оглядываться и с удивлением обнаруживаю, что к косяку двери прикреплены на скотч маленькие длинные рейки из зеркал: сверху и по бокам целые, а вот та, что была внизу, разбилась в мелкое крошево. Похоже, на нее наступили. Наверное, Мирра сопротивлялась, когда он выталкивал ее за дверь. Или это сделал я?
Зачем это? Что означают эти рейки? Может, незнакомец так обнаружил нас, когда мы вошли? Вроде некой системы оповещения — примочек шпионов и тайных агентов?
Я грубо срываю одну из тонких зеркальных реек. Из-за моей неаккуратности она от резкого движения раскалывается с хрустом, оставляя глубокий порез на пальце. Кровь моментально начинает течь, капая на пол к осколкам. От злости швыряю кусок зеркала в стену. Рейка звякает и окончательно разбивается, рассыпаясь дробью по полу. Я хватаю второй кусок, все еще приклеенный на скотч к косяку, и повторяю судьбу первого.
Мне хочется уничтожить все. Я хочу понять, что это такое и как это поможет мне найти Мирру!
Когда протягиваю руку, чтобы уничтожить последнюю рейку, прикрепленную над собой, как вспыхивает искра между моими пальцами и зеркалом, больно ужалив, будто током.
Я с вскриком одергиваю руку и в ужасе смотрю, как на зеркальной глади гаснут незнакомые мне знаки.
Что это, черт возьми, такое?