— Открывай! Полиция!
— Что такое?
— Обыск.
В комнату ворвались пристав и сыщик в штатском, за ними виднелись Жучков и понятой Красильников.
— Могли бы и днем прийти, — недовольно сказал Петр. — Я бы никуда не убежал.
— Когда хотим, тогда и приходим, — с улыбочкой ответил пристав.
Жучков и штатский приступили к обыску.
Пока штатский рылся в сундуке и перетряхивал постель, урядник слазил в подпол, заглянул на подлавок.
Кочетов сидел на стуле посреди комнаты и думал:
«Что, если заглянут в сапог? А может, пройдет?» — вдруг улыбнулся он неожиданной, дерзкой выдумке и, шумно сбросив с ноги второй сапог, кинул его к первому.
Жучков подошел к Петру, пошарил у него в карманах, пощупал за пазухой. На сапоги он даже не взглянул: что может быть в только что сброшенных сапогах?
— Нету ничего, ваше благородие, — развел руками Жучков.
— Ну ладно. Пошли. А ты, Кочетов, смотри у меня, — погрозил Петру пристав.
На улице пристав в сердцах накинулся на Красильникова:
— Говоришь, Кочетов листовки привез. А где они? Эх ты, Орел!.. Не орел, а мокрая курица!..
На следующее утро в правление прибежал Красильников.
— Вот, смотрите! — протянул он приставу листовку. — Опять разбросали по селу!
Пристав надулся и застыл, тараща глаза. Старшина сдавленно кашлял.
Жучков побежал по мастерским отбирать листовки:
— Кто нашел прокламации?
— Какие прокламации? С чем их едят? — смеялись рабочие.
— Это псаломщика по-ученому зовут прокламацией, — сказал кто-то с издевкой.
Под громкий гогот Жучков выкатился на улицу.
У «кухмистерской» уже успевший напиться Мишка заплетающимся языком пел:
Жучков поволок пьяницу в «кутузку» — хоть на нем сорвать злобу.
А люди читали листовки на заводе и в мастерских, на пристани и на базаре.
— Все разбросал? — спросил Тяпин Петра, когда они встретились в условленном месте — в дубраве за Волгой.
— Одну себе оставил. Ты послушай, что написано. Сердце загорается от таких слов. — Кочетов расправил листок и стал читать звучным голосом: — «Это смелый Буревестник гордо реет между молний над ревущим гневно морем; то кричит пророк победы:
— Пусть сильнее грянет буря!..»
СЫН КОММУНИСТА
Давно уже скрылось за темным зубчатым лесом солнце, и на небе взошла бледная луна. Но и ночь не принесла прохлады. Истомленные дневным зноем, замерли и не шелохнутся ни лист, ни травинка.
Луна, ныряя в серых клочковатых облаках, то спрячется, а то выглянет и озарит слабым голубоватым светом окутанные прозрачным туманом поля, лес, узенькую серебристую речушку и приютившуюся между лесом и речкой деревню. Время от времени где-то за горизонтом алыми отблесками-вспыхивают грозовые зарницы.
Стоит глухая тишина. Не лают по деревне псы — видно, притаились где-то в укромных закутках, не слышно звуков гармони и песен на деревенских улицах. Да и кому нынче гулять? Парни и мужики что помоложе — все в Красной Армии, не на жизнь, а на смерть бьются они с беляками. А кто остался в деревне, давно спят, намаявшись за день на работе.
Но нет — спят не все. Вон в переулке мелькнула тень. Миновав избы, похожие издали на смутные черные стога, кто-то свернул на тропинку, ведущую к оврагу, который разделяет деревню на две части. Вот луна вышла из-за облака и осветила идущего.
Это был худенький мальчик, лет десяти — двенадцати, в старом солдатском картузе, в белой рубашке, в обтрепанных, залатанных штанах и с белым узелком, крепко зажатым в руке.
Поглядывая на облачное небо, он уверенно шагал по еле приметной тропинке, его, видать, совсем не страшила черная, непроглядная тьма оврага. Мальчик потихоньку насвистывал песню, ту самую, которую часто поет его отец:
Запоешь эту песню полным голосом, и будто у тебя вырастают крылья, и ты летишь, смелый, сильный, свободный, как сокол, высоко-высоко, наравне с ветром.
Недаром же так любит эту песню отец. «Прекрасная песня, — говорит он. — Наша песня».
Но, правда, не всем по душе отцова песня: деревенские богачи, слыша ее, злобно кривятся и, отвернувшись, в сердцах сплевывают на землю.