Через дверь, запертую на огромный, тяжелый висячий замок, попасть к отцу нечего было и думать, но зато в каталажку можно было заглянуть через выходившее в сад маленькое окошечко.
Якуш побежал по двору, огибая здание, но, обернувшись, остановился и прижался к стене: возле исполкомовского амбара стояли запряженные телеги, доверху нагруженные мешками с зерном. Грабителям это казалось мало — мешок за мешком тащили они из амбара.
— Ну еще один…
— И так тяжело…
— Ничего, потянет. Пользуйся случаем. Вернутся хозяева, тогда придется только со стороны поглядывать.
Якуш узнал в возчиках среднего сына Костия Мидяша — Мика́ла и его зятя Тропи́ма.
«Хлеб грабят», — понял Якуш.
Микал и Тропим нагрузили четыре воза, и Микал взял под уздцы переднюю лошадь.
— Отец, мы поехали!
— С богом, — отозвался из темноты Костий Мидяш. — Поторапливайтесь, путь неблизкий, а надо до рассвета успеть. Смотрите, чтоб вас ни одна живая душа не увидела.
— Это-то мы сумеем, — засмеялся Микал. — Хитрей лисы уйдем. Амбар-то, отец, запри, не то народ догадается, что кто-то уже побывал в нем.
— А пусть видят, — ответил Костий, распахивая двери амбара еще шире. — Скажем, хлеб вывезли ночью тайком коммунисты, чтобы, значит, народу ничего не оставлять.
Костий, Микал и Тропим вывели лошадей со двора. Якуш быстро перебежал двор и кустами пробрался к окошку каталажки.
Окошко было очень высоко. Якуш поднялся на цыпочки, но даже кончиками пальцев не дотянулся до него. К счастью, рядом оказался пустой ящик из-под патронов. Мальчик подтащил его, и вот он, уцепившись руками за железные прутья решетки, заглянул в темное окошко.
— Отец! Отец! — тихо позвал Якуш. — Ты здесь?
Из арестантской донесся стон, и в окне показалось бледное лицо Ильи Трофимовича.
— Якуш? Жив, сынок!
— На дворе никого нет, — быстро зашептал Якуш. — У двери никто не сторожит. Тебе бы только из каталажки выбраться…
Илья Трофимович грустно улыбнулся:
— Решетка очень крепкая, да и руки у меня связаны… Эх, дурак я, дурак, отослал всех с продотрядом…
— Они придут скоро… Вот увидишь, придут и выручат тебя.
— Кто знает, что до тех пор случится. — Илья Трофимович прислонился лбом к решетке и спросил: — А что делают бандиты?
— В исполкоме пьянствуют, а Костий с Микалом и Тропимом увезли четыре подводы хлеба из исполкомовского амбара.
— Ах, гады! — в сердцах воскликнул Илья Трофимович. — Дождались-таки удобного момента!
Илья Трофимович скрипнул зубами: «В волисполкоме хозяйничают бандиты, небось шумят на всю деревню, а мужики спят. Может, за грозой не слыхали выстрелов; может, думают, что поют наши из продотряда. Эх, народ, народ, не знаешь, не чуешь ты, что враги твой хлеб грабят, твою власть хотят свергнуть… Если бы дать знать народу…»
— Отец, отец, — шепчет Якуш, — может, мне побежать навстречу отряду?..
Илья Трофимович внимательно поглядел на сына:
— Вот что, сынок, ты сможешь забраться на колокольню?
Ну конечно же, Якуш мог. Колокольня стояла в стороне от церкви, ее дверь всегда была заперта, но ребята ухитрялись лазить на колокольню за голубиными яйцами.
— Так вот, сынок, — продолжал Илья Трофимович, — залезешь на колокольню и во все колокола бей, пока весь народ не разбудишь. Может, услышат в соседних деревнях и отряд услышит… Понял?
— Понял, отец.
У дверей арестантской послышался шум.
— Скорей беги, Якуш, — заторопил отец. — На тебя одного надежда.
Якуш бросил последний взгляд на отца и спрыгнул вниз.
Когда Якуш взобрался на колокольню, уже рассвело. Сверху ему видна вся деревня — улицы, избы, огороды, овраг, ельник и густой кустарник по склонам и на дне оврага, а вон, на пригорке, исполком. На улице возле исполкома никого нет: небось бандиты отсыпаются после ночной попойки. Только во дворе около амбара бродят несколько человек: наверное, кто-то еще собирается поживиться хлебом.
— Ну погодите, проклятые коршуны, — тихо сказал Якуш.
Он обернул вокруг руки веревку от самого большого колокола и изо всей силы потянул на себя. Тяжелый язык качнулся и ударил в медный бок. Большой колокол тоже качнулся и, увлекая за собой мальчика, загудел: бом-м, бом-м!..
Якуш чуть не свалился в лестничный пролет, но его удержала обмотанная вокруг руки веревка.