— А ну еще раз! — крикнул Якуш и снова потянул за веревку.
Еще не успел растаять в утренней тишине первый громкий удар, как вслед за ним понесся другой, более сильный.
Второй рукой Якуш подхватил веревки от маленьких колоколов, и вот, послушные руке мальчика, загудели, зазвонили большие и малые колокола. Вся колокольня наполнилась гулом и звоном. Якушу заложило уши, но ему уже кажется, что будто не колокола звонят над его головой, а его горячее сердце бьется, выпрыгивая из груди, и гудит, и зовет: «Вставайте, проснитесь, люди! Враг возле ваших домов! Просыпайтесь! Просыпайтесь!»
Раскалывая утреннюю тишину, далеко несется тревожный зов, стучится в каждый дом, стучится в каждое окно, будит спящих, подымает дремлющих.
Быстрее и увереннее движутся руки, и колокола запели по-новому, не так, как звонили они раньше, созывая в церковь. Тогда они как будто говорили: «Склоните ниже головы», а у Якуша они звали: «Выше головы, люди! Подымайтесь на борьбу за свое счастье!»
И вот все село, и по ту и по эту сторону оврага, закипело, как встревоженный муравейник. Из домов выбегают люди.
— Пожа-ар! Волисполком горит!
— Караул! Уби-или! — несется над деревней.
Люди бегут с баграми, с ружьями. Ревет скотина, плачут дети. А колокола звонят все тревожней, все громче.
Исполком окружила встревоженная шумная толпа.
— Что случилось?
— Где горит?
— Кого убили?
Но исполком стоит, как стоял, — ни огня, ни дыма. Бандиты, выскочившие из исполкома, смешались с толпой. Кто-то выстрелил, над головами поднялись багры, началась свалка.
В это время к дому подскакал конник.
— Красные идут! Красные! — закричал он, осадив коня у исполкома, и помчался дальше.
А в конце улицы уже показались летящие во весь опор с саблями наголо кавалеристы в островерхих буденовках с алыми звездами.
— Наши! Наши! — радостно закричал Якуш и выпустил из рук веревки.
Колокола смолкли.
Бандиты, отстреливаясь, бежали к оврагу, надеясь укрыться от кавалеристов в чаще, но часть конников отделилась от отряда и оцепила овраг.
Нет, не уйти бандитам от расплаты!
Якуш вбежал во двор исполкома. Здесь толпились красноармейцы. Человек в кожаной тужурке громко говорил:
— Молодцы, ребята! Вовремя поспели.
Голос человека показался Якушу знакомым. Да это же Павел Гордеевич! Якуш подскочил к нему.
— Отойди, мальчик, не вертись под ногами, — строго сказал Павел Гордеевич. — Здесь без тебя обойдутся.
Красный от гнева и возмущения, Якуш, задыхаясь, крикнул ему в лицо:
— Ты — бандит!
Павел Гордеевич слегка побледнел, но сразу же взял себя в руки.
— Ошибаешься, сынок, — уже ласковее произнес он. — Ты, видимо, принял меня за кого-то другого. Я в вашу деревню прибыл только сегодня утром. Я — красный командир.
— Нет, бандит! Ты ночью в овраге говорил Каврию, что надо убить моего отца и сжечь наш дом! Ты стукнул меня по голове в саду!
Один из красноармейцев положил руку на плечо мальчику:
— Ты правду говоришь?
— Ей-богу, правду! Да спросите людей!
— Можно узнать у Каврия, он попал в наши руки, — послышался голос Пекташа. — Товарищи, приведите Каврия! — крикнул он в сторону сада.
— Ты знаешь этого человека? — спросил красноармеец, смотря на Каврия в упор и кивнув в сторону Павла Гордеевича.
Каврий растерянно взглянул на Павла Гордеевича, потом отвернулся и махнул рукой:
— Эх, погибать — так вместе. Наш это… Главный наш… Степанов из Уржума его прислал…
— Клевета! Не верьте бандитскому навету!
Павел Гордеевич рванулся к Каврию, но два красноармейца удержали его.
— Спектакль окончен, господин прапорщик! — послышалось с крыльца. — Опускайте занавес. Фокус, как говорят, не удался. И анархия не состоялась.
Якуш повернулся к крыльцу. Там стоял длинноволосый очкастый человек в тужурке с золотыми пуговицами, а рядом с ним поп Нефед и Костий Мидяш с сыном и зятем. Их окружали красноармейцы с винтовками. Возле амбара виднелись четыре подводы с хлебом, те самые, на которых ночью Мидяш увозил награбленное зерно.
— Якуш, тебя отец зовет, — сказал мальчику Пекташ. — Он там, наверху.
Красноармейцы-часовые пропустили мальчика. Он, словно птица, взлетел по лестнице вверх, в комнату отца, бросил взгляд на стол, за которым всегда работал отец, и остановился, увидев, что стол пуст.
Отец с забинтованной грудью и рукой лежал на широкой лавке возле стены. Над ним наклонился деревенский фельдшер Иван Сергеевич.
— Что с тобой? — бросился Якуш к отцу.
Отец приподнял голову и снова бессильно уронил ее.